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除了圣路易斯蓝人队队长Brayden Schenn之外，James Priestner所玩过的冰球生涯中，似乎没有人比他更有名。在西部冰球联盟（WHL）四个赛季的时间里，他一直专注于挡住冰球，这使得他进入NHL选秀的可能性大增。
尽管Priestner是坎卢普斯蓝鸟队的第二轮选秀权，并在WHL中表现出色，但他从未晋级至大联盟。在与蓝鸟队、布兰登小麦王队和北乔治冰球队的比赛期间，Priestner并没有音乐天赋，但他开始写歌并弹吉他。
“我住在一个寄宿家庭，这个家庭的宵禁是晚上9点或10点，”他回忆道。“一旦我们在冰场结束训练，就没多少时间了。于是我买了一把吉他，做了一首翻唱歌曲，并从中得到了和弦。突然间，我好像写了首歌。这是一种奇怪的经历。我不知道自己是否会再这么做。”
剧透一下：他做了，很多很多次。Priestner开始上吉他课，并设定了为每周课程写一首新歌的目标。
“我完全沉迷于此，”他说，“那时候我其实失去了对冰球的兴趣。我开始在路上带上吉他，如果我们要外出一周，教练会用异样的眼光看着我。”
在他的冰球生涯结束后，Priestner和他的兄弟贾里德（Jared）——他们都来自埃德蒙顿——成立了Rare Americans，一个有着朋克风格的摇滚乐队，该乐队还以生动的音乐视频和非凡的商品而自豪。这个乐队目前位于温哥华，现包括贝斯手Jan Cajka和鼓手Duran Ritz。它成功地在美国的知名度大幅高于加拿大——尽管制作人Ben Kaplan因其在《Brittle Bones Nicky》上的工作获得了2020年的朱诺奖，Rare Americans在2023年也获得了突破组的提名。
“我们在美国的知名度确实更高——那里是我们最大的市场，”Priestner说。当我们交谈时，乐队正在马里兰停留，穿越北卡罗来纳州前往纽约。“我们在美国已经好几年没来了。很多人第一次看到我们。”
那些正在聚集在售罄场地的观众们正在享受一场精彩的演出，因为Priestner对乐队的现场表演充满自豪。
“我们的演出非常互动——我会问粉丝问题，他们也问我问题，而且演出气氛非常高涨，”他说。“我们尽量带给大家很多欢乐。这是很多人的第一次演唱会，所以下功夫让他们走出家门，感受一下演唱会可以是怎样的体验。我们努力让它变得更具个性。我们不是那种会演奏七分钟而不跟观众说什么的乐队。”
自2018年正式成立以来，Rare Americans已经创作了大量作品，包括去年的《人类动物》和其25首歌曲。从“Mr. Please”和“Dead of the Night”等充满活力的歌曲，到受嘻哈影响的《为人民而歌》，乐队在其制作的每一首歌上都显得磨砺有致。
“我们把它当作一份工作，一家小企业来对待，”Priestner说。“我们从一开始就以这样的方式进行。我们每周一到周五见面，就像普通工作一样。我们充分利用我们的时间：我们总是有下一个项目在考虑。”
对于这次巡演来说，Rare Americans在音乐方面和视觉效果上都投入了大量精力。目前，乐队不仅在进行演出，还在放映他们的新动画长片《(S)kids》。
“这是一个庞大的项目，耗时两年半，”Priestner谈到这部电影时说。“这几乎就像一部朋克摇滚音乐剧——所有歌词都是叙事驱动的，完整的故事从头到尾都有。我们已经通过动画电影节的巡回进行了展示，现在将把它带给全世界。”
这一切与当年他决定退出冰球全心投入音乐创作的日子相去甚远，尽管家人和朋友中有许多人表示怀疑。
“是的，他们觉得我很傻，”Priestner承认。“一个在WHL打球的年轻小子，突然想成为音乐家，却从未接触过吉他。但嘿，这就是发生的事情。如果你真的热爱某件事，你就会追随它，经过多年后，人们就会说‘啊，我一直知道你会成功的。’”
Rare Americans将于4月12日在Pearl演出。乐队还将在4月6日的Cinematheque放映其特征电影《(S)kids》。
