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在SQ2阶段的排位赛结束时，上海赛道迎来了降雨，雨水在比赛间歇期间持续侵扰，因此最后的杆位争夺阶段不得不使用中间胎。
赛道条件显然非常滑，许多车手在赛道外延伸过程中失去了控制，必须从跑道回收，查尔斯·勒克莱尔在第八弯的出口处打滑撞上了护墙，但他还是成功地控制住了法拉利，停下更换了新的前翼和更新更热的中间胎。
奥斯卡·皮亚斯特里开局时的圈速超过了两分钟，随后被塞尔吉奥·佩雷斯击败，红牛车手率先引领。
随后，费尔南多·阿隆索超越了墨西哥车手，发布了一个2分00.213秒的圈速，确保自己能参与杆位的争夺，然而，路易斯·汉密尔顿随后的首个“120秒下”圈速为1分59.321秒，击败了这一成绩。
诺里斯在此之前因失误而离开赛道，但随后以一个1分57.940秒的卓越成绩取得了暂时的杆位，但这条时间记录在没有任何解释的情况下被删除。
因此，汉密尔顿似乎有望拿下杆位，而他的一次1分59.201秒的后续圈速似乎巩固了这一地位，但诺里斯的成绩被恢复，确保了英国车手包揽周六短跑赛的头排。
阿隆索的成绩为第三快，随后是马克斯·维斯塔潘，后者在经历了几次失误后，最后一次努力才总结出了一个完整的圈速。
卡洛斯·赛恩斯和佩雷斯占据了第三排，在勒克莱尔之后，他成功恢复设置了成绩，而皮亚斯特里仅排在第八位。两个萨博车手瓦尔特里·博塔斯和周冠宇则完成了前十名。
SQ2开始时经历了一次小的延迟，就像FP1一样，赛道边的草地自燃，需进行扑灭。由于即将降雨，车手们在最终的排气灯亮起后纷纷争夺赛道位置，虽然红牛车队并未参与到这场冲突中。
乔治·拉塞尔在时间结束后下滑至第11位，尽管他选择继续尝试其他圈速，但终究随着降雨的出现，他在开局阶段的时间遭到洗劫。
他比周冠宇的“裁判标准”慢了六秒，并不得不放弃他的努力，未能在本土观众的欢呼声中争夺SQ3的席位。
凯文·马格努森以12名和13名的成绩领先于哈斯队队友尼科·霍肯伯格，丹尼尔·里卡多和自由练习的领跑者兰斯·斯托尔则未能完成他们的单圈飞行。
SQ1的初段也出现了雨点，尽管对首阶段的圈速影响不大，圈速仍在不断提升。
拉塞尔在SQ1阶段最后时刻逃离了淘汰区，经过最后一个赛道段提升了三十分，终于顺利晋级。
这使得皮埃尔·加斯利被迫进入底部五名单，确保他与阿尔派队友埃斯特班·奥康一样在首阶段被淘汰出局。
亚历克斯·阿尔本以第18名被淘汰，两位威廉姆斯车手被由于山田优起排开，而洛根·萨金特则在方格旗前排名最末。
山田在最后一圈时未能找到一个较为具代表性的圈速，尽管如此也未能找到足够的抓地力与球队队友里卡多一同进入SQ2。
