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1988年1月2日，美国总统罗纳德·里根和加拿大总理布赖恩·穆尔罗尼签署了一项革命性的自由贸易协议，取消了世界上最长边界上的商品和服务关税。
这项条约在美国并未引发争议，但许多加拿大人担心这最终会导致政治独立性的丧失。 在同年晚些时候的选举中，穆尔罗尼不得不抵御指控，称他出卖了加拿大。
自由党领袖约翰·特纳在关键的电视辩论中说道：“我们建立了一个东西方和南北的国家，建立在一个故意抵制美国大陆压力的基础设施上。 在120年的历史中，我们一直如此。 通过一纸签名，你逆转了这一切，把我们推入了与美国的南北关系之中，必将使我们……沦为美国的殖民地，因为当经济杠杆移动时，政治独立必然随之而来。”
穆尔罗尼顺利赢得了选举，自由贸易协议得以存活。但36年后，随着特朗普总统不断威胁将加拿大变为第51州，特纳的观点似乎开始显得有理。
特朗普的威胁激发了加拿大人的斗志。 民调显示，他们对加入美国的态度极为反对，并且开始倾向于采取以往被认为不受欢迎的措施来增强国家的独立性。 然而，加拿大在谈判中面临极为困难的局面，因为它已经对美国市场极为依赖。
当穆尔罗尼和里根签署协议时，加拿大75%的出口销往南方。 如今这一比例已上升至80%。 尽管这并不是一个巨大的增长，但贸易在加拿大经济中所占比重却从前100年的三分之一上升至今天的三分之二。 如果特朗普真的实施25%的关税，加拿大将陷入衰退。
特朗普之所以能够威胁，是因为加拿大在贸易上依赖程度远远高于美国。 即使对于密歇根州而言，汽车零部件在制造过程中最多会八次跨越边界到安大略省，与加拿大的贸易仅占其经济的11%。 而总体而言，加拿大与美国的贸易约占美国经济的3%，而加拿大则达到了三分之一。
加拿大一向与美国的引力产生斗争。 第一任总理约翰·A·麦克唐纳修建了一条从大西洋到太平洋的铁路，以安置平原并防止美国的侵略。 二战后，加拿大开始停止抵制这种引力，1965年谈判了划时代的汽车协议。 但1972年，尼克松总统对所有进口商品征收10%关税，促使皮埃尔·特鲁多—贾斯廷的父亲—再次尝试减少加拿大对美国的经济依赖。 他的政府引入了外资审查流程，并最终制定了国家能源计划。 但这一举措激怒了富有石油的西加拿大，区域反对使特鲁多的计划遭到毁灭性打击，剥夺了渥太华在今天危机中可以使用的一个关键杠杆。
自特鲁多父亲以来的每一届政府都试图多样化贸易，但成功有限。 美国的引力是无法抵抗的——或者说无法忽视。
皮埃尔·特鲁多在1969年曾在华盛顿新闻俱乐部明确表示，加拿大就像一只与大象同床共枕的小鼠：“无论这个巨大而温和的动物是多么友好和温驯，如果我可以这么称呼它，任何哼声和喘息都会影响到我们。”
如今这只大象显然不那么友好，所作所为遠非只是哼声和喘息。 特朗普已同意暂停25%的关税30天，但这并不足以让渥太华重新调整那些围绕着如今崩溃的假设建立了几代的贸易关系。
对加拿大而言，迅速将其出口转向新市场几乎是不可能的。 如果美国不再需要加拿大的铝或钾肥，那么就没有足够的铁路和港口能力将其运往其他地方。 对于每天向美国出口的400万桶降价原油也是如此——这是美国对加拿大贸易逆差的主要来源——东南方向的管道和其他基础设施相对匮乏。
特朗普的威胁引发了全国范围内的恐慌，加拿大人的看法开始改变，涉及管道等问题上，省长们誓言准备拆除内部贸易壁垒。 甚至前保守党总理斯蒂芬·哈珀—加拿大历史上最亲美的领导人之一—在周二表示，加拿大人必须“接受任何程度的损害以维护国家的独立”。
联邦政府已承诺实施报复性关税，省级政府已经命令从酒类商店中移除美国酒精，这意味着数百万加拿大人将不得不以黑麦酒代替波本酒来解忧。 这样的举措具有象征意义，但去年，加拿大家庭在美国烈酒上花费了15亿加元，仅占美国酒精生产的0.5%。
一些人希望在2019年的USMCA谈判中能为更好的应对方法提供线索。 加拿大将关税针对那些将能够影响美国决策者的行业——比如希望肯塔基州酿酒商与时任参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔的联系实现沟通。 这也与与对边境州的商业伙伴和政治家进行友好对话相结合，他们明白北向出口的价值，似乎最终说服特朗普签署了一项与NAFTA相似的新协议，并称之为“我们签署的最好的协议”。
但在周三，加拿大各省省长前往白宫为其进行辩护时，一名副幕僚长重申了现阶段的目标是并吞。
抵制特朗普对加拿大的关税很可能会在南方出现，失业的汽车工人和消费者承担更高的油价、汽车和家电，这是一个加拿大人只能旁观的政治斗争。 但共和党立法者正纷纷支持特朗普，他表示任何价格上涨都是“值得的”。
这使得加拿大面临何种局面？ 不受欢迎的特鲁多终于走向出口。 曾经不可避免的保守党领导人皮埃尔·波利耶夫的崛起如今也充满疑问，前中央银行行长马克·卡尼——一名自由派人士——似乎可能更适合应对特朗普。
选民们即将面临一点决定，这次选举预计将在春季举行。 两者当前均承诺要坚决抵制特朗普，并作出艰难决策以增强加拿大的韧性。 讽刺的是，特朗普可能已通过推向加拿大做出其应当早已做出的决定而造福他们。
这只小鼠受到了可怕的惊吓，正尽其所能保护自己。
