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渥太华 –
外交部长梅拉妮·朱利即将前往北京,此次访问是自2017年以来,加拿大外交部长首次访问中国。在此之前,发生了两名加拿大人的高调拘留事件。
朱利在周四表示,此次访问是对日益复杂的地缘政治环境的回应。
她在一份书面声明中说:“加拿大致力于以务实的方式与多国接触,以推动我们的国家利益并维护我们的价值观。”
中国在周四上午的新闻发布会上宣布了朱利的访问,表示她当晚将抵达北京,停留两晚,但并未具体说明她将在与中国外长王毅讨论时提出的主题。
发言人林建在官方翻译中表示:“双方将就中加关系和共同关心的问题进行深入沟通,努力改善和发展双边关系。”
全球事务加拿大补充说,朱利和王将讨论区域和全球安全问题。
此次简短的访问是在今年早些时候北京语气变化之后的结果。中国呼吁加拿大在面对分歧时,关注共同优先事项,减少对立,在经历多年的外交紧张关系后,试图改善双边关系。
然而,朱利的访问也发生在加拿大安全官员将中国干涉视为国家最大的战略威胁之后。
加拿大的北约盟友上周批评北京对区域安全构成“系统性挑战”,并称其为俄罗斯对乌克兰战争的“决定性推动者”。
亚太基金会副总裁维娜·纳吉布拉表示:“我们需要谨慎而清晰地看到,虽然北京的语气可能已经改变,但这种关系的总体战略方向并没有改变。”
“作为首席外交官,朱利部长的职责就是进行外交接触,包括与对手的接触。”
卡尔顿大学教授杰里米·帕尔蒂尔表示,许多观察人士认为,过去一年朱利一直在推动一次中国之行,因为她反复提到务实的外交和与国家接触的重要性,尽管存在深刻的分歧。
他说:“他们已经为此筹划了很长时间,但中国一直不太热衷。”
帕尔蒂尔表示,此次访问看起来是匆忙安排的,因为朱利之前已经宣布将前往韩国,却没有提到她随后将前往中国。
在北京之行之后,朱利将继续进行之前计划的东京和老挝之行。
政府的印太战略于2022年11月发布,将中国描述为“日益具有破坏性的全球大国”,但也指出由于其巨大的经济和环境影响力,加拿大必须与之接触。
帕尔蒂尔表示,他并不期待任何重大的公告。他指出,朱利的首席公务员大卫·莫里森在她之前已前往北京,但双方在签署或公开声明方面未能达成一致。
他说,加拿大只希望此次访问能保持“敞开大门”的姿态。“也许现在中国意识到,开放大门总比关上大门要好。”
他指出,中国共产党中央委员会本周的会议强调在遭遇欧盟及其他市场压力后,持续进行贸易改革。
他表示:“从中国方面来看,他们担心在与欧盟和美国关系恶化的情况下,国际活动的余地受到压缩,并且特朗普再次当选的可能性越来越强。”
“鉴于渥太华,尤其是朱利部长,已经寻求恢复对话已有一段时间,我认为中国方面已经决定现在是把握时机的时刻,以免大门在他们面前关闭。”
纳吉布拉表示,此次访问也是在中国面临日益严重的省级债务、房地产危机和消费疲软背景下进行的。
“经济面临严重的内部和外部压力,”她说。“在某种程度上,中国正在收敛其‘战狼外交’。他们试图重新接触。”
纳吉布拉表示,朱利很可能会提出干涉加拿大政治的问题,并重申对经济胁迫和领事案件的担忧。她说,芬太尼贩运也是一个重要的问题。
两位专家都表示,他们怀疑中国在模仿美国限制中国电动车进口方面会抵制,这也是渥太华正在进行咨询的主题。
纳吉布拉表示,朱利的访问可能会遏制报复性行动,比如再次限制某些加拿大产品的进口,如猪肉和菜籽。
2018年,中国在应美国要求拘留华为高管孟晚舟后,逮捕了加拿大人迈克尔·科夫里格和迈克尔·斯帕沃。
科夫里格和斯帕沃在中国秘密法庭被指控间谍活动。加拿大及许多盟友表示,这一过程构成了对虚假指控的任意拘留,毫无可问责的司法体系。
美国在孟的案件中达成了延期起诉协议,使其得以释放,而北京则允许两名被称为“迈克尔”的加拿大人于2021年9月回国。纳吉布拉是科夫里格在其拘留期间的主要倡导者。
保守党议员迈克尔·钟呼吁对与北京接触的务实意义进行透明化,并列出了一系列朱利应该提出的问题,如维吾尔族的迫害、在加拿大发展的所谓中文警站、能源出口以及南海的紧张局势。
“我希望我们能得到关于讨论内容的透明信息,而不是一些空泛的声明。”他在社交媒体上说。
“阳光和透明是反制北京恶意活动、推进加拿大利益的重要工具。”
钟提到,外国干预调查专员玛丽·乔西·霍格发现对北京干预特定选区投票的“充分理由怀疑”和“强有力的指示”。
魁北克政党领袖伊夫-弗朗索瓦·布朗舍表示,虽然对话很重要,但朱利必须“非常小心”地提出人权和干涉等问题。
“我希望她能避免走入中国长城或发现伟大的文化,”他在国会山对记者说。
加拿大中国商会批评渥太华在恢复与中国领导人的高层对话方面的表现,指出同类国家在近年来通过部长级访问克服了紧张关系。
该组织认为,加拿大仍可以在提升贸易的同时提出人权问题。然而,在去年的一项调查中,根据外部委托的388位加拿大商界领袖,目前58%的人表示,中国的任意拘留员工的风险依然对他们的运营产生负面影响。
去年8月,北京将加拿大排除在允许中国旅游团的目的地名录之外,理由是“夸大”的干涉指控。然而,欧盟国家则被允许无签证前往中国进行短途旅行。