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一种常被认为只影响18世纪水手的疾病在加拿大重新出现。
本周早些时候，医生在萨斯喀彻温省北部确认了27例由于长期严重维生素C缺乏而导致的坏血病病例。
专家表示，确诊的病例突显了全国农村和偏远社区贫困和食品不安全的更广泛问题。
“维生素C来自很多不同的食物来源，但如果你得不到这些食物来源，身体就无法做它所需做的事情，”拉朗日的北方医疗服务的医学研究者杰夫·欧文博士说。
在他的同事确认了一例坏血病病例后，欧文被要求帮助调查他所在的拉朗日社区的坏血病流行情况。
欧文回顾了过去14年在拉朗日进行的51个维生素C血液检测结果。
这51个检测中，50个是在2023年中至2024年春季之间进行的，其中27个结果显示维生素C水平低下。
这些血液结果结合体检结果显示，27名患者被确诊为坏血病，欧文表示。
患者的年龄从20岁到80岁不等，近80%的患者为原住民。
“我们相信，问题的范围可能比我们目前认为的要大，”北部部落健康局的医学卫生官南米迪·恩杜布卡博士说。
坏血病的常见症状包括疲劳、关节疼痛、淤青、出血性牙龈和松动的牙齿。
由于其罕见性以及维生素C水平不会例行检测，坏血病可能会很难被诊断，欧文说。
维生素C的主要来源是水果和蔬菜，如橘子和西兰花。
根据年龄和性别的不同，每日推荐摄入量也不同。
成年男性每天应摄入90毫克维生素C，而成年女性应摄入70毫克。
“这就像煤矿中的金丝雀，”欧文说。
“如果他们缺乏维生素C的营养，他们肯定也会缺乏其他营养。”
上个月，发表在加拿大医学协会杂志上的一项研究详细介绍了在多伦多医院治疗的一例坏血病病例。
一名65岁的女性因四肢乏力和活动能力差住进急诊部，研究指出。
她的牙龈出血，腿部有大块淤青。在入院前，女性的长期饮食主要由加工食品和非易腐罐头食品组成。
研究的作者称这是“一个复杂的食品不安全表现为不常见诊断的例子。”
食品不安全在加拿大各省的情况加剧，2023年的数据表明，食品不安全率上升至22.9%，高于去年的18.4%。
新斯科舍、爱德华王子岛和萨斯喀彻温省的食品不安全率最高，均在28%到29%之间。
黑人和原住民群体受到的影响最大。
“如果你去北部和农村社区，你会发现情况更加糟糕，”萨斯喀彻温大学药学院教授哈桑·瓦塔帕拉斯特说。
运输成本和食品保质期影响了农村和偏远地区杂货店的食品存货。
瓦塔帕拉斯特表示，出售非易腐食品对杂货商来说更容易且更经济，这意味着富含维生素的食物不太易获得。
另一个挑战是这些社区新鲜农产品的高昂费用。
根据萨斯喀彻温卫生局2022年的报告，北部社区一个四口之家的平均每周营养食品开销比南部家庭高出约80美元。
“我们面临的挑战远不止是维生素C缺乏，”瓦塔帕拉斯特说。“这关系到健康公平，关系到食品不安全，关系到资源的公平分配以及可获得性和可及性。”
据欧文介绍，维生素C摄入不足可能需要一到三个月才能导致坏血病。
但一旦重新摄入维生素C，患者在几天内便可开始见效，无论是通过食物还是补充剂。
拉朗日的所有患者都接受了维生素C补充治疗。
“这是一种非常容易预防和治疗的疾病。我们只需要有维生素C可用就可以了，”欧文说。
