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曼谷(美联社)——据《美联社》获得的信息,经过对卫星图像和中国政府文件的新分析,中国已建造了一种基于陆地的大型水面战舰核反应堆原型,这标志着北京在生产其首艘核动力航母方面迈出了重要一步。
关于中国是否计划建造核动力航母的传闻由来已久,但加州中伯瑞国际研究所的研究首次确认中国正在为航母级水面战舰开发核动力推进系统。
中国追求核动力航母的意义何在?
中国的海军已经是世界上数量最多的海军,并且正在迅速现代化。将核动力航母加入舰队将是中国实现真正“深蓝海”力量愿望的重要一步,使其能够在全球范围内展开行动,进一步挑战美国的海上霸权。
相较于常规航母,核动力航母的建造周期较长,但一旦投入运营,它们能够长时间在海上航行,因为不需要加油。同时,它们的甲板上能容纳更多的燃料和武器,从而扩展其作战能力。此外,核动力航母能够产生更多的动力以支持现代化系统的运行。
目前,只有美国和法国拥有核动力航母。美国总共有11艘核动力航母,这使得其能够在全球范围内持续部署多个打击群,包括在印太地区。
然而,五角大楼越来越担忧中国海军的快速现代化,包括新型航母的设计与建造。
目前,中国拥有三艘航母,其中新型003型“福建”航母,是中国自主设计和建造的第一艘航母。中国已表示,正在着手建造第四艘航母,但尚未公布该航母是核动力还是常规动力。
这种现代化与中国“越来越重视海洋领域和对海军在中国大陆以外更远距离行动的日益需求”相符,这在国防部最近向国会提交的报告中有所提及。
研究人员是如何确认中国已经建造了航母原型反应堆的?
中伯瑞研究所的研究人员最初是调查位于四川省乐山市外一处山区的场地,因为怀疑中国正在建造反应堆以生产武器所需的钚或氚。最终,他们得出结论认为中国在为大型水面战舰建造原型核反应堆。
这一结论是基于广泛的信息源,包括卫星图像、项目招标文件、人员档案和环境影响研究。
该反应堆位于名为909基地的新设施内,该基地受中国核动力研究所管理。
一些显示中国701研究所(负责航母开发)采购“用于大型水面战舰上安装的反应堆设备”的文件,以及项目的“国防性质”帮助得出结论,这个规模庞大的反应堆是下一代航母的原型。
中国政府的反应如何?
中国国家主席习近平已指示国防官员建设一支“一流”的海军,并将其作为国家伟大复兴蓝图的一部分。
中国最近的国防白皮书(2019年)表示,中国海军正在根据战略需要调整,正加速将任务从近海防御转向远海保护使命。
在福建航母尚未开始海试时,解放军海军政治委员袁华志确认了第四艘航母的建造。被问及其是否会是核动力时,他表示这一消息会“很快公布”,但至今尚无消息。
中国国防部和外交部均未对此请求置评。
即使已启动的航母可能还是另一艘常规动力的003型专家表示,中国的船厂有能力同时进行多项航母的建造,因此它们也可以并行生产一艘新的核动力战舰。
谭在华盛顿报道。