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美国的华埠常常被视为旅游胜地，无论是购物打折还是享受传统亚洲美食。
然而，尽管这些社区源于共同的文化，其起源却追溯到一个黑暗的时期，当时中国移民在美国作为外来者寻求群体保护。
旧金山华埠的历史
寻求“黄金山”
1848年，加州发现黄金后，来自广东省珠江三角洲的中国人开始大量移民，受到“黄金山”的形象吸引而前往美国。
然而，他们并没有找到迅速的财富，移民大多是留下妻子的已婚男性，面临严酷的现实。
在金矿的生活十分艰辛，白人美国人试图将中国人挤出市场使情况变得更加严峻。
“历史记录显示，反华情绪非常强烈，”亨特学院亚洲美国研究项目和中心的主任Vivian Louie说。
例如，在1850年，加州立法机构通过了一项针对中国移民的外籍矿工税，要求非美国公民每个月缴税才能进行采矿。Louie补充道，那个时代的指南书中包含了关于中国男性如何应对暴力的建议。
1849年的淘金热
随着黄金资源的减少，移民们转向其他生意，比如在建设跨大陆铁路时工作，但他们经常被分配到更危险的工作，工资也较低。
1882年，通过了《华人排斥法》，暂停了长达10年的中国移民，并禁止已经在美国的中国人成为公民。
“在当时这样一个敌对的国家，他们别无去处，”圣克拉拉大学民族研究系的James S. Lai说道。
华埠作为保护区
许多决定留下的移民在1869年完成的铁路上担任合同工。
“他们必须弄清楚住在哪里，以创造新的生计，而唯一的方法就是建立单一民族的华埠，”Lai说。
一个目的地是旧金山，这是美国最古老的华埠，追溯到1850年代，其他加州城市如圣荷西和洛杉矶也有华埠。
华埠也开始在纽约市、西雅图、波士顿和华盛顿特区等地形成，通常位于城市的内城地区，土地条件不佳。
当他们被挤出更受欢迎的劳动市场，如农业、采矿、运输和制造业时，中国移民从事餐馆和洗衣店的工作。
一些人能作为小商人蓬勃发展，另一些则专注于找工作，把钱寄回中国。
Lai指出，到1870年左右，旧金山有约300家洗衣店，雇佣了近3,000名员工。
“黄祸”时期的暴力
尽管华埠提供了保护，移民在19世纪末的“黄祸”时期面临日益严重的歧视。
有时这种歧视以官方政策的形式出现。在旧金山，来自该区的商品必须标记为华埠产品，且通过了30多项专门针对中国洗衣店的条例。
1880年代的一项条例要求每家洗衣店必须获得市政委员会的许可证，但中国商店老板经常被拒绝申请许可。
（最终，最高法院推翻了这一规定，指出该法律的歧视性影响。）
除了政策以外，全国范围内华埠居民遭受暴力的情况加剧。
Lai表示，这种暴力在某种程度上得到了默许，“以期让他们离开这个国家，因为他们被视为道德和经济威胁。”
在丹佛，1880年的反华骚乱导致社区消失。1906年，因有位社区成员被报告感染麻风，消防部门放火烧毁了加州圣安娜的华埠。
在安提阿克，白人居民禁止华人晚上在街上行走，并焚烧了其华埠。
圣荷西曾有五个华埠。在前四个华埠被烧毁后，一名爱尔兰移民约翰·海因伦让社区住在他私人土地上，名为海因伦村。
但市政官员最终使用征用权夺取了土地，完全摧毁了它。
法律的改变使华埠人口实现多样化
尽管暴力事件频繁，许多华埠仍然存活下来。
1943年《华人排斥法》被废除，1945年《战争新娘法》实施，使以男性为主的社区开始发生变化。
“这允许中国裔美国退伍军人的妻子进入美国，”Louie说。“因此，我们看到性别比例开始趋于平衡，家庭开始在这些华埠中形成，这至关重要。”
1965年以来的美国移民
到1965年《移民和归化法》实施时，华埠已经转变为多代社区。
华埠的贫穷住房和社会服务最终促使华裔美国家庭迁往郊区，最著名的是加州的蒙特利公园，成为重要的郊区亚裔聚居地。
在旧金山，出现了更多的华埠，包括位于日落区和里士满区的华埠。
到2020年代，在COVID-19疫情期间发生了一系列反亚裔事件后，各城市开始重新审视其历史。
2021年，加州安提阿克对1876年其华埠被毁的事件表示正式道歉，并将该地点指定为历史文化区。
同年，圣荷西市正式对其在1872年焚毁最大华埠的事件表示道歉，承认其在“系统性和制度性种族主义、仇外心理和歧视”中所扮演的角色。
2022年，圣安娜对1906年火烧华埠的事件道歉，丹佛则移除了标志1880年其华埠毁灭的反华牌匾。
“人们开始真正保护这些华埠，”Louie说，并补充道，这些社区继续发挥着最初的作用——作为华人移民可以建立自己的地方、相互支持并发展壮大的飞地。
