图片源于：https://thegauntlet.ca/2025/04/13/lunchbox-theatre-presents-please-return-to-empire-video-an-ode-to-2000s-video-stores-and-lost-friendships/
汉娜·卡帕里诺，2025年4月10日——
免责声明：这篇评论包含剧透。
《请归还帝国视频》是午餐盒剧院2024/2025赛季的最后一场演出。观众将被带回到2003年，那时VHS录像带逐渐被淘汰，CD正流行，而录像店仍在繁荣发展，可以在当地社区中看到。
这部剧的情节围绕三位角色卡斯、欧文和托马斯展开，他们在一家名为帝国视频的录像租赁店中从事最低工资的工作。汉内·卢森的舞台设计用VHS塔装饰舞台墙，使整个舞台呈现出录像店的有趣再现。
卡斯（海蒂·达马约）困惑地走上舞台，走到收银台前，舞台灯光闪烁，耳边传来不和谐的哔声，营造出浓厚的氛围。随着欧文（约翰·塔斯克）通过商店的门进入，并悄悄地从卡斯身后走过，灯光和声音的设计变得更加规律。
两人在之前的朋友之间进行友好而调皮的对话，表达他们对观看《黑客帝国重装上阵》的兴奋，卡斯对找到录像带《巨人》的坚持，以及他们对需要整理商店中所有VHS磁带的共同恐惧。这个自称“星期四夜英雄”的二人组是故事的核心，而托马斯（格雷格·威尔逊）则是稍显反叛的挑拨者和喜剧角色，直言不讳地表达托马斯的观点，将卡斯和欧文置于冲突之中。
卡斯是一个理想主义者和梦想家，身体力行地体现了典型的“电影怪 geek”的形象。她对电影的痴迷和冷门的引用使得她成为了理想的主角，她的热情让她在舞台上的表现极为讨人喜欢。然而，在她角色的第一幕中，这种热情又与她的困惑形成了鲜明对比，使得情节更加引人入胜。
欧文则被描绘成一个遵规守矩的高年级学生。他对电影的了解虽然深厚，但他对电影的欣赏源于他自己童年时的怀旧与快乐。
关于谁将获得助理经理职位的简单冲突使得朋友之间产生分歧，因为双方各有自己的动机，主题探讨了随着生活的自然流逝，朋友之间的逐渐疏远。通过对话，欧文对生活在小镇的满足感与渴望改变的卡斯之间的对比浮现出来。
当单独以欧文获得助理经理职位后，他们之间的关系发生了变化，卡斯与托马斯之间发展出一段新的友谊，他们在调侃欧文的威权态度的同时，仍然在帮助顾客处理租赁或归还事宜。
莉莎·弗洛伊德的灯光设计继续随着卡斯的情感起伏而闪烁。当夜晚逐渐降临，VHS磁带堆积如山，卡斯的热情减退，欧文的决心降低，而托马斯则继续表现出易怒的态度。当三人之间的冲突消退，店务变得压倒性的忙碌时，卡斯主动提出留下来，其他两人离开。当托马斯走出店门时，欧文悄悄溜回去，与卡斯一起收集VHS磁带，而卡斯最喜欢的电影在背景中播放。
当卡斯打开一个未拆封的包裹，发现一盘名为《巨人》的录像带时，灯光再次闪烁。卡斯的举止变得像一个疲惫而年长的人，而欧文则在她肩后以鬼魂般的声音提问，探讨未来与他们之间的关系。
卡斯向观众透露录像店中的事件是她自欧文去世后不断出现的一个梦境，这个时期可以被理解为新冠疫情蔓延期间。
闪烁的灯光和背景中的扭曲哔声实际上是卡斯的悲伤重现的一个象征，代表她的意识回到了他们友谊巅峰的2003年。《巨人》的录像带则成为两位一生好友之间的最后赠礼，卡斯必须继续在没有最好的朋友的情况下导航生活。
《请归还帝国视频》是一部为所有电影迷而创作的话剧，剧中的对话充满了影迷能理解的引用和笑话，让任何喜爱电影的人都忍俊不禁。韦德以有意义的方式捕捉了悲伤，并突显了在前所未有时期友谊的重要性，创造出一部在疫情后世界中引起共鸣的话剧。观众能够在这部充满怀旧感和善意的剧作中释放和承载他们的悲伤。
此次演出将持续到4月13日。有关《请归还帝国视频》的信息，可点击这里。门票可在午餐盒剧院网站购买。
