图片源于：https://www.theguardian.com/environment/2024/nov/07/canada-blob-mystery-solved
当化学家Chris Kozak终于获得了最近冲刷在新芬兰海滩上的神秘胶团样本后，’未知胶团项目’正式启动。
在他的指挥下，Kozak和一组研究生在新芬兰纪念大学的“华丽”新科学楼和“世界级设施”中，对这些白色面团进行了一系列测试。
“我做的第一件事就是戳戳它并闻一闻，”他说。
虽然这个初步观察看似简单，却为Kozak提供了丰富的信息。
“通过戳它，我们可以确定它绝对是有弹性的，像是过度揉捏的面团。我们怀疑它是一种弹性体聚合物。而散发的气味有点像走过你家五金店的溶剂通道。”
在过去一个多月里，加拿大最东端省份的居民们一直在试图理解数百个苍白、粘稠的块状物的来源，这些块状物像是在制作新芬兰炸面饼时使用的面团。
其中一些块状物大约有饭盘大小。
样本是由新芬兰纪念大学地球科学系的助理教授Hilary Corlett提供的，她旅行到普拉森西亚湾收集样本。她怀疑这些胶团是人造的。
Kozak的团队最初猜测这些块状物可能是用于渔业的保温船的聚氨酯泡沫。但当Kozak进行检测以寻找碳、氢、氮和氧（所有这些都出现在聚氨酯中）时，未发现氮元素的存在。也没有找到任何硫，排除了聚氨酯或任何可能的天然材料。
这一初步发现与加拿大环境部上个月的消息相悖，后者在新闻稿中暗示该材料可能是植物基的。
接下来，Kozak进行了红外光谱分析，发现与聚乙烯醇（PVA）一致的化学键，聚乙烯醇通常用作航运业的粘合剂。
但是，在11月6日进行的质谱测试也发现该物质还具有合成橡胶的特征。
“我做了八项不同的测试，所有的结果都指向某种合成材料，”Kozak说。
这一新发现支持了团队的理论，即该材料很可能是用于石油和天然气工业的丁基橡胶PVA复合材料，主要用于清理输送石油进入油轮的管道。
这一解释解决了一个令居民和专家困惑的谜团。
“有趣的是，直到很晚才有人想到联系化学家。每个人都有自己的看法和猜测，但没人真正采取科学和实验的观点，”Kozak说。
但Kozak对这些胶团的其他特征感到担忧。尽管在固化后其无毒且安全可操作，但该物质的密度大于水，意味着大部分胶团已沉入大西洋的深处。
加拿大海岸警卫队之前告诉居民，胶团至少在28英里长的海岸线发现过。
“Kozak说：‘我们看到的只是冲上海滩的东西。我怀疑很多这种东西都在海底，被潮汐的涨落搅起。’”
“这绝对不属于环境。这是塑料污染，我担心的是由于其形状，海洋生物可能会误认为其是食物。”
Kozak已就其研究成果联系了联邦政府，但尚未收到回复。
环境部的发言人此前告诉《卫报》，他们对污染事件和对环境的威胁“非常严肃”，如果工作人员发现有可能违反联邦环境立法的证据，他们将采取适当措施。对于被发现释放有害物质到水中的公司，《渔业法》下的罚款可以高达600万加元。
Kozak表示，这种物质的性质和排放规模表明其具有工业来源。
“我很高兴能够让居民对其性质有一定的安心。现在他们知道，他们可以找出它的来源和谁对此负责，”他说。
“工业对于这个省的发展很重要，但与此同时，工业也可能留下非常严峻的环境足迹。”
