图片源于：https://www.winnipegfreepress.com/arts-and-life/life/sci-tech/2024/07/18/the-winner-in-chinas-panda-diplomacy-the-pandas-themselves
华盛顿（美联社）——中国的大熊猫外交或许有一个真正的赢家：大熊猫本身。
自上世纪80年代大熊猫数量仅为约1100只以来，经过北京与美国和欧洲的动物园合作保护这一物种，野生大熊猫的数量已上升至1900只，且不再被视为“濒危”物种，而是被赋予了更安全的“易危”状态。
美国人也应为这一成就感到自豪，因为保护这一物种并非单纯依靠中国，而是全球性的努力，美国科学家和研究人员在其中发挥了关键作用。
2015年出生于美国史密森学会国家动物园的雄性大熊猫比比，2019年返回中国，6月12日，他在中国四川省雅安的中国大熊猫保护与研究中心的碧峰峡大熊猫基地享用竹子。（美联社摄影：车琉璃）
中国大熊猫移交项目长久以来被视为北京软实力外交的工具，但其在保护方面的重要性可能是北京在美中关系日益紧张的背景下，继续与美国动物园合作并提供新一对大熊猫的原因。
今年6月抵达圣地亚哥动物园的一对大熊猫在经过几周的适应后将向公众揭幕，另外一对将于今年晚些时候来到史密森国家动物园，第三对则将不久后入住旧金山动物园。
它们的到来标志着巨型熊猫保护合作的新一轮，首轮的协议始于1998年，近年来已结束。在美国与中国关系持续紧张的情况下，人们曾担心北京可能会停止派遣熊猫，但习近平总统在去年11月的访问期间消除了这些担忧。
“这是向美国人展现中国形象的一剂良药，但这不太可能改变美国的政策，”前大使、现任乔治敦大学外交实践教授的芭芭拉·K·博丁（Barbara K. Bodine）表示。
“如果他们希望将中国塑造成一个不那么威胁的国家，他们就会派一对对过于饱满的毛绒玩具过来，”她说。“大熊猫可爱、胖乎乎、毛茸茸。它们整天坐着吃竹子，因此中国看起来就像是一个温和、可爱的国家。这是最好的信号。”
但博丁补充说：“这一切并不会改变政治讨论的实质。公共外交能做的事情有限。它不能改变地缘政治和经济的计算。人们不会在参观动物园后为美国接受大量来自熊猫国的低价电动车而欣然接受。”
然而，保护工作依然促使双边合作继续进行。
张和敏表示，派遣大熊猫到海外的确有其好处。
“在国外生活的熊猫能够提升人们的保护意识，促进对我们星球和生物多样性保护的关注，”张说。“这有什么不好呢？”
他指出，被送往海外的熊猫都是经过精心挑选的，拥有良好的基因。“它们的遗传价值非常高。如果它们产下幼崽，幼崽的遗传价值也会很高，”他表示。
尽管西方在基因研究上领先，中国在喂养和行为训练方面却独树一帜。“这是一种互补的关系，”张说。研究人员表示，最终目标是帮助熊猫回归自然并生存，而扩大圈养的熊猫种群则是实现这一目标的基础。
最初被送往国外的大熊猫更像是善意的象征，而非来自中国共产党政府期望与西方正常化关系的保护先锋。北京在1972年总统理查德·尼克松历史性访问中国后，向美国赠送了一对大熊猫——玲玲和兴兴，随后在接下来的十年中，其他国家也收到了大熊猫，包括日本、法国、英国和德国。
当大熊猫种群在1980年代骤减时，北京停止了赠送熊猫，转而采用更具盈利性的短期租借模式，然后与外国动物园进行长期合作，专注于研究和繁育。
在这种新的合作模式下，梅香和天甜于2000年抵达国家动物园，最终目标是拯救野生大熊猫。30多年来，梅香在华盛顿生活期间，共产下了四只活着的幼崽：在2005年出生的泰山、2013年出生的保保、2015年出生的贝贝，以及2020年出生的小奇迹。所有这些幼崽都已被送回中国。
比比在2019年被送回中国，去年，他走到排成一行的竹子前，咬住一根竹子，坐下享用，周围环绕着一群游客。工作人员描述这只近9岁的雄性大熊猫性格友好。
史密森学会的科学家们正在努力“揭开大熊猫生物学和行为的奥秘，获得关于它们营养需求、繁殖习性和基因多样性的关键见解，”国家动物园在其关于大熊猫项目的文献中写道。
该动物园的生态学家们正与中国伙伴合作，恢复大熊猫的自然栖息地。
多年来，史密森学会已经筹集了数千万美元用于动物园的大熊猫保护项目，包括每年向中国野生动物保护协会支付100万美元的费用。
“这笔基金的目的非常明确——用于野生大熊猫及其栖息地的科学研究和保护，”张表示。“他们对此非常清楚。这并不是中国政府的收入。”
出生在海外的熊猫可能在送回中国时面临“语言障碍”，三位外国寄养的熊猫饲养员李小燕表示。
“有些熊猫可能很快就适应，而另一些则可能需要很长时间才能适应新环境，尤其是人类因素，比如语言，”李指出。“在国外说的是外语，而在中国则是中文，甚至是四川话和雅安方言。”
美联社视频制作人车琉璃在中国雅安对此报道做出贡献。
