图片源于：https://calgaryjournal.ca/2021/03/09/with-new-robot-servers-calgary-restaurant-blends-technology-with-tradition/
食物始终与中国文化息息相关。根据道教哲学，宇宙在阴阳两种力量中找到平衡，而食物也不例外。阴性食物在身体内创造凉爽的能量，而阳性食物则创造温暖。彼此对立，却又完美平衡。维护人类身体内的和谐。
然而，在卡尔加里的Clay Pot Rice餐厅，地方餐饮企业家Alex Guo不仅试图在他的食物上寻找平衡。在卡尔加里经济低迷和COVID-19大流行的背景下，他也在努力平衡他企业的账目。借助机器人技术，他可能找到了实现这一目标的途径，这引发了关于技术在社会中角色的讨论。
Guo出生于中国南方的广东省。这片沿南海北岸而建的沿海省份，以其美味的粤菜而闻名。
“我认为所有中国人都是厨师。对我们来说，烹饪很简单，”Guo说道。
然而，Guo并没有一开始就追求餐饮业。他的第一个梦想是医学。
“我年轻的时候想当医生，”Guo说。“2010年，我遇到了Dr. [Tony] Kim，他是卡尔加里最顶尖的牙科技师。”
在跟随Kim进入牙科行业后，Guo开始作为牙科技师工作，负责在显微镜下制造牙冠。
“这很有趣，我喜欢这个工作。我仍然喜欢这个，”他如是说。虽然他转行到餐饮行业似乎有些突兀，但当他的实验室业务下降了80%时，Guo并没有很多选择。
“我们没有足够的牙医工作 — 我需要给家里食物，”他解释道。
2017年，Guo开设了Red Tails Cajun Seafood Bar。尽管为一个内陆城市带来新鲜海鲜是一个令人耳目一新的选择，但该餐厅在两年后不得不关闭。
“我记得那一天[楼上]着火了。我们的餐厅完全被水淹了，”Guo说道。
由于损失、疲软的经济和高涨的海鲜价格，这家餐厅注定要失败。于是，Guo做了比在草原上开一家海鲜酒吧更大胆的事情：他购买了机器人服务员。
“现在购买这些机器人太简单了，”Guo说道。“你只需上网搜索，就可以购买了。就是这样。”
由于他在牙科实验室的工作经历，Guo对学习如何与新技术合作并不感到畏惧。
“当我买下它时，我的一个朋友说，‘你疯了 — 你应该关门，节省钱。’”
“许多第一代中国人怀念他们家乡的食物。这就是我想用传统的方法在砂锅中烹饪的原因，”Guo说。
他以新餐厅的全新概念重新装修，吸引了顾客的目光和兴趣，并在与人接触风险较高的时刻引入了意想不到的服务员。Guo将他的新餐厅命名为Clay Pot Rice，因其专注于传统中国菜肴。
“在卡尔加里，甚至在阿尔伯塔，大多数人尝试用简单的方法煮米饭，只用电饭煲，”Guo说。“米饭是软的，所以他们觉得砂锅饭也是软的。”
然而，如果在砂锅中正确烹饪，软白米饭将变得酥脆，形成其独特的质感。
“许多第一代中国人怀念他们的家乡食物。这就是我想采用传统的砂锅烹饪方法的原因，”Guo说道。
砂锅饭也是在中国南方的街头食品市场中流行的一道菜。鉴于拉面作为日本街头食品的主食在城市中受欢迎，Guo想，“我们为什么不能将一些中国街头食品带到卡尔加里？”
Clay Pot Rice餐厅管理者Amy Cen补充道：“适应环境很简单，容易忘记你来自哪里，所以我认为像这样的地方能够提醒你回到家乡是很好的一件事。”
Guo表示，尽管大多数中国餐馆“不使用传统的烹饪方式”，但他们使用的是传统和熟悉的食材。在他的餐厅中，Guo采用亚洲融合方式，让顾客可以自行选择配料。
通过这独特的亚洲融合、传统美食与科技的结合，他希望更好地让传统中国美食变得更加可及，并“向年轻人介绍砂锅饭”。
作为加分项，机器人可以帮助减少人力成本。在中国，许多企业普遍如此。然而，很多人担心机器人和人工智能取代人类工作的问题。
卡尔加里大学Schulich工程学院的教授Alejandro Ramirez-Serrano理解这种担忧，但认为这项技术提供了许多良好的机会。
“也许我是有偏见的，因为我从事机器人行业，但我将机器人视为补充我们人类能力的工具，而不是替代我们。”
然而，中国技术在北美的日益增多以及对中国技术监视的恐惧在大流行期间尤其明显。因此，加上受COVID-19影响的种族主义，Guo的企业冒着风险，但他并不担心。到目前为止，反馈是积极的。
“我认为我们需要团结在一起，共同抗击病毒。这就是我为什么不去想那些指责中国人的人，”Guo说。“顾客一家家来我的餐厅，他们知道店主是中国人。我们的机器人也是来自中国。我们没有带病毒。我们带来了这个有趣的东西。”
“为什么大多数人害怕机器人会取代我们的工作，原因在于我们倾向于滥用和误用技术，”Ramirez-Serrano说。
这项技术的未来看起来并不遥远。在中国以外，许多初创公司正在研究和使用机器人在服务行业中。
在波士顿，四名麻省理工大学毕业生为当地一家名为Spyce的餐厅开发了“机器人炒锅”。顾客在平板电脑上下单，由机器人收集食材，把它们放到炒锅中，其余的工作由机器人负责。
在欧洲，还有一些组织正在考虑采用机器人，正如Ramirez-Serrano所说，“它们不仅仅是提供食物或分发食物[而是]，它们实际上是根据用户的需要来烹饪食物。”
尽管Ramirez-Serrano表示，送餐只是技术的最简单形式，但他预期未来会有更多的机器人和人工智能的使用。
“我们看到亚历克萨和所有的家庭助手。在许多家庭里，我们有控制房屋温度、暖气、通风等设备，这些东西是逐渐嵌入我们社会的。”
他补充道：“世界上面临着许多挑战，包括饥饿和自然灾害 — 我们需要帮助。”
“例如，我们正在经历的疫情。我们需要更多的医生和护士。在这种情况下，人工智能将是有帮助的，机器人将有助于协助医生治疗更多的患者。”
在Clay Pot Rice餐厅，机器人的复杂程度要简单得多。其中一个在门口迎宾，播放音乐并为顾客跳舞。另一个则在两个槽中携带食物订单并将其送到编程好的桌子上。Guo的主要目标是吸引顾客并增加营业额。
“我只想让我的餐厅在明年、下年继续生存下去，”Guo说道。
作为一名地方企业主，在当前的经济环境下生存是一项艰难的斗争，但Guo相信，只要有热情和一点运气，这是一项值得冒险的工作。
“看看我。我曾是一名牙科技师，我没有餐饮业的经验，”Guo说道。
“如果你有一个好主意，就去做吧。别担心其他任何事情，”他继续说。“如果你觉得这是一件好事，那你现在就有经验了。”
尽管他怀念在实验室工作的日子，但他说无论身处哪个行业，永远都是努力工作，做好自己手中之事。
“我认为无论你做什么，牙科实验室还是餐厅，你都要专注于一件事，”Guo说道。“我喜欢与计算机和机器人工作等等。”
在过去的几个月中，无数企业和零售商不得不关闭店面。所幸，Clay Pot Rice吸引到了合适的人。10月中旬，一位名叫Ian Kewks的食品博主在TikTok上上传了有关Guo餐厅的机器人和食物的视频。
该视频获得了超过20万次的观看，并帮助吸引了新顾客，宣传了这家餐厅。
“说实话，我只是走运，有人上传了我们的机器人到TikTok。如果你问，‘什么造就了成功？’我并不能说是什么，但我为我的米饭感到自豪。我为我的菜感到自豪。”
