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布兰登顿是一个外来影响长期扎根的城市,但遗憾的是,这种影响也削弱了其凝聚力。
外部干预我们选举的现象再次引起了人们的关注,在这样一个与那些希望插手加拿大发展事务的国家有着众多直接联系的地方,布兰登顿的居民对此愈发感到警惕。
在经过长达16个月的调查后,霍格委员会于1月发布了报告,警告加拿大人我们的选举依旧是其他国家射程之内的目标,尤其是中国和印度。
在联邦选举之前几个月,提供了证据,证明候选人往往在不知情的情况下受到影响,以及一些在国内秘密活动的团体正试图利用加拿大政治家来推动北京和新德里统治党的目标。
就在上周,加拿大安全和情报选举威胁工作组报告称,中国社交应用程序微信的活动在3月份针对马克·卡尼的内容激增,首次是在他赢得自由党领导人竞选后,随后在他触发选举的两天后。
据信,中国政府幕后操纵了这次干预,以影响选举结果。
去年底,布兰登顿的居民亲身体验到了外国干预所带来的后果,当时支持印度印度教民族主义人民党(BJP)政府的人士与倡导印度独立的锡克教徒之间爆发了戏剧性、暴力的冲突,这场冲突发生在一个印度教寺庙和街头,令紧张局势加剧。
随着2023年活动家哈迪普·辛格·尼贾尔被杀的消息传出,加拿大的锡克社区中弥漫着恐惧和沮丧,尼贾尔被指控是印度政府策划的一项阴谋的受害者,该阴谋旨在骚扰和消灭北美的锡克目标。
外国干预问题曾在国会听证会上引起讨论,布兰登顿市长帕特里克·布朗(Patrick Brown)在最初拒绝作证后被迫出庭作证。
他最终在国会作证时承认,在2022年他竞选加拿大保守党的领导人期间,曾屈服于印度人民党的干涉。
布朗在宣誓后告诉国会议员,他曾同意在竞选期间改变他在锡克教寺庙中关于锡克人士的措辞,因为印度官员施加了压力。
他最终因涉嫌违反党内财政规则而被取消参选资格,布朗曾希望成为当前选举中的保守党候选人。
外国干预的后果在布兰登顿引发了激烈的分歧。
“候选者必须诚实地说明他们支持的来源,”美国非营利组织“锡克人争取正义”(Sikhs for Justice)的发言人库尔德普·辛格(Kuldeep Singh)表示,“如果他们想在像布兰登顿这样政治复杂的城市建立信任。”
“向公众透明显示资金来源并不是非法的。法律上是允许的,但要在网站上公开透明化:嘿,保守党收到了来自这些组织和个人的捐款,而自由党收到了这些团体或这些人组织的捐款。候选人应该能够公开并透明化,谁在支持他们的竞选。”
他进一步强调,“让这成为强制要求,这样人们才能看出:嘿,当地的草根组织是否在资助这个人?如果是,他们与外国实体有何联系?”
他说,候选人必须坚守对加拿大民主原则的誓言,拒绝任何外部影响。
“我认为,如果你参选,你的首要使命应该是加拿大。首先,你要宣誓遵循《权利与自由宪章》。其次,如果你受到任何接触,你的责任是向适当的当局报告……如果其他国家的代表想与您会面,资助您并向您提供资金,必须报告全部内容。”
外国干预是由通过Facebook等社交媒体平台推动的信息战引起的,Facebook在1月份宣布将放弃使用独立事实核查人员,这可能会加剧这一问题。
辛格表示,在布兰登顿,锡克社区长期以来成为信息战的目标,尤其是印度政府的操控。他警告说,这些叙事不仅激化了反锡克情绪,而且通过影响社区投票行为,正积极操纵选举结果,特别是在布兰登顿的选区中,民族宗教动态部分受国际紧张局势的影响。
“许多宣传会炒作特定候选人的负面故事,以便该选区的邻近社区不投票支持某个特定候选人,”他说。“例如,若布兰登顿有一位锡克候选人,你会认为只有锡克人会投票支持他,但邻近的社区有希腊裔成员或穆斯林成员也可能会支持他,但许多来自印度的外部干预会对这一过程产生影响,炒作负面故事和负面关联,以便使票数向印度政府或中国政府支持的候选人倾斜。”
来自中国的乌伊尔加拿大活动家梅赫梅特·托希(Mehmet Tohti)对《指针》表示,中国政府使用不同的策略来影响加拿大政治。
“显然,加拿大存在系统性和广泛的外国干预、渗透以及影响活动,”他说。“我们知道,从市议员到省级MPP再到联邦国会议员和参议院,都有记录完好的支持共产党思想的政治家,其中有些人已经受到中国共产党影响。”
梅赫梅特·托希告诉《指针》,这些强有力的中国官员有时使用物理压制对社区成员施压,并威胁要绑架他们在国内的家人。
“有很多例子,从数字监控到身体骚扰、跨国压制,再到信息和错误信息,所有各种诽谤,甚至还利用你的家庭成员作为威胁人质,迫使你违背你的意愿采取某些行动。因此,中国政府在加拿大使用和仍在使用许多战术。”
印度的干预则以不同的形式出现,利用侨民网络和政治融资确立影响。
最近《环球新闻》的一篇文章报道称,印加政治人物阿迪提亚·塔瓦提亚(Aditya Tawatia)根据加拿大选举局的记录,在2022年向皮埃尔·波利耶夫(Pierre Poilievre)的领导竞选捐款达数千加元。
塔瓦提亚曾发起一个现已解散的组织“海外印度人民党加拿大组”,并支持印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)的选举。布朗公开称赞同样的海外人民党组织对他的政治生涯提供了支持。尽管该组织已解散,其创始人后来将名称更改为“加拿大全球印度论坛”,其主要责任是提升莫迪和人民党在加拿大的形象,并对前总理贾斯廷·特鲁多施压,以应对两国之间的紧张关系。当被问及对他竞选的捐款及塔瓦提亚的关系时,波利耶夫表示保守党没有能力对成千上万的捐款人进行“加拿大安全情报局背景调查”。
保守党领袖皮埃尔·波利耶夫在竞选时与支持者互动(照片由穆罕默德·哈姆扎所拍摄)。
人民党候选人杰夫·拉尔(Jeff Lal)在布兰登顿东区强调,候选人应该始终优先考虑加拿大,而不是与其他国家和其他关系相关的动机。
“我们说的是让加拿大优先,”他说。“宗教不应该在街头显露,我们不应该因宗教而争吵。在这个国家,我们都将我们的故乡抛在一边;我们离开我们的国家,来加拿大学习和接受文化,而不是把我们想要的东西带过来。加拿大是一个民主的国家。”
杰夫·拉尔与人民党加拿大的候选人谈到,所有候选人的优先事项应该是加拿大问题,而不是他们的外部关系。
“我对此非常直言不讳,”他继续说道。“领导人正在迎合他们的选民,出入各个宗教场所,向他们寻求支持,这使得人们之间割裂。领导人为什么需要去宗教场所寻求选票?他们根本不应该参与任何宗教活动。领导人们应该将所有加拿大人视为一个整体,在一个平台下,在一个屋檐下,他们都是加拿大人。”
《指针》2025年联邦选举的报道部分得到瑞多大厅基金会和米琴奖基金会的选举2025基金的支持。
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