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一项针对一家总部位于渥太华的卫星运营商的21.4亿美元联邦贷款引发了加拿大政界人士的争论，关于美国亿万富翁埃隆·马斯克是否构成国家安全风险。
这场争论涉及到偏远地区的互联网连接问题，因为加拿大努力实现到2030年每个家庭都能接入高速互联网的承诺。
特莱萨特的首席执行官丹·戈尔德堡表示，“关于他公司与政府的交易似乎存在一些误解”。
一周前，临时政府宣布向特莱萨特提供此贷款，该公司正计划推出一个低地球轨道卫星星座，以便能够将最偏远地区连接到宽带互联网。
保守党议员迈克尔·巴雷特反对这项高额贷款，并在社交媒体上询问马斯克，提供Starlink服务到每个没有高速接入的加拿大家庭需要多少费用。
“不到一半的金额。”马斯克回应道，巴雷特总结道：“那听起来对加拿大来说是一个常识的解决方案。”
在一次采访中，戈尔德堡驳斥了这一比较，因为他的公司获得的是贷款，而非赠款。
特莱萨特将以9%的利率向政府偿还贷款。魁北克省政府也贷款4亿元。作为交换，特莱萨特将向两级政府放弃约12%的股权。
“没有人问埃隆，‘你愿意接受来自加拿大政府的20亿美元贷款，年利率9%，然后放弃10%的Starlink吗？’”他说，“我认为会有截然不同的反应。”
他指出，贷款的一部分实际将用于马斯克的SpaceX，因为特莱萨特使用该公司发射卫星。
创新加拿大的一位发言人表示，这笔新贷款取代了2021年宣布的144亿美元贷款，后者没有落实。政府仍然承诺在系统投入运营后支出6亿美元购买互联网服务。
自由政府有一个多年的计划，以确保所有加拿大家庭都连接到高速互联网，目标是在2026年达到98%，到2030年实现100%。
最后的一些社区是最具挑战性的，因为它们依赖卫星服务。传统的卫星互联网使用的是较高的静止卫星，有许多局限性。
新一代低地球轨道卫星系统，如特莱萨特推出的和马斯克的Starlink使用的，利用许多卫星在离地球更近的轨道上运行，能够提供高速互联网，而不会受到同样的限制。
特莱萨特的发射计划已经推迟多年。戈尔德堡表示，导致这些延误的一部分原因与COVID-19相关，“现已是过去式”，公司计划在2027年底前实现全球覆盖。
Starlink的覆盖地图显示在加拿大提供服务，尽管其母公司没有回答有关在该国最偏远地区服务可用性的问题。
在巴雷特与马斯克的交流后，创新部长弗朗索瓦-菲利普·香槟指责保守党希望“出卖我们的国家安全”。
“在较北的地方，您需要一个可靠的网络，并且需要在网络上拥有主权和韧性。因此，提出这些言论让我有点不可思议。”
他说，特莱萨特将设计并制造这套系统在加拿大。
“这正是我们想要看到的主权和韧性，尤其是当您谈到我们在北方防御所需的关键军事基础设施时。”
在一份声明中，保守党坚持认为马斯克是个更好的选择。行业批评家里克·帕金斯表示，“有一个已经建立的，可用的平台，可以提供今天的高速互联网，并且不会需要数十亿纳税人的资金流入与自由党有联系的内部人士的口袋。”
保守党还试图将合同与前加拿大银行行长马克·卡尼关联起来，卡尼于9月9日被任命为自由党的经济顾问，距离特莱萨特贷款宣布仅四天。
副保守党领袖梅利莎·兰茨曼本周在国会表示，卡尼的“密友、特莱萨特的CEO，拿到了超过20亿加拿大纳税人的资金来建立一个宽带网络，而其他公司本可以以半价建设。”
戈尔德堡承认卡尼是朋友，但表示“他对这些贷款绝对没有任何参与”。
在宣布贷款时，总理办公室表示，特莱萨特将为国防工业提供容量并支持北美航空航天防御现代化。
戈尔德堡表示，协议中并未包含在国防中使用该系统的具体细节。他表示，特莱萨特的星座可以成为“北美航空航天防御现代化的重要助力”。
在2022年，自由政府概述了一项386亿美元的计划，以现代化加拿大和美国的共同航空警告系统。
马斯克近年来变得越来越有争议，特别是在他收购社交媒体平台Twitter后，并将其更名为X。由于他广泛的影响力，他用来传播虚假信息。
就在上周，马斯克分享了一条虚假的报道，声称在唐纳德·特朗普的集会上发现了爆炸物；警告称，除非特朗普当选，否则美国将陷入专制；并质疑为什么没有人试图刺杀总统乔·拜登或副总统卡马拉·哈里斯，在特朗普遭遇刺杀未遂之后。
戈尔德堡表示，与一家加拿大公司保持这样的合同有充分的理由。
“太空是一个高度战略性且资本密集的领域。如果您环顾世界，各国政府通常与其国内运营商合作。”戈尔德堡说。
伊佛商学院的电信经济、政策与监管主席埃里克·博林指出，电信领域一直存在一些关于外资所有权的限制，包括在加拿大，但太空卫星领域“是一个新领域，许多事情正在发生”。
圣弗朗西斯·哈维大学专注于北极和海洋安全的副教授亚当·拉热尼斯表示，政府在北极防御和国家安全方面有一些合理的理由。
他说，没有理由怀疑Starlink今天可以满足加拿大武装部队的需求，但重要的是要考虑这家公司在十年或二十年后可能发生的事情。
“战略通信对所有安全、国防活动在北方是至关重要的，更不用说民用活动。”他说，“拥有一个供应商，尤其是当这个供应商在政府控制之外时，是一种危险的局面。”
曼ITO博大人防安全研究中心的高级研究员詹姆斯·费尔基森表示，马斯克是“特朗普的支持者”，他“说了一些与现行美国对外政策相违背的话。”
但是他指出，美国国防部使用SpaceX，即Starlink的母公司。
“对美国人来说，他并不是一个安全问题。”
