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在加利福尼亚州阿尔塔迪纳，周三一处住宅发生火灾。
自周二以来，提供实时火灾情况更新的应用程序Watch Duty已经获得200万次下载。
保莱特·利夫顿在周二早上醒来时，发现家附近升起了浓烟，正值她67岁生日。
她第一时间拨打了妹妹安妮特的电话。
“发生了什么？”利夫顿女士问道。
“你必须下载Watch Duty应用程序，”她的妹妹回答。
利夫顿女士随即下载了应用，跟踪火灾在地图上的蔓延情况，同时将她最珍贵的财物打包进车中——她最喜欢的亮片外套，她的两只凯尔特犬，艾尔和桑莎，和她作为电视和电影声音编辑获得的两座艾美奖。
对于利夫顿女士和其他成千上万名洛杉矶居民来说，Watch Duty已成为跟踪火灾的重要工具。
在这个接近1000万人口的县，关于该应用的消息通过口耳相传和在线社区小组迅速传播。
该应用程序有时能提供比城市的手机通知系统更快、更可靠的更新。
周四晚上，洛杉矶县的警报系统错误地向所有居民广播了撤离警报，而不仅仅是西山地区的居民，而该地区正受到肯尼思火灾的威胁。
官方在周六表示，一些县居民收到了过时的警报，因为在火灾期间停用的信号塔重新上线后出现了问题。
而Watch Duty在这些方面没有出现问题。
该应用于2021年创立，自周二以来已经获得200万次下载，并且这一周有1400万独立用户，Watch Duty的首席执行官约翰·米尔斯在周六的采访中表示。
米尔斯先生通过一个非营利组织运营该应用，并拥有一支由200名志愿者和15名全职员工组成的团队，包括退休消防员和调度员。
该团队收听紧急响应者的广播并将实时更新传输到应用程序，这个应用程序绘制了火灾的地图并划定了撤离区域。
52岁的演员P.J.马里诺住在市内的范·奈斯社区，他在周二晚上下载了Watch Duty，随后手机上频繁收到通知。
他发现自己半夜醒来检查消息，之后在社交媒体上多次呼吁邻居下载该应用。
“这有些可怕，我厌恶我不得不使用它，”马里诺先生说，“但这是必要的。”
卡拉·米亚·迪马萨表示，她和邻居利用该应用的地图跟踪艾顿火灾，虽然她的家没受到影响，但她与家人共同经营的阿尔塔迪纳夏令营被摧毁。
她说，使用该应用跟踪火灾“绝对”比政府的官方通知要好，但也承认该应用在某些时候会显得混乱。
为了能睡个好觉，她不得不关闭应用的通知。
米尔斯先生是一位住在加利福尼亚北部索诺玛县的企业家，他一生中因火灾已经历三次疏散。
他说他创建Watch Duty是因为政府从未提供过同样实用的东西。
该应用从用户那里收集的个人数据极少，他表示，为了不出售该应用，他通过非营利组织运营。“这是我的生活和我的社区，”他说，“我欠我的社区，不想成为灾难资本家。”
Watch Duty主要靠捐款资助，随着西海岸野火的日益严重，该应用在近年来不断增长。
目前，该应用在密西西比河以西的22个州提供服务，不包括阿拉斯加或路易斯安那州。
米尔斯先生表示，他并不担心应用的网络能否支持用户的激增，因为他有足够的志愿者和员工全天候提供服务。
“当事情出错时，这正是我们在这里要做的，”米尔斯先生说，“而我们还远远没有结束。”
