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对于拥有选择的机会来说，确实很重要。号召加拿大四国对抗赛的总经理唐·斯威尼（Don Sweeney）——与副总经理吉姆·尼尔（Jim Nill）一同——将在为即将到来的比赛设定国家阵容时面临众多选择。
距离12月2日各国（包括加拿大、美国、芬兰和瑞典）管理层提交20名球员和3名守门员阵容的截止日期不到一个月，而这场比赛将于2024年2月12日至20日举行。
在此期间，NHL已取消了常规的全明星赛，取而代之的是此次比赛，但别担心：仅加拿大一国的天赋几乎足以与任何联盟的全明星展示相提并论。
选择国家的最佳球员是个让人期待的想法。考虑到可选择的人数众多，斯威尼的阵容中究竟会有哪些人？哪些球员又将是最难被剔除出名单的呢？
哦，还有——谁将负责守门呢？
各国在6月28日宣布了六名球员。对于加拿大而言，这包括后卫卡尔·麦卡尔（Cale Makar）和前锋西德尼·克罗斯比（Sidney Crosby）、内森·麦金农（Nathan MacKinnon）、布拉德·马尔昌（Brad Marchand）、康纳·麦克大（Connor McDavid）和布雷登·波因特（Brayden Point）。
决策日的倒计时已经开始。阵容本身很可能会包含一两个惊喜，因此我们不打算进行完整的预测，而是逐一分析每个位置，看看最有可能成为首发的球员，以及哪些球员是最难做决定的人。
中锋
确定入选的球员：康纳·麦克大、西德尼·克罗斯比、内森·麦金农
不言而喻，加拿大的中锋实力深厚，不论麦金农是作为中锋出场还是转为边锋（他已经向记者表示自己对此持开放态度），布雷登·波因特也将出现在这一类别中。无论如何，当你在同一张阵容表上能安排这三名球员时，你的阵容就已经相当不错了。
麦金农和麦克大的搭档似乎让人觉得不公平。
难以做决定的球员：第四个中锋位置很可能是尼克·苏齐（Nick Suzuki）争夺的，他的全面表现令他在蒙特利尔担任最难对付的对手，每晚都能提升队友的表现。
不过，斯威尼在此处分配角色不易，同时还要考虑谁可能填补边锋位置。
瑞安·欧莱利（Ryan O’Reilly）将是一个出色的防守型中锋选择，他有着斯坦利杯和康·史迈斯奖的荣誉。史蒂芬·斯坦科斯（Steven Stamkos）同样拥有丰富的胜利经历，他的强力进攻（精准的远射）使他成为一个多面手。
从纯生产能力来看，马克·舍费尔（Mark Scheifele）在两年前打入42球，本赛季已在红热的温尼伯喷气机中场均超过一分。安东尼·西雷利（Anthony Cirelli）因其与加拿大全队主教练（和坦帕湾闪电队教练）乔恩·库珀（Jon Cooper）的关系，亦是第四中锋角色的候选人。
对加拿大而言，真正的难题在于是否优先考虑闪光表现与得分，而不需兼顾一定的身体对抗。尽管这些特质可以在国家所可以选用的一流边锋中找到。为了达到最佳状态，加拿大是否需要携带一定的身体素质？或者应当让他们轻松、自由流动的进攻成为引导？毕竟这只是一段为期两周的赛事。加拿大全队可不必想得过于复杂……对吧？
边锋
确定入选的球员：布雷登·波因特、米切尔·马尔纳（Mitch Marner）、萨姆·莱因哈特（Sam Reinhart）
正如之前提到的，波因特既是绝佳中锋，也能够胜任边锋。莱因哈特在上赛季的进球数排在联盟第二（57球），而马尔纳则始终位列联盟中最具动态的组织者之列。
这一三人组是艰难抉择的愈来愈长名单的良好切入点。
萨姆·莱因哈特已成为 NHL 顶尖边锋之一。
难以做决定的球员：扎克·海曼(Zach Hyman) 若非陷入早季的挣扎，或许会被认为是绝对的选手。油人队的边锋上赛季打入54球——排名全联盟第三——但在2024-25赛季的11场比赛中仅获得2分。如果这种趋势持续下去，海曼可能会在深度榜单上被某些人超越。
昆顿·拜菲尔德（Quinton Byfield）也是非常接近此阵容。事实上，他可能是最难抉择的人。拜菲尔德的表现如何将在接下来的一个月内决定他的命运。在上赛季打入20球后，这位22岁的小将目前状态略显低迷，11场比赛只获得5次助攻。如果拜菲尔德在接下来的几周内能提高统计数据，斯威尼就必须注意到这位年轻的国王。
瑞安·尼基宁-霍普金斯(Ryan Nugent-Hopkins) 本赛季开局平平（11场4分）可能会被布兰登·哈格尔（Brandon Hagel）所替代。由于哈格尔对坦帕湾如此重要，且本赛季表现优异（11场13分），因此他极有可能获得库珀的支持。亚历克斯·拉夫伦尼尔（Alexis Lafrenière）在纽约的炙热开局（10场10分）也使其引起了对阵容位置的高度关注。
布拉德·马尔昌（Brad Marchand）则展现了其令对手烦躁的能力，他在36岁依然维持着显著的生产性（目前为12场9分）。这对他来说并不错。萨姆·贝内特（Sam Bennett）同样拥有这种混乱特质和夺冠经历。是否同时携带马尔昌和贝内特，反而会过于奢侈呢？
马克·斯通（Mark Stone）这一位老将持有不少简历——并且是联盟中最出色的防守前锋之一，然而他场上的贡献常常被伤病遮盖。
马修·巴扎尔（Mathew Barzal）是一名场均出色的球员，他似乎总能单靠自己将进攻乏力的岛民提振，而他能够在中锋或边锋位置上搭档（这名27岁的球员在2023年纽约引进波·霍瓦特后成功从一个位置转变到另一个位置）。这一点可能会足以说服斯威尼将他纳入阵容。值得注意的是，巴扎尔正在长期伤病名单上，将缺席四到六周，这显然影响了决策过程。
特拉维斯·科内克尼（Travis Konecny）也将被认真考察。他为费城贡献了连续30个进球的赛季，年复一年似乎在有所进步。
说到希望，加拿大的年轻前锋组合中，康纳·贝德（Connor Bedard）和怀亚特·约翰斯顿（Wyatt Johnston）都值得重视。但是，他们在斯威尼构建阵容中的角色该如何定义？贝德和约翰斯顿本身都是杰出的球员，能在与对方最优秀选手拼搏中应付自如。此次比赛对于2026年奥运会也是个试镜，斯威尼和尼尔也是助理总经理，在这样的平台上应用贝德和/或约翰斯顿，或许能够在未来给他们带来自信。
后卫
确定入选的球员：卡尔·麦卡尔、德文·托耶斯（Devon Toews）
哎呀，这可能是斯威尼在组建加拿大队时面临的艰巨挑战。虽然势头积极，但是麦卡尔——四次诺里斯奖提名者、一次获奖者——和他的队友托耶斯作为国家的顶级搭档毫无疑问。
从那里开始，局势变得复杂。
金骑士队的后卫希亚·西奥多（Shea Theodore）和亚历克斯·皮特兰戈（Alex Pietrangelo）都可能会入选，加拿大的阵容也都仍然有希望。西奥多在职业生涯的巅峰阶段，操作技巧娴熟，是一个特殊的团队资产，而这些优势似乎无疑能为他赢得一个名额。但他将面临激烈的竞争。
西奥多的队友皮特兰戈，从纯防守角度看，也非常合适，且为相对年轻的防线增添稳定的老将气质。乔什·莫里斯（Josh Morrissey）则经常被忽视，但他实际上是个非常厉害的球员，能够结合进攻而不丧失防守的一部分。摩根·拉利（Morgan Rielly）同样在长名单中，过去多次为加拿作出贡献，以及继续以较高（且可靠）的水平进行表现。
埃文·布查德（Evan Bouchard）对于加拿后防线而言则是一个真正的变数。他利用同样高端的传球能力及传球能力锚定艾德蒙顿的电力发展。然而，加拿大已拥有麦卡尔来承担该役务，其他更能丰富棋盘的选择或许能胜过布查德。
麦肯齐·维加尔（MacKenzie Weegar）可能缺乏知名度，但他的身体对抗能力和火爆的性格能够平衡加拿大防线上所重视的灵活性。
与贝德和约翰斯顿类似，加拿大也有一位充满潜力的后卫新星——欧文·鲍尔（Owen Power），他们非常期待在奥运会上磨练他。而现在是否是考察他的最佳时机呢？
同样值得注意的是，德鲁·道提（Drew Doughty）——目前因脚踝骨折被禁赛——预计在比赛开始时会恢复健康。此时他会不会成为斯威尼心目中额外名额的印象呢？这其中的一切都尚未确定。
在后防线上选择几名出色的球员可能很容易，但这并不适用于门将。
守门员
确定入选的球员：乔丹·宾nington（Jordan Binnington）、阿丁·希尔（Adin Hill）
如果加拿大全队的短板在于门将，那么这可能性非常大。与全国其他位置的十分丰富相比，门将并没有太多优秀的选择。
宾顿是最适合的国门。他31岁，尽管2023-24赛季的表现相当优秀（.913救球率，2.84失分率），但他的蓝调队防守水准相对较差，宾顿在关键时刻的表现非常卓越（可参见：圣路易斯于2019年夺冠时他的表现）。这些好消息对加拿大是有利的。
希尔是个理想的替补。他在2023年随金骑士成功夺冠，随即成为主力，并在2023-24赛季表现出色，.909的救球率及2.71的失分率是他和宾顿的良好搭档。
说到汤普森（Logan Thompson），他可能是国家第三门将的有利人选，尽管他的统计数据不理想（.876的救球率，3.21的失分率），但在华盛顿资本队的首秀中也保持了4-0-0的巅峰表现。若以此来说，是否可以扭转其余合作对手的竞争？
难以做决定的球员：斯图尔特·斯金纳（Stuart Skinner）曾是加拿大的明显候选，但因在赛季初的表现失常，是否带入更成熟与一致的成绩将成为重大挑战。
蒙特利尔的萨姆·蒙特博（Sam Montembeault）似乎也符合选择理论，但现实中，他在加拿大队中的表现又差强人意，而在具备较强的防守前提下，是否将他带走则是把握。
卡姆·塔尔博特（Cam Talbot）是一个富有吸引力的名字，虽然他在红翼队的表现可圈可点(.913救球率、3.16失分率)，能为团队带来丰富经验。
最后，不容忽视的还有老将在自己最后一个NHL赛季的马克-安德烈·弗鲁里（Marc-Andre Fleury），尽管他的表现没有太振奋人心（.899救球率、2.93失分率）。达西·库珀（Darcy Kuemper）也是一位稳健的老将，但他的表现只能算得上中规中矩。由此，加拿大的门将选择大致可分为这类人选。
最终，选择将很可能取决于两项因素：谁更健康，以及谁的手感更好。考虑到在一个月内的变动，以及之后的走势，可以预计斯威尼会考虑到应变策略，虽然在大部分情况下，他仍有大量名字可供筛选。
