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华盛顿（美联社）— 三名被中国监禁多年的美国公民于周三晚间抵达美国。
他们的释放是白宫早些时候宣布的，源于拜登政府最后几个月与北京达成的一项罕见外交协议。
中国政府也于周四宣布，美国已向中国返还四人，其中至少三名中国公民被称为因“政治目的”而被拘留，还有一名曾在美国生活的被北京追捕的罪犯。
中国没有透露这四人的身份。
被北京释放的三名美国人分别是马克·斯威丹（Mark Swidan）、凯·李（Kai Li）和约翰·梁（John Leung），他们都被美国政府认定为在中国被错误拘留。
斯威丹曾因毒品指控面临死刑，而李和梁则因间谍指控被监禁。
载着这三名男子的飞机于周三晚上降落在德克萨斯州的一个军事基地。
拜登周四上午告诉记者，他已与所有人通话，“我真的很高兴他们回家了。”
此次释放发生在中国刚刚释放了大卫·林（David Lin），这位来自加利福尼亚的基督教牧师在被判合同诈骗罪后在监狱中度过了将近20年。
由于两国在贸易、人权、芬太尼前体生产、间谍与黑客安全问题、对台湾的侵略以及中国对其小邻国在南海的态度等重大分歧，美国与中国关系紧张已久。
将被错误拘留的美国公民释放的问题一直是美中在每次会晤中的优先事项，而周三的发展表明，在共和党总统候选人唐纳德·特朗普即将在1月重返白宫之前，北京愿意与即将离任的民主党政府进行接触。
特朗普在首次任期内采取了针对中国的重大措施，并承诺在第二任期内继续这些政策，这让许多人感到不安，担心全面贸易战会严重影响国际经济，并可能引发中国对台湾的军事行动。
然而，这两个国家仍保持对话，包括部分恢复了军事接触。
拜登与中国领导人习近平本月举行了会晤，讨论潜在的改善关系。
在另一项相关举措中，美国国务院于周三将对中国的旅行警告降低到“等级二”，建议美国公民在前往中国大陆时要“提高警惕”。
此前，该警告为“等级三”，建议美国人应“重新考虑前往”中国，部分原因是“可能遭到错误拘留”的风险。
新警告移除了这一表述，但保留了对中国政府“随意执行当地法律包括对美国公民及其他国家公民的出境禁令”的警示，且缺乏公正透明的法律程序。
拜登政府在过去几年多次与中国就被拘留美国公民案件展开交流，包括在本月拜登与习近平在秘鲁的亚太经合组织峰会期间交谈。
《政治家》最早报道称三名男子的释放，这一消息称这是与美国的囚犯交换的一部分。
白宫尚未立即证实，任何在美国监禁的中国公民已被送回家。
然而，中国外交部发言人毛宁周四在北京宣布：“三名中国公民已安全返回祖国。”
“中方始终坚决反对美方出于政治目的对中国公民的打压和迫害，我们将继续采取必要措施，维护中国公民的合法权利和利益。”
她还表示，第四个人，“多年前逃往美国的逃犯”也已被遣返回中国。
这第四人的国籍没有被确认。
毛宁表示：“这表明，犯罪分子永远不会有安全的避风港。中国政府将继续努力追捕逃犯，追讨罪犯和非法财物，直到每个罪犯都受到法律制裁。”
来自美国两党的参议员对美国公民的释放表示赞赏。
德克萨斯州的共和党参议员特德·克鲁兹（Ted Cruz）表示他对此感到“非常高兴”——斯威丹的母亲就住在德州——并赞扬了拜登政府高级官员为确保这一成就的不懈努力。
民主党参议院多数领袖查克·舒默（Chuck Schumer）也对这一消息表示欢迎，称他曾多年来努力争取李的释放。
“即使感觉没有希望，我们从未停止相信李先生有一天会回到家中。”舒默在一份声明中说。
李是一名来自中国的移民，他在美国开始了一家出口公司，2016年9月飞往上海时被拘留。
他在没有律师在场的情况下被监视和审问，并被指控向美国联邦调查局（FBI）提供国家机密。
一个联合国工作组称他的十年监禁是任意的，而他的家人则表示指控是出于政治目的。
梁在去年的间谍指控中被判终身监禁，他在2021年被中国东南部城市苏州的当地国家安全机关拘留，当时中国关闭边境并实施严格的国内旅行限制及社会控制，以抗击COVID-19传播。
在梁被定罪后，美国曾建议——虽然没有列举具体案例——美国公民重新考虑前往中国旅行，原因是地方法律的任意执法和出境禁令，以及可能的错误拘留风险。
斯威丹在毒品指控下已监禁12年，并与李、梁一起被美国国务院视为错误拘留。
