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温尼伯市议会刚刚投票决定要对市民实施沉默。
他们并没有直接说出来，但他们的行为却表明了一切。
在市长斯科特·吉林汉的领导下，这个市议会削减了公共会议上市民的发言时间，一刀切将发言时间从十分钟缩短到五分钟。
没有讨论，没有提问。
您只有五分钟的匆忙发言时间，然后就被请出门外。
这是对控制和傲慢日渐上升的最新一步。
我曾在市议会任职四年。
我见证了这个游戏是如何进行的。
现实是，决策在闭门会里已经做出。
当会议开始时，投票已锁定。
其余部分都是表演。
因此，从他们的角度来看，为什么还要浪费时间去听居民的发言呢？
在他们心中，既然早已经下了决策，又何必给你发言的时间？
然而，这里最让人担忧的部分是：在我担任市议员期间，我惊讶地发现，很多人，尤其是商界人士，都告诉我，他们害怕在市政厅公开发言。
他们害怕受到报复。
担心对市政府的决定提出异议会引发检查、延误或其他麻烦。
现在，随着发言时间的进一步缩短，市议会更加容易忽视您。
接下来会有什么？要对在市议会发言收费吗？
别笑，这就是我们正在经历的滑坡，而我们现在处于一个糟糕的境地。
这不是关于效率，而是关于控制。
这个市议会对公众意见并不感兴趣，他们只想关闭声音。
只有两位市议员——布赖恩·梅斯和罗斯·伊迪——有勇气对这一举动投反对票，其他人都顺从地排成一排。
坦白说：市议会不是一个企业董事会。
它不是一个私密俱乐部。
它理应成为人民声音得到重视的地方。
减少公众发言时间在某些人看来可能并不是一件大事，但在一个犯罪上升、企业纷纷离开、税收上涨、基础设施日益恶化的城市里，削减公众参与，绝对是任何认真政府不应做的事。
为什么不扩大公众参与呢？
为什么不让居民以书面方式提交问题并公开回答呢？
为什么不促进和流媒体直播公众的发言以吸引更多人参与？
相反，他们选择了相反的做法，缩小发言的时间，沉默信息的传递，推开公众。
这不是关于左或右的问题，这关乎对和错，而这显然是错的。
很容易理解这种情况为什么会发生。
许多市议员显然都不喜欢感到不舒适。
他们不想面对挑战。
他们不想听到不同的意见。
他们希望会议顺利、干净、毫无威胁。
但民主并不是这样运作的。
它是杂乱无章的。
它是嘈杂的。
通常应该是这样的。
我见过人们站出来发言所需的勇气。
我见过老年人、小商户、单亲父母和一线工作者走上前来，虽然紧张但坚决地对权力说出真相。
而现在，市议会告诉他们：“发言时间缩短，我们对此不太感兴趣。”
这个市议会逐渐与他们所选出的民众脱节。
我目睹过市议员们在居民发言期间，低头看手机，回复邮件，互相交谈，试图在发言者的发声中找到自己的注意力——而发言者则试图通过努力发声来产生影响。
而如今，他们连这份时间都没有了。
与此同时，市议员们的年薪超过12.15万加元。
市长2023年的薪水为21.7791万加元。
这并不是义务劳动，而是由您出资的高薪公务职位。
这些官员至少应当为市民发声的时间。
如果这一提案是由一位保守派市长或市议会提出的，媒体会因此而失控。
它将被标记为反民主、威权和危险。
然而，现在呢？
没有声音。
没有一句话。
因为这次政治动向与主流叙述相一致，因此愤怒消失。
这种沉默应该告诉您一切。
这就是为什么人们不信任政治家的原因。
因为政治家开始不信任公众。
我们需要重置城市运作的政治。
我们需要一些不怕被问责的领导者。
他们不应躲在封闭的房间里，真正相信公众有权参与。
所以我直说：现在是时候站出来了。
是时候要求更好的服务了。
是时候清理门户了。
请致电您的市议员。
问他们为何投票决定对您实施沉默。
如果他们无法给出直截了当的答案，那就解雇他们。
下次选举即将到来，您有发言权。
请好好利用它。
市政厅属于人民：人民永远不应需要得到发言的许可。
