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临床心理学家凯特琳·克拉格特-伍兹（Caitlin Claggett-Woods）目前对强迫症患者的候诊名单长达六个月。 但GOAL小组每两周会面一次。
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贾斯廷·德·杰赫（Justine De Jaegher）因在不确定的世界中渴望确定而痛苦不堪。 门锁了吗？ 她刚检查过。 再检查一次。 窗户呢？ 更好确定一下。 她真的确定检查过门了吗？ 在一个无尽的循环中，强迫症（OCD）的估计患病率为百分之一，痛苦的经历如此熟悉。
尽管这是一个令人痛苦且孤立的障碍，但德·杰赫和其他渥太华的人们在一个每两周举行的强迫症支持小组中找到了安慰。 这个小组称为GOAL小组，由临床心理学家凯特琳·克拉格特-伍兹创建，她是治疗强迫症的专家。
德·杰赫说：“我开始参加这个小组是因为我有强迫症，想寻找额外的支持。” “然后我意识到，‘哦！我遇到了其他强迫症患者。’”
“人们并不佩戴强迫症的名牌。 我并不知道有其他人有强迫症，或者至少我不知道我认识任何有强迫症的人。 因此，首先让我感到惊讶的是这种社区感：在这里有能够理解你的人。 他们会明白。 这种特殊的默契没有评判。 这里更加开放。 你感到安全。”
34岁的德·杰赫第一次出现强迫症症状是在她20出头的时候，当时她住在温尼伯。 “在我的案例中——而并不是所有人的表现方式都一样——是对我朋友和家人遭受伤害的恐惧，都是我的错，”她说。 “也许是因为我疏忽导致我的房子着火，所有人都在火灾中丧生。 或者我把门钥匙留下，结果为了家庭清扫的人被杀。”
这些恐惧导致了德·杰赫所称的“粘性思维”——不断检查和重新检查她家安全的强迫。 “很多人会说，‘哦，我在睡觉前会检查我的门。’但是你并不是因为可能做错了什么而检查几个小时。 也许门闩坏了。 也许，可能，可能。 这到最后影响了你的生活，妨碍了你上班或上学。”
德·杰赫没有意识到发生了什么，医生们也是。 她开始采用“一些非常不健康的方式”来应对，直到她最终在医院急诊室看病。 “那么我意识到这里发生的事情需要某种专业的护理。”
这种行为被称为“自我疏离”（ego-dystonic），克拉格特-伍兹解释说，她在渥太华的诊所治疗强迫症患者。 候诊名单已经达到六个月。 患有强迫症的人知道他们的想法是不理智的，但无能为力，她说。 尽管一些强迫行为是常见的——如害怕细菌、不断洗手或检查门，但一些侵入性思维则较为黑暗和阴险。
“它以许多不被讨论的方式表现出来，导致人们感到他们是怪物，”克拉格特-伍兹说。 “‘如果我性侵某人呢？如果我伤害某人呢？如果我将我的车开进对向的车道呢？如果我因为没有正确地做某事而被上帝谴责呢？’ 我们不能强调它表现出来的不同形式。”
许多人都会有这些想法，但它们是短暂且迅速被忽视的，她说。 一个有强迫症的人会给这些想法赋予更深的意义。 “‘如果我跳下这个阳台或者推某人到地铁轨道上？’ 这是承认‘哦，那是个有趣的想法’与相信它和思考‘我真的想这样做吗？’的区别。”
母亲可能会对伤害或侵犯自己孩子有侵入性思维，即使她深爱自己的孩子，并愿意为他们付出一切。 在一个有强迫症的人心中，“万一呢？”是不可逃避的。
德·杰赫的康复之路通过服用抗焦虑药物和在治疗师的照顾下进行暴露反应疗法（exposure-response therapy）而来，这是一种治疗强迫症的金标准。 她挑战自己进行短途散步，故意把门留 unlocked。 最后，她可以整天离开家。
“这很困难，非常困难。 那第一次散步是可怕的，”德·杰赫说。 “我现在能在不检查门的情况下绕着街区散步？那是最好的。 而且，我是通过做困难的事情才走到这一步的。”
有效的暴露反应疗法让患者正面应对其侵入性思维，克拉格特-伍兹说。 “有一个人对女儿进行性侵的恐惧，因此她的挑战是关上门给她洗澡。”
有侵入性自杀思想的人，例如，可能被挑战走过一座桥，甚至停下来看着下面的水。 “我们可以变得相当有创造力，”克拉格特-伍兹说。
随着一个人直面他们最大的恐惧和他们所能想象的最糟糕的事情，从而建立信心，通常，朋友和亲人会试图安慰遇到强迫症的人，或对他们的恐惧表示不屑。
德·杰赫说：“你的直觉是不想看到你所爱的人的痛苦。 如果问题是，‘我是不是坏人？我是不是冒犯了上帝？’ 一名好意的家庭成员会说，‘不，不，不。 当然不会。 你是个好人。 你不会伤害任何人。’ 父母、家人，是出于关心，但是他们不能做到。”
“这些问题即使得当时说很美好的安抚话，但他们无法百分之百确定如果你离开一个门，某人会不会强行闯入，杀死里面的每一个人。”
那些有强迫症的人需要学习的是，他们能够与这种不确定性共存。 虽然德·杰赫的强迫症现在已得到控制，但她经历过复发。 强迫症，像变色龙一样，能够以多种方式出现。 对德·杰赫来说，它以“宗教强迫”（religious scrupulosity）的形式悄然复发——对她的教会和上帝的过度承诺。
“这表现在强迫性祈祷等事情上。 需要完美地说出祷告并出席或避免宗教活动，或者查阅经文以试图辩解某些想法和行为，”她说。 “强迫症完全是寻求确定性的，而这是一个（宗教）领域，根本没有不确定性。”
宗教强迫的表现相当普遍，克拉格特-伍兹秋季将向温尼伯大主教区（Archdiocese of Winnipeg）做一场讲座，帮助神父识别强迫症。 “我可以想象在忏悔室中听到某人说，‘我有对性侵犯孩子的想法’，并将其解读为非常危险的，而不是看作是某种侵入性思维，造成他们非常痛苦。”
GOAL小组帮助它的成员尝试并实现那些暴露挑战。 克拉格特-伍兹在疫情期间创办了这个小组，当时恐惧和孤立感达到了顶峰。 它之后继续在每月第二和第四个星期三进行面对面会议，并在每月的第一和第三个星期二进行虚拟会议。
德·杰赫说：“这个叫GOAL是有原因的。 我们为自己设定目标，暴露目标。 它可以是，‘这周我要进行三次10分钟散步，确保我不锁门。’
“这有一个问责机制。 你可以回到小组，告诉大家，‘我做到了！’ 如果你没有做到，那么你有一个安全的空间可以讨论为什么你没有做到以及你面临的一些障碍。 为什么这么困难？ 将来需要什么支持才能成功？”
在星期天，有强迫症的人、他们的朋友、家人和支持者将与临床医师及其他健康专业人士一起参加在Hintonburg公园出发的年度强迫症步行活动，活动在上午11时开始。 渥太华的步行活动是由强迫症国际组织（OCD International）举行的全球活动的一部分，旨在为该障碍筹集资金和提高认识。
德·杰赫说：“不幸的是，这是一种非常被误解的障碍。 人们会说，‘哦，我一定有强迫症，因为我在整理铅笔。’ 但我们正努力提高对它是什么的认识。 这对于经历它的人来说是可怕的，但有很多希望。 有非常有效的治疗方法。 全国各地都有像我们这样的支持小组。”
“暴露反应疗法很艰难，但拥有强迫症更艰难，”她说。 “这并不是你必须独自应对的事情。”
