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美国法律界的专家分析称,特朗普总统的报复行动正在破坏美国法律系统的一个核心原则——每个人都有权利获得有力辩护律师的权利。
上周,特朗普总统签署命令,试图削弱曾为希拉里·克林顿2016年总统竞选提供服务的佩金斯·库伊(Perkins Coie)律师事务所的实力,取消该事务所律师所需的安全许可,并限制该事务所接触政府大楼和官员的权限。
这一行动是在他撤销为帮助特殊检察官杰克·史密斯(Jack Smith)提供法律意见的考文顿·伯林律师事务所(Covington & Burling)律师的安全许可之后进行的。
特朗普的举动以及对未来更多举措的公开威胁,令华盛顿及其他地区的律师事务所感到震惊,他们开始重新审视自己的客户名单,担心代表某些客户可能会将自己置于特朗普的攻击之下,给商业运营带来危险。
佩金斯·库伊承认,自特朗普签署行政命令以来,“已经失去了大量的收入”,因为一些客户已经终止与该事务所的关系。
杜克大学(Duke University)法学教授、前联邦检察官塞缪尔·W·布尔(Samuel W. Buell)表示:“这无疑是我一生中对法律专业的最大攻击。”
华盛顿联邦地区法院的一名联邦法官周三对佩金斯·库伊与白宫之间的初步法庭交锋作出了支持佩金斯·库伊的裁决,暂时阻止了特朗普针对该事务所的行政命令的执行。
法官贝丽尔·A·哈威尔(Beryl A. Howell)表示:“我相信,许多人在法律界都在为佩金斯·库伊的遭遇感到恐惧。”
她补充说:“听到总统可以惩罚个人和公司这样的话,令人脊背发凉。”
她的反应与其他法律专家的看法相呼应,他们表示,问题远不止特朗普是否会使精英律师事务所或高薪律师的生活变得困难。
专家们表示,特朗普的行为可能会产生连锁反应,令面临特朗普及其政府审查的人士在寻找愿意为他们辩护的律师时感到困难,可能被迫转向技术水平较低的律师或与白宫关系良好的事务所。
哥伦比亚大学(Columbia University)法学教授、前联邦检察官丹尼尔·C·里奇曼(Daniel C. Richman)说:“如果你是政治敌人,当政府出面针对你时,你真的需要最好的辩护。”
“对那些为这些人辩护的律师施加压力,损害了法治,因为当政府无法被合法反对时,法律就不会为任何人提供保护,你就开始生活在一个独裁统治中。”
特朗普对大型律师事务所的攻击正值其政府也在对法学院、美国律师协会,甚至是可能质疑或阻碍其议程的政府内部律师发起攻势之时。
上周,华盛顿最顶尖的联邦检察官威胁说,如果乔治城法学院(Georgetown Law)的院长威廉·特雷纳(William Treanor)不取消学校的多样性项目,他们将停止聘用该校的毕业生。
特雷纳几乎是在向检察官艾德·马丁(Ed Martin)挑战,称第一修正案将禁止他们这样做。
特朗普常常依赖顺从的律师为其服务,上个月他解雇了三名应向军事领导层提供各种政策和操作法律建议的军队高级律师,这些律师被称为法官总法律顾问。
这些律师的解雇与他们的专业表现无关,引发了人们的担忧,即政府希望替换那些更愿意服从特朗普命令的律师。
上周末出现的一个重大测试显示,华盛顿的大型事务所如何匆忙适应他们所面临的新挑战。
在特朗普的行政命令中,佩金斯·库伊被视为他攻击的目标,这所事务所曾代表希拉里·克林顿的竞选团队,并在2020年对特朗普的竞选团队赢得了多起选举法案件。
特朗普特别提到佩金斯·库伊在2016年竞选期间由一位前英国间谍编写的关于特朗普潜在与俄罗斯关系的档案中的参与。
在法律界关于产生寒蝉效应的担忧中,几乎没有主要事务所对特朗普的行动发表声明。
而在这种沉默中,有一个问题是,是否有任何事务所愿意更大程度上支持佩金斯·库伊,代表他们在法庭上挑战特朗普的行政命令。
佩金斯·库伊向奎因·埃曼纽尔律师事务所(Quinn Emanuel)咨询。
奎因·埃曼纽尔的律师在对抗联邦及州政府的民事诉讼方面拥有悠久的历史,并且他也在最高法院提出过三次诉讼。
佩金斯·库伊希望瞧能否让他代理该事务所,迅速提起诉讼,反对特朗普政府的行政命令。
令人信服的是,奎因·埃曼纽尔拒绝了佩金斯·库伊的请求。
该事务所的高层得出结论认为,这不是他们想在此阶段参与的问题,因为他们正在继续在特朗普的华盛顿中建立自己的权力中心。
其他主要律师事务所表示担忧,如果他们代表佩金斯·库伊,他们也可能面临特朗普的愤怒。
顶级事务所的领导们在问:如果特朗普切断了他们与政府的联系,他们的客户会有何反应?
作为回应,华盛顿精英事务所威廉斯与康诺利(Williams & Connolly)决定接受佩金斯·库伊的客户。
尚不清楚威廉斯与康诺利为何愿意冒险,而其他事务所却不愿意。
但威廉斯与康诺利的律师一直以来都以作为政府的对手和制衡者而自豪,包括强调该事务所在保护高知名度被告免遭检方不当行为方面的作用。
该事务所由著名的辩护律师爱德华·本内特·威廉斯(Edward Bennett Williams)创办,威廉斯的职业生涯建立在有力地代表各种客户面临政府时的辩护工作上,包括那些政治不受欢迎的个体。
周二,威廉斯与康诺利代表佩金斯·库伊向特朗普政府提起诉讼。
该诉讼导致哈威尔法官于周三发布裁定,暂时禁止特朗普行政命令中基本条款的实施。
她表示,该行政命令极有可能是违宪的。
其他律师事务所正在讨论是否联合为佩金斯·库伊提交一份朋友法庭简报。
虽然一些主要事务所表示他们愿意签署,但其他事务所则表示犹豫。
周三,21位州检察长提交了支持佩金斯·库伊的朋友法庭简报。
考文顿·伯林律师事务所从律师的安全许可中剥夺了为史密斯提供法律建议的律师,而与佩金斯·库伊的做法不同,考文顿选择不在法庭上对抗特朗普。
相反,该事务所担心客户对其与特朗普关系的看法,已开始与其他不太与特朗普敌人联系的知名律师事务所讨论,成为他们在司法部一些重要案件的代理。
但除了特朗普对律师事务所所做的事情,特朗普在各个部门、机构和委员会任命的政治任命者还以其他方式对法律专业进行攻击。
特朗普的一名政治任命者已下令其下属政府官员不再续约美国律师协会的会员资格,持有协会职务或参加协会的活动。
在司法部,检察长已给美国律师协会发信,质疑其多样性做法。
上周,在美国律师协会的一次关于白领犯罪的年度会议上,司法部的一群高级官员——通常会出席这一活动——在最后时刻取消了行程。
这意味着这次旨在将行业聚集在一起讨论重要话题的会议,没有高级部门官员在场。
阿比·范西克(Abbie VanSickle)和艾伦·费尔(Alan Feuer)对此报道进行了补充。