图片源于：https://reporter.mcgill.ca/something-extraordinary-is-going-on-at-building-21/
在去年春季毕业之前，亚历克斯·尼古拉斯·陈在许多方面都是典型的麦吉尔大学学生：聪明、好奇和雄心勃勃，他攻读了认知科学荣誉学位，并辅修计算机科学。
这已经是一项繁重的学业负担，但对于陈来说还不够。
“我仍然有很多精力和很多想法，”他说。 “我想把这些额外的精力投入到某个事情上。”
这个“事情”最终成为了Building 21，这是一个跨学科的空间，供麦吉尔本科生和研究生追求那些超越传统研究范式的想法、项目和过程。在那里，陈完成了为期一个学期的驻留项目，他被鼓励去探索自己的想法，接受非线性流程，并与其他学者合作。
“如果我想创造一个产品，我会去麦吉尔引擎；如果我想把它变成一个企业，我会去Dobson，”陈说道。 “Building 21帮助我思考范式并在考虑其他一切之前巩固它。”
从诗歌到慢性疼痛，再到认知科学，Building 21的学生们拥有广泛的兴趣。
当陈到达时，“有两个人在研究是否可以在诗歌中检测到崇高感，另外两个人正在使用虚拟现实与慢性疼痛患者沟通他们的经历。”其他学者则在调查迷幻药、语言模型和声音的政治。
陈的项目名为《技术与自我》，涉及心理人类学、现象学和认知科学。
“我和我在校园中从未交谈过的人呆在同一个房间里，他们质疑我所有的假设，这改变了我对想法的思考方式，”现在担任Building 21项目协调员的陈回忆道。 “我认为这是大学里独特的体验，不仅仅是在麦吉尔。”
Building 21于2017年由奥利维尔·迪恩斯教授创立，他与安妮塔·帕玛共同担任联合主任。
“寻找旧问题的新解决方案永远也行不通，”迪恩斯说。 “Building 21的诞生源于意识到我们的教育系统虽然高效，但并不独特、富有创意和多元化，无法培养学生解决当前及未来的社会、政治、环境和伦理问题。”
尽管在创新思想的前沿，Building 21仍保持着相对低调的姿态，但这可能即将改变：它最近被提名为QS重塑教育奖，在发展新兴技能和能力类别中入围。这个奖项授予有效培养职场所需技能和能力的项目，既包括现在的需求，也包括未来的发展。
Building 21的主要项目是BLUE驻留计划（BLUE代表美丽、无限、不受约束的探索）——这是一项非学分项目，每学期接收15-20名申请者以追求他们最具创新性的想法。
迄今为止，BLUE项目已接待了超过180名麦吉尔学者，其中一些毕业生已前往牛津、哈佛和加州理工学院继续学习。
到2025年，BLUE驻留项目将为部分学生提供与MILA、微软和谷歌DeepMind等组织高层的接触机会。他们还将推出两个新项目：针对海洋塑料危机的BLUE海洋塑料驻留计划，得到4Ocean的指导，以及与癌症治疗公司Farcast Biosciences合作的BLUE癌症治疗驻留计划。
2025年冬季驻留项目的申请已关闭，但学生可以全年申请成为社区成员，允许他们使用Building 21的专用空间，借助其他成员的支持开发想法，并参与那里的活动。
作为思想的孵化器，陈在完成他的麦吉尔荣誉论文与BLUE项目的过程中同时进行。
他的论文发表在《知觉》期刊上；而他的BLUE项目则在三场麦吉尔活动中展示。
“我在麦吉尔的学位大部分是非常系统的，我对此心怀感激，”陈说。 “但是，当你洗碗时思考的那些事情，那些在你脑海中挥之不去的想法，有时似乎没有地方可以放下它们。但是Building 21就是这样一个地方。”
