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位于华盛顿特区的智库强调，加拿大的五种矿物在美国国防中具有重要应用。
在与中国因台湾问题爆发的战争中，根据华盛顿特区战略与国际研究中心（Center for Strategic and International Studies）进行的桌面战争游戏模拟，美国可能在不到一周的时间内耗尽某些武器，如远程精确制导炸弹。
对美国工业能力向中国的丧失是一种国家安全隐患，这也是为什么近年来美国如此专注于重建制造基地以及确保所需资源以生产从半导体到智能炸弹的一切。
“在地缘政治紧张加剧的时刻，中国对许多关键矿物的近乎垄断控制，代表了对美国国家安全的不可接受风险，”这份由温哥华的Taseko Mines赞助的《国防矿业报告（Mining for Defense）》中指出。
“考虑到这一现实，重建美国的防务工业基础以实施威慑——或在必要时有效打一场常规大国战争——意味着必须在国内及来自稳定可靠的合作伙伴和盟友那里，确保足够的关键矿物，以避免中国对这些矿物的控制。”
在特朗普政府对中国实施10%的关税后，中国对五种具有防务应用的关键矿物实施了出口管制，包括钨，战略与国际研究中心的报告指出。
在确保国防金属方面，尽管两国之间的贸易战争令人担忧，但美国在加拿大有一个天然盟友，这也是报告中的一个重要论点。
“尽管对贸易战争的担忧动摇了美加关系，但两国之间的合作对于在面对新兴威胁时维护北美繁荣仍至关重要，”报告中指出。
“通过加强合作和新激励措施，加拿大可以在解决美国防务工业基础面临的一些关键矿物供应链脆弱性方面蓄势待发。”
加拿大在第二次世界大战期间的大幅铝生产增加，为盟国（包括美国）提供了40%的铝，加拿大还贡献了95%用于生产坦克和防空炮的镍，根据报告显示。
《国防矿业报告》重点关注了五种加拿大拥有且美国需要的矿物，以确保工业安全：镓、铌、钴、钨和稀土。
“所有这些矿物在加拿大都有分布或已经在可观数量上生产，使其成为增强双边合作的主要目标，”报告指出。
“通过加强合作和新激励措施，加拿大可以在解决美国防务工业基础面临的一些关键矿物供应链脆弱性方面蓄势待发。”
自特朗普政府在其第一任期内签署美加关键矿物合作联合行动计划以来，美国国防部已对加拿大关键矿物项目进行了投资，包括对温哥华Fireweed Metals在育空和西北地区开发的钨项目投资1580万美元。
另一个640万美元的投资是根据《国防保护法》对位于西北地区的Fortune Minerals多金属矿项目的投资，该项目包括钴和铜。
Taseko Mines首席执行官斯图尔特·麦克唐纳（Stuart McDonald）表示，他担心美加贸易关系紧张可能会妨碍两国在关键矿物方面的合作。
“目前一切都在变动，当你看到这些以往的贸易协议基本被撕毁时，”他告诉商业观察。
“希望随着时间的推移，冷静的头脑会占上风，我们可以回到谈判桌，关键矿物可以成为美加合作的领域。”
Taseko是加拿大少数几家正在进行关键矿物勘探和开发项目的矿业公司之一。Taseko在亨德逊湖东部的阿雷铌矿（Aley niobium）项目是一项早期阶段的项目。
Taseko在2018年进行了一次大规模样本采集，目前正专注于将矿石精炼为铁铌。
“对于这些特种金属来说，情况并不像铜或黄金那样简单，”麦克唐纳表示，“没有哪本教材告诉你如何提取铌。你必须自己搞清楚。我们预计今年将在实验室规模上开始生产金属。”
麦克唐纳表示，全球仅有三座铌矿正在运营，而其中一座位于加拿大：位于魁北克的Niobec矿。根据Taseko的数据，阿雷项目是世界上最大的未开发铌矿储备之一。如果开发完成，可能占全球铌需求的10%。
Taseko估计建造该矿的资本成本为8亿美元，但建设该矿需要一个购成伙伴。
“开发这些项目所面临的一大挑战是，由于这些市场相对较小，价格容易受到亚洲或其他地区国有公司的影响，”麦克唐纳说。“你已经看到全国范围内的稀土开发项目，一些项目已经启动然后不得不关闭，因为价格崩溃。”
“钨也是一个在加拿大发生此类情况的案例，甚至镍也是。目前我们看到许多镍项目停滞不前，因为中国在印度尼西亚进行大量投资并打压了价格。”
发展阿雷等项目所需的是美加之间的双边合作，麦克唐纳表示。
“需要创建稳定的市场，以提供合适的投资环境来建设特种关键矿物矿山，”他说。
创建这些市场的一种方式是库存，麦克唐纳说。
“在美国，历史上美国国家防御库存曾经购买和储存铌，因为当冲突发生时，你需要铌。如果只有三座矿，哪来的快速供应？库存可以帮助保障供应链，并且也可以成为新矿的客户。”
《战略与国际研究中心》最近的报告还建议，加拿大需要一种类似于美国《国防保护法》的国防关键矿物融资工具。
加拿大约有5340万美元的资金在该法律下完成，其余政府则在此方面投资约3590万美元。
“这些都是令人鼓舞的进展，但与北美希望将重要供应链重置远离敌对势力所需的资金相比，还远远不够。此外，随着特朗普政府专注于强化美国本土矿物供应，加拿大在矿业部门发展的投资领导责任可能会转移到其身上。”
