图片源于：https://www.atlanticcouncil.org/blogs/new-atlanticist/right-to-be-concerned-about-chinas-influence-over-the-panama-canal/
总统当选人特朗普最近关于西半球领土野心的言辞引发了广泛关注与猜测，涉及从重新夺回巴拿马运河、购买格林兰岛到吞并加拿大等问题。
在这些帝国主义野心中，重新夺回巴拿马运河成为了一个突出的焦点，具有即时且相关的战略意义。
特朗普于周二明确拒绝排除使用武力的可能性，为目前尚属单边谈判的局面保留了最大杠杆。
特朗普为何现在关注这些问题？即将上任的总统的言论可能代表着一种经过深思熟虑的双层博弈策略：在国际层面，特朗普希望解决日益上升的运河通行费，同时对抗中国在西半球扩张的影响；在国内，这种言辞迎合了他的政治基础。
虽然对巴拿马和运河的突然且公开的不满可能会威胁到半球稳定，但对于中国日益增强的在运河影响力的合法担忧，确实需要华盛顿予以关注，并值得采取谨慎的外交方式。
巴拿马运河的起源与美国干预密不可分。
在与哥伦比亚的谈判失败后，美国转而支持巴拿马独立，1903年，西奥多·罗斯福总统采取“炮艇外交”，以威慑哥伦比亚对独立运动的抵制。
作为军事支持与美国对巴拿马共和国承认的回报，海伊-布纳乌-瓦里拉条约应运而生，该条约赋予美国对一条十英里宽的运河区的永久控制权，费用为一千万美元，并每年支付二十五万美元。
经过大量的投资与牺牲，美国建设的运河仍然是一个卓越的工程成就，也是全球贸易的重要通道。
然而，1903年的政治安排种下了对巴拿马主权的深刻怨恨。
1977年，吉米·卡特总统倡导的托里霍斯-卡特条约，旨在促进美巴关系的改善。
为了确保参议院的批准，谈判了两项条约：一项在新千年之前将运河移交给巴拿马，另一项确保永久中立。
参议院以最微弱的优势批准了这些条约。1999年12月31日，巴拿马正式接管运河。
巴拿马运河对全球航运至关重要，为亚洲与美洲东部港口之间的贸易提供无与伦比的高效运输。
如陆路运输或绕过霍恩角的替代方案等，既增加了运输距离和成本，又对环境产生更大影响，而北极航线则受到季节性和地缘政治的制约。
作为连接大西洋和太平洋之间最可靠的海上通道，运河仍然是不可替代的。
特朗普对于巴拿马运河通行费和中国影响力的近期表态，将运河推到了美国战略讨论的最前沿。
中国公司如兰桥集团和香港的长江和记实业现已在运河两端运营港口。
这种存在引发了关于双重用途基础设施和战略行动能力的担忧，特别是考虑到中国与拉丁美洲关系的加深。
美国在巴拿马具有显著的经济影响力，作为运河的主要使用者和巴拿马最大的外援提供者——每年提供38亿美元——美国可以影响巴拿马会的决策。
相反，美国及其合作伙伴在该地区对中国投资的可行替代方案少之又少，这一现实短期内不会改变。
在新的情况下，巴拿马会选择优先考虑与美国利益的对齐以保护这一支持，还是会冒着经济后果的风险，倾向于中国并利用对这一重要贸易路线的控制？
另外，美国经济的报复、巴拿马的反应以及中国的竞争，会否升级到干预的地步？
运河的通行费是以普遍适用的公式计算的，近年来出现激增。
部分原因是2023年和2024年初的干旱，限制了能够通过运河的船只数量。
当局提高通行费以弥补因运河限制而造成的收入损失。
然而，如果费用持续上升，且中国在运河周边的影响力不断扩大，将会有更大的呼声重新提起门罗主义的罗斯福修正案。
这一修正案宣称美国有权在该地区进行干预，以确保稳定并防止外部干涉。
特朗普声称巴拿马运河条约是“卡特遗产的糟糕部分”，这是对巴拿马运河周边复杂法律和地缘政治问题的简化。
永久中立条约对双方施加了义务。
可以确实提出一个论点，即巴拿马在某种程度上已经或即将违反其一些条约义务：
关于通行费：巴拿马承诺确保运河通行的费用“公正、合理、公平，并符合国际法”。
参议院批准该条约时的理解是，在费率的设置中应考虑美国的利益，包括替代运输方式的可行性和最大化美国国际商务的目标。
虽然船运费用可能对各种国家的船只一视同仁，但其对美国航运产生了不成比例的影响。
对合理性的解读可能会有所不同，不过显然特朗普认为美国公司目前所支付的费用是“极其过高的”。
关于中立性：双方同意要维护运河的永久中立，特别强调确保军事舰艇的通行。
中国在运河两端的经济控制引发了关于其快速军事化的担忧，以及其控制运河通行的能力。
巴拿马愿意放弃对重要经济区域和基础设施的控制——这正是中国“一带一路”倡议战略的一个典型特征——使人怀疑巴拿马能够有效维护运河的中立性，正如条约所约定的那样。
对中立性的违约成本极其高，足以使美国在必要时采取预防措施。
这种言辞虽然迎合民族主义情绪，却会危及数十年来的外交政策，既有的国际法及美巴关系。
然而，华盛顿也不能忽视中国影响力的迅速提升，特别是考虑到运河在美中竞争中的战略重要性——中国是运河的第二大客户。
特朗普的表态很可能旨在施压巴拿马降低通行费，警告巴拿马过度依赖中国的后果，并展现美国的决心。
为了在不破坏地区稳定的情况下保护自身利益，美国必须以战略的前瞻性和外交的精确度来应对这一局势。
格雷格·库里是2024-2025年美国海军陆战队在大西洋理事会斯考克罗夫特战略与安全中心的研究员。
本文中的观点属于个人观点，并不代表美国国防部、美国海军部或美国海军陆战队的立场。
