图片源于：https://www.wilsoncenter.org/article/skating-across-borders-how-hockey-shapes-canadian-american-relations
尽管证据表明，苏格兰的“1608年大冬天”是传统‘球杆与球’游戏首次转至冰上竞技场的记录，但现代冰球运动明确地承认了其加拿大起源。
值得注意的是，在蒙特利尔，国际冰球联合会（IIHF）确定首次组织比赛是在1875年进行的。
就像这个年轻国家的北部地形一样，冰球场迅速发展成了加拿大人的第二故乡，也是他们国家认同的组成部分。
渴望在全球层面上证明自己的强大，加拿大人很快将这项运动传播到南方邻国。
到了1880年代中期，加拿大和美国的业余冰球队开始进行跨境比赛。
以更加暴力而闻名的加拿大比赛风格“展现出被认为是坚韧、勇敢和身体强壮的男性形象”，反映了原住民和早期殖民者对力量的传统看法。
在这项运动的早期，加拿大队伍压倒性地击败了他们的美国对手。
冰球运动不久后便被确认为加拿大的事实上的国家运动，1917年国家冰球联盟（NHL）成立，成为今日冰球的首要舞台。
尽管最初仅由加拿大四支球队组成，但随着1925年美国波士顿布鲁赢队的加入，联盟很快越过了国界。
在NHL成立仅50年的时候，加拿大已在冰球领域找到了一片立足之地，并借此在国际舞台上留下了持久的印记。
尽管这项运动在美国逐渐获得关注，但冰球在加拿大的重要性显然远远超出了其在美国的地位。
这项运动已成为抵御美国文化影响及经济主导的工具。
虽然仍是一个新兴国家，加拿大在面对更强大的美国时，努力保持独特的国家身份。
场外的双边关系
虽然冰球并非传统意义上的外交形式，但它为文化交流、经济一体化以及加拿大与美国之间的双边关系发展做出了重要贡献。
两国的边界地区是跨国比赛带来的好处的首批主要受益者。
在这项运动的初期，参与者和观众发现，跨国锦标赛提高了竞争精神，增加了两国之间的社会互动。
因此，冰球逐渐发展成了一种非正式的双边文化合作和经济转移的媒介。
直到1908年，加拿大冰球仍然完全以业余水平进行。在这时，加拿大被迫将这项运动职业化，以便与迅速发展的美国同行竞争；历史学家指出，“冰球因美国资金而变革”。
因此，随着跨国冰球联赛的增长，加拿大和美国的经济通过旅游、移民和跨境货币交换进一步融入。
全国冰球联盟的广泛传播使这项运动成为双边经济事业。
冰球在美国和加拿大的政治中也扮演了不可或缺的角色，尤以20世纪后半叶为例，那时两国之间的外交关系紧张。
当时的总理皮埃尔·特鲁多继承了一个对美国日益增长的军事、社会及经济影响感到不满的加拿大。
当时，加拿大人的情绪被准确描述为：“做一个加拿大人就是要‘不成为美国人’”，而“冰球是加拿大的”。
为了将加拿大与美国拉开距离，特鲁多于1968年成立了冰球工作组，创立了代表该运动在国内和国际舞台上的“加拿大冰球协会”。
不久之后，总理与苏联总理阿列克谢·科西金会谈，两人同意主办一个国际冰球锦标赛，以增进两国之间的关系：1972年峰会系列赛。
由于NHL强制排除加拿大世界冰球联赛（WHL）的球员参加该系列赛，导致加拿大和美国的外交关系紧张。
随之而来的公众愤怒源于对商业化的强烈反感，加拿大人将其直接归咎于美国。
尽管美国政府并未干预球员的排除，但加拿大人向他们的代表写了成千上万的信件，表达对美国干预和对加拿大国家运动的重大资金投入的愤慨。
总理本人也公开批评了WHL球员从系列赛中被排除，呼吁NHL优先考虑加拿大的利益，而非美国的商业化利益。
NHL的拒绝将美国的公共外交在加拿大的形象毁坏，强化了对美国消费主义的刻板印象。
虽然美国在冰球事务中大多留给私营部门，但加拿大政府在这项运动的外交中发挥了重要作用。
冰球已成为加拿大全面对美国不满的象征。
幸运的是，到1970年代中期，新当选的福特总统改善了两国之间的外交关系，特别是在邀请加拿大参加G7方面。
福特总统以他对运动的热爱而闻名，他的密歇根州本地和青少年冰球运动员的背景，以及在白宫草坪建造冰场的举措，促进了加拿大和美国之间的良好关系。
冰球关系也反映了两国改善的双边关系，尤其是在特鲁多总理对福特总统个人请求美国参加加拿大第一届冰球锦标赛——加拿大杯时。
虽然美国队未能战胜更强大的加拿大人，但两国之间的友好关系在很大程度上得到恢复——至少在场外是如此。
当今冰球外交
如今，如果你问一个美国人如何描述他们的北方邻国，答案通常是从枫糖浆开始，以冰球结束。
尽管这项运动面临挑战，但冰球已经成为加拿大的代名词。
然而，许多人未能承认这项运动在美国的历史。
尽管它可能是“加拿大的游戏”，但北美的冰球运动无疑是一项双边事业。
最近，冰球迷可能注意到美国与加拿大之间最新建立联系的显著命名：戈尔迪·豪国际桥。在桥的官方宣布中，前总理斯蒂芬·哈珀解释说，豪是“一位自豪的加拿大人，他带领底特律红翼队赢得四次斯坦利杯，为我们国家之间建立了巨大的友好关系”，并表示，他“真心希望这座以他名字命名的桥将延续这一骄人的传统”。
豪在这项运动及两国之间的杰出贡献，将在2025年9月国际桥的开通中得到确认。
随着这项运动的不断发展，其作为加拿大和美国之间的合作与竞争象征的遗产仍然稳固。
冰球对美国和加拿大的政治、经济与社会产生了深远的影响，它在两国双边关系中的作用凸显出这项运动在冰场之外持久的重要性。
