图片源于：https://news.medill.northwestern.edu/chicago/chinatown-demographics-change-11th-ward/
近年来，随着新移民、国际学生和游客的涌入，芝加哥华埠的饮食文化和城市景观逐渐发生了变化。人们提着波霸奶茶，走过Cermak路和Wentworth大道，经过忙碌的火锅餐厅，长长的排队等待用餐的当地人。
虽然美国一些著名华埠的亚洲人口在1990年到2020年间有所萎缩，但芝加哥的华埠却在不断扩张。
根据2022年人口普查局的数据，芝加哥市的中国居民达到了61,475人；其中大约32,000人居住在Armor Square、Bridgeport和McKinley Park等社区。简而言之，芝加哥大多数华人生活在更大的华埠地区，该地区包括Armor Square、Bridgeport、McKinley Park、Brighton Park和Archer Heights等社区。
“我们一直在努力推广更大华埠的概念，”前芝加哥华埠商会和华人服务联盟的会长C.W. Chan表示。 “通常人们想到华埠时，实际上是我们现在所称的核心区域。许多人没有意识到Bridgeport其实有更多中国人；它的华人数量超过了所有其他族裔。因此，我告诉人们Bridgeport是华埠。”
在芝加哥华埠的人口转变和动态变化中，Medill Reports汇编并分析了2017年至2022年间，60608、60609、60616和60632邮政编码区域的人口普查、家庭和商业数据，并与社区领导者和现任中国居民进行了采访。
桥港的居民邓西见（Xijian Deng），65岁，1993年与丈夫和女儿从中国广州移居芝加哥。她表示，尽管核心华埠地区便利于生活，靠近各类餐馆、中文学校和亚洲杂货店，但不断上涨的房产税和缺乏可负担住房，迫使越来越多的华裔美国人向西南迁移，甚至远至米德韦国际机场。
“对我们中国人来说，我们大部分钱都花在买房上，”邓西说。 “越来越多的人在西南地区购房，但你不能离核心（华埠）地区太远。我仍然希望我的孩子能够融入中国文化。我的女儿和儿子在华埠长大，吃着这里的食物，还参加文化活动。”
历史上，Bridgeport曾是一个以白人工人阶级为主的社区，但自2010年以来，亚洲人口数量已超过了白人和西班牙裔人口。在最新的美国社区调查五年估计（2017至2021）中，Bridgeport的亚洲人口占其居民的39%，大约32%的人在家中讲中文。
那么，为什么华人选择向南迁移到Bridgeport及其周边地区而不是其他地方呢？Chan表示，“人为”和“结构性障碍”在过去30年随着芝加哥自由运动的进展而逐渐消失，使得Bridgeport对有色人种居民变得不那么隔离，更加欢迎。
Bridgeport已成为芝加哥最具多样性的社区之一。根据2021年的数据，Bridgeport的非英语居民总人数占其总居民的53.9%，而整个芝加哥市的非英语居民总数为35.2%。
McKinley Park、Brighton Park和Archer Heights这几个以西班牙语为主的社区，从2011年到2021年也见证了讲中文的居民数量增长，分别增长了5.8%、3.9%和5.1%。
李伟（Leo Lee）于2018年从中国深圳移居Brighton Park，与父母一起生活。现在，李伟是伊利诺伊大学芝加哥分校的高年级学生。他表示，每个月会去一次华埠，主要是为了吃饭。他最喜欢的点心店Dolo位于2222 S Archer Ave，是他和家人常去的地方。
作为一名流利的普通话、粤语和台山话的讲者，李伟表示，他注意到华埠内现在讲普通话的人越来越多，且口音来自四川和湖南等其他地区，与他刚搬来时的情况有所不同。
联合中国社区改进协会（CBCAC）政策经理徐天宇（Clayton Xu）表示，他在进行社区调研时也注意到了口音多样化的现象。
“当我们采访普通话使用者时，他们表示‘我对本地粤语文化有点被排斥’，”他说。 “但当我们采访讲粤语的社区成员时，他们表示‘我对这里越来越多的非本地事物有些担忧’，所以这很有趣，尽管我们称之为华埠，但这里仍然有很多有趣的内在动态。”
徐天宇还注意到，芝加哥的中国国际学生数量增加，正在改变华埠的人口结构和经济，带来了年轻的饮食文化以及更加多样化的中餐、日本餐和韩国餐的连锁餐厅。
“国际学生对加盟店比本地商店更为熟悉，”徐天宇说。 “至于口味，这是一件无法改变的事情。”
他表示，他担心新开设的加盟店可能会威胁到那些由第一代移民经营的当地餐馆，这些餐馆的“爷爷奶奶”们现在无法找到年轻的家庭成员来接过这份事业。
自去年五月以来，徐天宇一直与芝加哥规划与发展部合作，启动了走廊大使计划，旨在支持华埠的小企业运营，并鼓励游客了解当地的商店和服务。
大流行对芝加哥华埠的影响
在2020年秋季和2021年冬季，CBCAC与北伊利诺伊大学副教授西蒙·韦弗（Simón Weffer）合作，实施了一系列调查，作为获得资助提案的一部分。调查指出：“华埠受到的影响比其他一些族裔社区更为严重，因为在大流行开始时，特朗普总统及其他官员的负面言论。”
根据芝加哥数据门户网站的数据，从2019年到2020年，加入芝加哥华埠商会的企业数量从35家下降到17家。到2023年，这一数字已恢复到25家，但仍未恢复到大流行前的水平。
商会仍面临的一个重大障碍，是为在COVID-19期间受到影响的中国移民企业寻求资金。在对18名对资金跟进调查的受访者中，没有人报告收到来自芝加哥市或任何非营利组织的资金。
徐天宇表示，华埠餐饮业者在COVID-19之后还面临的另一个挑战是零售空间的租金上涨，尤其是在Wentworth大道和华埠广场，租金上涨使得新商家的成功启动变得困难。
更高的租金将当地企业挤出市场，为能够承担更高成本的大型连锁品牌让路， 他表示。
“像巴黎面包店和海底捞这样的许多公司在海外市场已经有了非常坚实的基础。他们已经有了一种成功的商业模式，进入这里后推高了价格，”徐天宇说。“这就像一个恶性循环。”
芝加哥华埠为何在扩张
与美国其他城市的华埠相比，芝加哥华埠的独特历史和地理位置保护了它免受进一步的城市化。这主要归功于110多年前在该地区做出的战略性地理搬迁决定，使得该社区不再集中在市中心。
Chan表示，其他大城市位于市中心的华埠，开始担心被城市开发商挤出，而芝加哥的华埠则有更多的空间灵活性。
“我们在100多年前做出的这一决定，促使我们能够有一些成长的空间，”Chan说。
现在对于扩展的前景仍然存在希望。大约在2000年，Chan发起了华埠百年庆典，旨在满足这一存在了超过百年的社区的需求，包括一个新的CTA车站、公共图书馆和更多的娱乐设施。
“在10年内我们完成了这些事情，”Chan说。“我认为这就是我们得到全国关注的原因，以及为什么大家会说芝加哥华埠如此不同。”
芝加哥华埠持续扩张的另一个关键原因，是通过地方机构取得的良性政策。
美国商业移民联盟（ABIC）的创始执行董事Rebecca Shi强调，芝加哥华埠地区近10%的居民是无证移民。然而，他们仍然可以获得驾驶执照并获得医疗保健服务。
“我知道州政府在医疗保险方面有所回撤，但我们希望他们恢复这一点，尤其是对那些在餐馆或工厂工作一辈子的老年人，他们应该能够获得一些医疗保健服务，”Shi说。
最近，芝加哥华埠开设了第一家机动车辆管理局（DMV），这使得获得驾驶执照变得更加便捷，这对无证和有证居民都带来了益处，邓西说道。
“在那之前，不会说英语的人必须依赖CBCAC。他们需要一个人把他们送到DMV，另一个人做翻译。现在，我们有了DMV办公室，并且那里有可以说中文的人，这是一项重大的变化，否则我们是无法做到的。”
针对中国移民的利益的倡导在去年的重新划分选区中达到了顶峰，重新划分将华人区域规模最大的社区整合到第11区，得到了Chan和其他社区领导者的支持。
选区的重新划分并非一蹴而就，而是经过数十年的努力而成。Chan表示，2010年，他们成功地将华埠近90%的人口纳入一个州立立法区。
“尽管（华裔美国人）只占该区人口的20%，但我们成功选举出第一位亚裔美国人或华裔美国人州立立法者，这是一项成就，”Chan说。
虽然第11区的重新划分巩固了华人移民的社区努力，但这只是一个开始。CBCAC和Chan仍在继续教育和鼓励居民为自己的权利发声。
“我们希望通过激励人们投票来扩大我们的声音。如果这里100名居民中只有50名中国移民，但只有两人投票，那就没有意义，”邓西说。
他们的努力已经取得了显著成效。
“在2008年，我们在那个夏天登记了超过1600名新的华裔美国选民。从那时起，在长达10年的时间里，我们能够在华埠地区注册选民的人数增加了300%以上，”Chan说。“这些都是影响华埠的重要事情，决定了我们是谁，我们在何处以及我们今天的样子。”
创造一个更安全、更方便的华埠
尽管华裔美国人的政治声音得到增强，但华埠社区仍然存在一些长期问题。
居住在McKinley Park的宫木华（Muhua Gong）从中国广东省移民30年。她表示，希望在核心区域外有更多的中国杂货店，因为她需要一个小时才能从家到Armour Square购物，以及前往当地机构享用服务。
许多地方的快速公路穿过华埠，造成桥下空间昏暗。她说：“走过桥下路段有点可怕，太黑了而且凌乱。”
李伟说，尤其是在晚上，他在华埠走路时也不太安全，这也是华埠不是他和大学朋友聚会第一选择的原因之一。
“游客多了，但垃圾也多，”李伟说。“但似乎没有足够的人来清理，因此看起来非常凌乱。”
尽管Wentworth大道和Cermak路通常人来人往，华埠的核心地区家庭收入中位数仍然较低，2017至2021年的美国社区调查五年估计显示，其家庭收入中位数为37,405美元， 而芝加哥市的家庭收入中位数为65,781美元。
Chan将该地区的低中位数收入归因于大量的老年居民，许多人退休后收入不高。
“他们都住在核心区域，因为这样能方便地获得服务、食品、公园和锻炼，”他说。“从长远来看，我们应该考虑如何为人们提供移动性，使五个街区外的老年人能够轻松缺席华埠的核心区域。”
根据Chan的说法，越来越多的年轻人因为华埠接近市区而搬来。但是，他不担心年轻人的涌入和当前老龄人口最终会导致城市化，因为“华埠仍然保持着自己的一种经济。”
“当你出售房子或出租公寓时，广告大多是中文，而只有中国人知道，”他说。“因此，核心区域仍然以华人居住为主，而其他如Pilsen这样的社区则面临社区人口结构变化的问题。”
