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渥太华——保罗·蒋表示,因受到越来越大的压力要求他辞职或被解雇,他决定退出此次自由党联邦选举。
蒋于周一午夜前在社交媒体上宣布了他的退出,早些时候,加拿大皇家骑警(RCMP)确认他们正在“调查此事”。
自由党领导人马克·卡尼周一在新闻发布会上继续支持蒋的候选资格。
在一份声明中,蒋表示,在总理和加拿大团队努力抵御美国总统唐纳德·特朗普并保护经济之际,“我不想在这个关键时刻造成干扰”。
蒋是马克姆—联邦选区的现任自由党议员,他在三个月前的中式新闻报《明报》新闻发布会上,对保守党候选人乔·泰发表了有关可能将其交给中国官员以换取赏金的言论。
多伦多民主中国协会在新闻稿中提到,蒋告诉与会者:“在座的各位,如果你们把他带到多伦多的中国领事馆,可以领走一百万美元的赏金。”
香港警方为提供有关六名活动家,包括正在多谷北区竞选的泰的逮捕信息而开出港币100万(约合加元180,000)的悬赏。
周一晚上,RCMP在一封电子邮件中表示,他们正在“调查此事,但不便提供具体细节”。
“如果在加拿大发生的有犯罪或非法活动被发现与外国国家有关,RCMP有权调查此类活动,”声明中写道。
RCMP表示,外国干预行为,包括跨国压迫事件,“仍然是加拿大面临的普遍威胁”。
“RCMP对所有此类报告和指控给予高度重视,并与情报、执法和监管机构紧密合作,投入大量资源打击和调查与外国干预相关的犯罪活动。”
蒋周五在社交媒体上道歉,称自己的言论是“可鄙的”,他本该意识到这一点。
他在周日再次发帖,表示他已与泰进行了对话,并亲自向他表示了歉意。
泰在周一的社交媒体上发布了一条声明,表示蒋曾“主动请求与我讨论这一问题”。
“我要明确:任何道歉都不足以弥补。像这样的威胁是中国共产党干预加拿大事务的手段,”他在社交媒体发布的声明中写道。
“暗示人们收集来自中国共产党的一份赏金,以将政治对手交给中国领事馆是令人作呕的,绝不应被宽恕。”
自由党领导人卡尼对蒋的言论表示愤慨,称其为“令人失望的判断失误”,但还是支持他的候选资格,称他是“具有诚信的人”,并且在社区中作为警察服务。
卡尼在周一的新闻发布会上受到许多关于蒋的问题,他在宣布自由党迅速扩大住房建设计划的同时回应称,他觉得这是一个“可教育的时刻”。
“(蒋)也是有家人在香港的人。他对那里的形势、以及更广泛的中国局势没有错觉。”
“他已经道歉过。他向相关个人道歉,也向我道歉。他得到了我的信任。”
保守党领袖皮埃尔·波利耶呼吁卡尼的决定,认为卡尼并没有站出来捍卫加拿大。
“这是一个可教育的时刻。它教会了我们马克·卡尼将永远不会为加拿大发声,”他在新不伦瑞克省圣约翰的竞选活动中说。
波利耶表示,中国政府“想要真的杀死乔·泰,因为他是政治异议人士,而这名候选人却表示这应该发生。”他告诉记者,他已与泰进行了交谈,泰对蒋的言论“非常震惊”。
新民主党领导人贾格梅特·辛格称蒋的言论“令人毛骨悚然”和“可怕”,并表示卡尼继续支持蒋的决定发出了他的言论是可接受的信息。
“在这种情况下,他把党放在国家之上,这我认为是错误的。我认为加拿大人应当对此感到愤怒。”
蒋的言论不在由五名高级官员组成的小组的职责范围内,该小组负责通知加拿大人任何威胁他们拥有公平自由选举的事件。
内阁通信和咨询助理秘书劳里-安妮·坎普顿在一场新闻发布会上表示,泰的悬赏是一个我们正在监控的跨国压迫的案例。
在针对外国干预的公众调查于一月发布的最终报告中,表示虽然跨国压迫是“真正的祸害”,需要政府采取行动,但它超出了委员会在听证会上被要求审查的范围。
负责该调查的玛丽-乔斯·霍格法官还写道,中国是逾越加拿大民主制度的“最活跃的外国干预者”。
总部设在英国的倡导组织“香港观察”周一请求RCMP调查蒋是否越过了违法的界限。
信中写道:“毫无疑问,蒋的言论是在威胁泰及其支持者,试图在选举期间使其沉默。毫无疑问,隐含着暴力威胁和以赏金形式呈现的非法奖励。”
“香港观察”表示,他们还向40个香港侨民组织发出了要求卡尼采取行动的信函。
由13个香港加拿大组织组成的小组谴责蒋的言论,表示他们“广泛视为使外国干预合法化,并可能威胁泰的安全”。
这些组织表示,蒋的道歉并不够。
“(这些言论)进一步质疑蒋对支持逃离威权统治的香港移民的承诺。任何真正同情被压迫的香港人都不会做出这样的言论。”这些组织包括多伦多民主中国协会。