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华盛顿(美联社)— 利克·沃尔登贝格(Rick Woldenberg)曾认为自己想出了一个计划,能够保护他的芝加哥地区教育玩具公司免遭特朗普总统对中国进口商品征收的巨额新税。
“当他宣布征收20%的关税时,我制定了一个应对40%的计划,我以为我很聪明,”沃尔登贝格说,他是教育资源(Learning Resources)的首席执行官,这是一家在中国制造了四十年的三代家族企业。
“我已经计算出,通过适度的价格上涨,我们可以承受40%的关税,这在成本上是一个不可想象的增加。”
然而,他的最坏情况设想根本不够惨淡。
事情远比他预想的更糟糕。
美国总统迅速加大了对中国的压力,将关税提高至54%,以抵销他所说的中国不公平贸易行为。
随后,在中国以关税报复的情况下,他又将关税提高到惊人的145%。
沃尔登贝格估计,这将使教育资源的关税账单从去年230万美元飙升至2025年的1亿零200万美元。
“我希望我有1亿美元,”他说。“老实说,毫不夸张:这感觉像是末日来临。”
“对低价中国商品的依赖”
这可能至少是美国廉价消费品时代的终结。
四十年来,特别是自中国在2001年加入世界贸易组织以来,美国依赖中国的工厂生产从智能手机到圣诞装饰品的一切商品。
随着这两个最大的经济体以及地缘政治对手之间的紧张关系在过去十年中加剧,墨西哥和加拿大已经取代中国成为美国最大的进口商品和服务来源国。
但是,中国仍然是第三位,且在仅商品方面仅次于墨西哥,依然在许多类别中占主导地位。
根据麦格里银行(Macquarie Investment Bank)的一份报告,中国生产了97%的美国进口婴儿推车,96%的仿真花和雨伞,95%的烟花,93%的儿童涂色书,90%的梳子。
“美国消费者创造了中国,”密尔沃基ABC集团的创始人乔·尤尔肯(Joe Jurken)说,该集团帮助美国企业管理在亚洲的供应链。“美国买家,消费者,习惯了低价。品牌和零售商也习惯于轻松从中国购买。”
“增长缓慢和价格上涨”
现在,特朗普要求制造商将生产迁回美国,他正用关税撬棍打击美国进口商以及他们依赖的中国工厂。
“如此规模的关税后果可能在很多层面上都是灾难性的,”全国零售基金会的政府事务高级副总裁大卫·法兰奇(David French)说道。
耶鲁大学预算实验室(Yale University Budget Lab)估计,自特朗普上任以来,他宣布的全球关税将使美国经济增长在2025年下降1.1个百分点。
这些关税也可能推高价格。密歇根大学的消费者信心调查(University of Michigan)最新结果显示,美国人预计长期通货膨胀将达到4.4%,高于上个月的4.1%。
“美国的通货膨胀在上升,”摩根士丹利亚洲前董事长斯蒂芬·罗奇(Stephen Roach)说,现在在耶鲁法学院中国中心任职。“消费者也意识到了这一点。”
“没有企业能够在不确定性中运作”
不仅是特朗普关税的规模让企业感到困惑和挣扎;更是他实施这些关税的速度和不可预测性。
本周三,白宫宣布针对中国的关税将达到125%。
一天后,又更正说:不,关税将是145%,其中包括之前宣布的20%以施加压力,要求中国采取更多措施,以阻止芬太尼流入美国。
中国也对此进行了报复,自周六起对美国施加125%的关税。
“现在有太多的不确定性,”MGA娱乐公司的创始人以撒·拉里安(Isaac Larian)表示,该公司生产L.O.L.和Bratz洋娃娃等玩具。他的公司从中国工厂获得65%的产品,他正试图在年底之前将这一比例减少到40%。
MGA还在印度、越南和柬埔寨进行生产,但特朗普也威胁在这几个国家施加重关税,此前这些关税已被推迟90天。
拉里安估算,Bratz洋娃娃的价格可能从15美元上涨至40美元,L.O.L.洋娃娃的价格可能在今年的假日季节翻倍,达到20美元。
即使是其在俄亥俄州生产的小泰克(Little Tikes)品牌也难以幸免。小泰克依赖自中国进口的螺丝和其他零部件。拉里安估计,其玩具汽车的价格可能从65美元的建议零售价上涨到90美元。
他说,MGA可能会减少第四季度的订单,因为他担心价格上涨会让消费者望而却步。
“叫停中国生产计划”
在伊利诺伊州德尔菲尔德(Deerfield),边缘办公桌(The Edge Desk)的创始人兼首席执行官马克·罗森伯格(Marc Rosenberg)投资了数百万美元自费开发1000美元的符合人体工学的椅子,这些椅子原定下个月在中国生产。
现在他正在推迟生产,同时探索美国以外的市场,包括德国和意大利,这些市场不会面临特朗普的三位数关税。他说,他想看看情况如何发展。
他曾试图在美国制造这些椅子,并与密歇根州的潜在供应商进行了讨论,但成本将高出25%至30%。
“他们没有合格的劳动力来做这些事情,也没有意愿去做,”罗森伯格说道。
“让中国进口商品消失”
沃尔登贝格的公司位于伊利诺伊州维农山,自1916年以来一直是家族企业。
它由他的祖父创建,最初是一家实验室供应公司,随着时间的推移演变为教育资源。
该公司专注于生产教育玩具,例如Botley:编程机器人和头脑风暴游戏Kanoodle。它约有500名员工——90%在美国——在中国制造大约2400种产品。
沃尔登贝格对特朗普关税的规模和突发性感到震惊。
“我在中国制造的产品,大约60%的产品,瞬间经济上变得不可行,”他说。“在一瞬间,像是手指一弹,它们就消失了。”
他形容特朗普呼吁工厂回到美国的想法是“一个笑话”。
“我一直在寻找美国制造商……但是我找不到任何一家可以合作的公司。”
沃尔登贝格预测,如果关税没有降低或取消,成千上万的小型中国供应商将面临破产的灾难。
这将对他这样的公司造成灾难,因为他们在中国工厂中安装了昂贵的工具和模具。
他表示,不仅会失去他们的制造基地,甚至可能还会失去他们的工具,这些工具可能会因中国的破产而被卡住。
教育资源在中国拥有约10000个模具,重量合计超过500万磅。
“并不是说你可以简单地拿一个帆布袋,把它装好就走,”沃尔登贝格说。“没有闲置的制造中心,完全装备齐全,并有工程师和合格人员在等待我用10000个模具来制造2000种产品。”
这篇文章替换了第25段,以澄清罗森伯格是推迟生产,而不是取消生产。