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一笔价值21.4亿美元的联邦贷款引起了加拿大政界对渥太华一家卫星运营商及美国亿万富翁埃隆·马斯克是否构成国家安全风险的争论。
这场争斗涉及对偏远地区的互联网连接，因为加拿大正努力兑现在2030年前为所有家庭提供高速互联网的承诺。
Telesat首席执行官丹·戈德堡表示：“关于我们公司与政府交易的性质似乎存在一些误解。”
一周前， либора尔政府宣布向Telesat提供这笔贷款，该公司正在推出一组低地轨道卫星，能够将最偏远地区连接到宽带互联网。
保守党国会议员迈克尔·巴雷特对这一价码表示反对，他在社交媒体上询问马斯克，为每个没有高速互联网接入的加拿大家庭提供Starlink需要多少钱。
“不到一半的金额，”马斯克回答道，这使巴雷特得出结论：“这对加拿大来说听起来像个常识解决方案。”
在一次采访中，戈德堡拒绝了这种比较，表示他的公司是获得贷款，而不是补助金。
Telesat将以9%的利率偿还这笔贷款。魁北克省也将提供4亿美元的贷款。作为交换，Telesat将向两级政府转让约12%的股权。
“没有人问埃隆，‘你想要来自加拿大政府的20亿美元贷款吗，利率是9%，并且放弃10%的Starlink吗？’”他说。“我认为答案会很不同。”
他指出，这笔贷款的一部分实际上将流向马斯克的SpaceX，因为Telesat使用该公司发射卫星。
一位创新加拿大的发言人表示，这笔新贷款取代了2021年宣布但未能实施的之前的14.4亿美元贷款。政府仍然承诺在系统投入运营后花费6亿美元购买互联网容量。
自由党政府有一个多年计划，确保所有加拿大家庭都能连接到高速互联网，目标是到2026年达到98％，到2030年实现100%。
最后的社区是最具挑战性的，因为它们依赖卫星服务。传统的卫星互联网使用高于地球静止轨道的卫星，存在局限性。
而新一代的低地轨道卫星系统，例如Telesat和马斯克的Starlink所使用的系统，通过许多较靠近地球的卫星运行，能够提供高速互联网，而免除了传统方式所面临的问题。
Telesat的发射计划已经推迟了数年。戈德堡表示，这些延迟的一部分是由于COVID-19的挑战，但“已经在后视镜中了”，公司计划在2027年底之前全面投入服务并覆盖全球。
Starlink的覆盖地图显示，加拿大服务可用，尽管其母公司没有回答有关该国最偏远地区服务可用性的问题。
在巴雷特与马斯克的互动后，创新部长弗朗索瓦-菲利普·香槟指责保守党想要“出卖我们的国家安全”。
“当你在更北的地方时，你需要一个可靠的网络，并且需要在网络方面的主权和韧性。所以我认为其他建议有点疯狂。”
他说，Telesat将设计和制造该系统在加拿大。
“这就是我们想要看到的主权和韧性，尤其是在谈论我们需要的北部防御关键军事基础设施时。”
在国会本周，副保守党领袖梅利萨·兰茨曼表示，Carney的“密友”Telesat首席执行官“获得了超过20亿加元的税款来建设一个其他公司可以以一半的价格建设的宽带网络。”
戈德堡确认Carney是朋友，但表示“他完全没有参与这笔贷款。”
在公布贷款时，总理办公室表示，Telesat将向国防工业提供能力，并支持北约和北美防空现代化。
戈德堡表示，该协议不包括使用该系统进行国防的具体细节。他表示，Telesat的星座可以成为“北美防空现代化的关键推动力”。
2022年，自由党政府勾勒出了一个386亿加元的计划，旨在现代化加拿大和美国的联合航空预警系统。
马斯克近年来已成为一个越来越具争议和政治色彩的figure，特别是在购买社交媒体平台Twitter后。他曾利用其强大的影响力传播虚假信息。
仅在过去一周，马斯克就分享了一则错误报告，称在唐纳德·特朗普的一次集会上发现了炸药；警告称“如果特朗普没有当选，美国将陷入暴政”；以及在特朗普遭遇谋杀未遂后，质疑为什么没有人试图刺杀乔·拜登或卡马拉·哈里斯。
戈德堡表示，保持与本国公司签订此类合同的原因充分。
“太空是一个高度战略性的行业，资本密集型。如果你看看世界各地，政府通常与本国运营商合作。”
伊维商学院的电信经济学、政策与监管主席埃里克·博林指出，外资在电信领域一直存在一些限制，包括在加拿大，但卫星领域是一个“新的领域，有许多事情正在发生。”
圣弗朗西斯泽维尔大学的副教授亚当·拉亨德斯表示，政府在北极防御和国家安全方面提出了一些合理的论点。
他说，没有理由怀疑Starlink能满足加拿大军队今天的需求，但需要考虑到未来十年或二十年的情况。
“战略通信对所有安全、国防活动在北极地区至关重要，更不用说民用活动。”
詹姆斯·弗格森，曼尼托巴大学国防与安全研究中心的高级研究员表示，马斯克是“特朗普的人”，他说过一些与美国当前的对外政策存在冲突的话。
但他指出，美国国防部使用了SpaceX，Starlink的母公司。
“对美国来说，他并不是一个安全问题。”
