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企业家并非生而有成。
他们并不只是来自商学院，也并非总是怀揣着精心策划的蓝图的终身梦想家。
通常，他们来自各行各业——工程师、艺术家、科学家和梦想家，
他们都怀有创造有意义事务的渴望。
卡尔加里的初创企业生态系统正证明这一真理，
每天都在培育新一代创始人，
他们不断突破界限，解决全球性挑战。
其中一位创始人是亚历克斯·托多罗维奇（Alex Todorovic），
他是薄空气实验室（Thin Air Labs）最年轻的企业家之一，
也是阿博尔（Arbor）的联合创始人。
阿博尔是一个前沿的数字平台，
帮助企业精确计算其供应链的碳足迹。
托多罗维奇的旅程和许多人一样，
证明了机会、指导和充满活力的创业生态系统如何将想法转化为具有影响力的企业。
卡尔加里的科技生态系统赋能学生
托多罗维奇的故事始于在卡尔加里大学的工作，
他的计算机科学与解决问题的热情使他组织了一个名为Tech Fest的活动，
旨在连接当地软件公司与学生。
这个早期的举措显现了他的创业精神，
但真正的第一步是在疫情期间迈出的。
他与他的团队参加了微软主办的全国可持续性黑客马拉松。
他们的解决方案——一个早期版本的阿博尔——赢得了比赛，
为他们的创业之旅奠定了基础。
创业初期的道路并不平坦，
充满了学习的曲线。
“我们当时对如何创办一家企业一无所知，”
托多罗维奇表示。
“我们不知道注册公司的样子，
也不知道如何开设公司银行账户，甚至连如何推销我们的想法都不清楚。”
和许多初次创业的创始人一样，
托多罗维奇非常依赖于那些走过这条路径的人的指导与支持。
生态系统支持的力量
“詹姆斯和薄空气实验室的团队从一开始就陪伴着我们，”
托多罗维奇回忆道。
“他们不仅仅是投资者；
他们是我们成长的伙伴，
在每一个高峰和低谷中指导着我们。”
OCIF在支持这种合作中起着至关重要的作用，
它为薄空气实验室提供资金，
该实验室专注于投资具有高潜力的初创企业和创始人。
通过战略性地分配资源给像薄空气实验室这样的风险投资公司，
OCIF增强了卡尔加里吸引和培养创业人才的能力。
通过OCIF的目标，
这座城市正致力于培育一个可持续的初创环境，
确保中小企业不仅能够生存，
而且能够蓬勃发展。
OCIF专注于关键领域，
旨在为创新和投资创造动力，
将卡尔加里打造成聪明才智和大创意的中心。
商业建设的课程
阿博尔的成功既源于愿景也源于适应能力。
托多罗维奇学到的一个重要课程是：
最好的产品并不一定是一开始就经过打磨的；
而是那些解决了真实、紧迫需求的产品。
“我们最初认为必须在开始销售之前完全构建出产品。
但实际上，从第一天开始就与潜在客户交谈，
了解他们的痛点，围绕他们的需求塑造我们的解决方案，
更为有效，” 托多罗维奇说。
这种方法得到了回报。
如今，阿博尔的平台被包括Crocs在内的全球大公司使用，
这些公司借助其数据做出数百万美元的供应链决策。
然而，托多罗维奇仍然秉持着他的信条，
为他正在产生的实际影响感到自豪——帮助公司减少其碳足迹，
为更可持续的未来做出贡献。
卡尔加里创业的未来
卡尔加里的创业环境在过去几年中发生了显著变化。
曾经可能感觉像是“大鱼小池”，
如今这座城市因其创新和雄心而吸引了国际关注。
薄空气实验室和OCIF等组织在这一转型中发挥了至关重要的作用，
确保初创企业不仅局限于地方成功，
而是具备在全球舞台上竞争的能力。
“仍然有增长的空间，但动力在这里。
越来越多的创始人正在涌现，
向全球市场学习并将这种知识带回卡尔加里。
支持系统比以往任何时候都更强大，”
托多罗维奇表示。
对于城市中的有志企业家，他的建议简单而深刻：
“首先卖掉想法。 在构建任何东西之前要理解客户。
正确的想法，
在合适的生态系统支持下，
可以将你推向更远的地方，
超出你想象的。”
