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在渥太华的商业社区中，Jennifer Stewart被更多人认为是通讯专家，而不是一家谷物磨坊的所有者。但她对家族企业和加拿大农业行业的热情深深，并且每年都在不断增长。
对Jennifer Stewart来说，购买家族的谷物磨坊是一时冲动的决定。
“我们家有四个孩子，从来没有期望其中任何一个孩子进入家族企业”，Stewart在接受OBJ采访时回忆道。“但有一天晚餐时，我爸爸告诉我们，他觉得已经有人愿意购买渥太华山谷谷物制品公司。我妈妈已经从省法院法官职位上退休，他期待和她更多时间在一起。所以，我就脱口而出，‘其实我们有兴趣购买这家企业’。”
于是，在2017年，Stewart和丈夫决定继续她家族的传奇，完成了对渥太华山谷谷物制品公司的购买。
“我们开了个会，达成了协议，”她说。“我丈夫跟着我父亲学习了六个月，以确保他和我都了解这个企业并且喜欢它。我们真的深深爱上了它。”
Stewart的父母是这家企业的第三代所有者，成立于1929年的卡普尔（Carp）。这家企业主要磨碎大部分大麦和小麦，还拥有阿尔蒙蒂（Almonte）阿普尔顿边路（Appleton Side Road）上的一座历史悠久的100英亩农场，由当地农民管理，种植和收割庄稼，然后在渥太华山谷谷物制品公司加工。
在渥太华的商业社区中，Stewart被更多人认为是通讯和公共事务方面的专家。她是通讯公司Syntax Strategic的创始人兼首席执行官，也是多平台在线社区The Honest Talk的联合创始人，该社区分享女性故事。
但她对家族企业和加拿大农业行业的热情深深，并且每年都在不断增长。
“小的时候，我们从来不在餐桌上谈论企业，所以我对我爸爸做什么一直没有完全了解，”Stewart说。“看到这家企业做了什么，还可以做些什么，对我来说真的是一种开眼界，从一个创业者的角度来看，看到这家企业的潜力实在是让人激动。我丈夫每天负责经营管理，我也非常参与。看到加拿大农业部门的潜力，真的让人着迷。”
当然，Stewart看到了公司本身的巨大潜力。她希望来自联邦政府的新资金将使公司朝着实现下一个重要目标的道路迈进。上个月，该企业从南安大略联邦经济发展局获得了300万加元的资金，该机构支持人口密集地区企业的增长努力。
这笔资金将用于在密西西比米尔斯（Mississippi Mills）建造一座新的最先进的加工设施。对于Stewart来说，这是一个受益巨大的提升。她表示，他们不得不拼命填写资金申请表格，经过数小时的努力，使这个千万美元级项目成为现实。
“在2020年，我们设想要建造一座新的磨坊，以扩大我们的影响力，使产品种类更加多样化，并创新当前的工艺，”Stewart说。“我们从四年前就开始这个计划，现在终于要朝着前进的方向迈出一步，经过几年的讨论和评估，确定这是正确的前进方式。这将使我们能支持更多农民，真正将渥太华山谷的农业发挥得比今天更好。”
目前的估计显示，新设施将使公司的规模扩大20到30%，引入新的谷物产品，包括几种小麦、黑麦、燕麦及传统谷物，如红麦和斯佩尔特小麦。它还将帮助企业扩大分销并探索新的出口市场。
虽然谷物磨碾工艺相对简单且传统，但技术方面已经做出了重大创新，使过程更可持续、更节能。与现有磨坊不同，Stewart表示，新设施将配备新的更新设备。该公司还在考虑其他可持续性选项，如太阳能电池板和运输用的绿色重型货车。
“我们只是挖掘了潜力的表面”，Stewart说。“疫情教会了我们认识到来自加拿大农场的产品的可行性和韧性。人们想要知道产品的出处。他们想要有更长的保质期的产品。我们真的非常具有规模化的潜力。”
Stewart看到渥太华的农业部门有发展并建立自己作为加拿大领导者的潜力。
“我认为我们在加拿大各地都有最具创新精神的农业部门，我们开始变得更加响亮、更加大胆，开始进行合作，”她说。“这真的是非常令人兴奋的。对我个人来说，我真的喜欢做生意。有很多协同效应。我喜欢成长，我喜欢看事情成就，我喜欢大的想法。”
以出乎意料的方式，她在通讯领域的专长已经成为增长过程中的一个关键部分。渥太华山谷谷物制品公司过去几年与她的公司Syntax Strategic合作，制定营销战略，以更好地确立品牌。
“我们真的将其从一个几乎没有人知道的白标公司提高到了卡普尔村和整个农业部门都知道的风靡企业，”Stewart说。“这在很大程度上要归功于与Syntax团队合作，了解沟通和积极营销的重要性。我们团结在一起。”
她补充说：“我真的很高兴通过增加沟通和营销来让渥太华山谷在支持农民和农业生态系统方面获得更多认可。当然，目标是宣传公司，但也是宣传农业和农场。我认为我们了解食物的出处，我们会因此而受益。”
