图片源于：https://www.winnipegfreepress.com/breakingnews/2025/03/17/lawyer-questions-inquest-funding-for-victims-families
本月初，温尼伯的一名律师在法庭上作证，批评马尼托巴省司法部在最后一刻决定拒绝为一名在温尼伯羁押中心去世的Oji-Cree男子家属提供法律援助的资金。
马修·拉菲（Matthew Raffey）原本打算代表达伦·伍德（Darren Wood）的家人在死因调查中发言，但他在调查开始前四个工作日被告知省政府将不提供任何费用的资金。
省政府维持着一个资助家庭在调查中参与法律代表的项目，但表示只有在特殊情况下才会提供资金。
根据2024年7月发布的报告，省法官罗伯特·海因里希斯（Robert Heinrichs）建议省政府未来应为家属代表提供“强制性”法律资助。
在资金被拒绝后，拉菲表示，他为调查做了大量准备，并与伍德的家属建立了长期的信任关系，最终不得不辞去他们的律师职务。
拉菲在法庭上宣誓成为证人，指出伍德的家属来自马尼托巴省北部的岛湖地区，他们认为系统性种族主义在伍德的死中扮演了角色，并对他被逮捕的根本罪名（即一宗涉嫌抢劫的罪名）存在异议。
在法庭上，他表示，有证据显示羁押中心的政策未能遵循“现代医学最佳实践”，尤其是在开始阿片激动剂治疗（使用如舒本钠等药物以缓解患者对于阿片类药物的渴求及戒断症状）方面。
“我至少可以推断出，政府可能对此不太感兴趣，而这可能会导致达伦·伍德的家属发现这些是他死亡的潜在原因，”拉菲对省法官希瑟·普兰（Heather Pullan）表示，称他的死亡似乎是由“过时的政策”导致的。
“坦率地说，我不喜欢这样的资金决定是由一个可能对死亡负有法律责任的政府部门作出的，”他补充道。
马尼托巴省司法部负责省级监狱，包括温尼伯羁押中心，以及拒绝该家庭请求的办公室。
拉菲的证言是在省法官罗伯特·海因里希斯在另一项调查中发出明确建议后八个月。那次调查审查了埃文·卡伦（Evan Caron）和阿德里安·拉凯特（Adrian Lacquette）的死亡，两个家庭都申请了资金却被拒绝。这两名安尼什那贝（Anishinaabe）男子在2017年被温尼伯警察开枪击中，时间相隔十天。
2023年，温尼伯自由报的一项调查揭示了马尼托巴省家庭在申请省级资金时所面临的诸多挑战，包括管理大量复杂的披露材料、出席案件会议和处理延误。
去年夏天，针对海因里希斯的建议，司法部长马特·维布（Matt Wiebe）在一份声明中表示，他的部门正在探索帮助家庭“有意义地参与”调查的选项。
截至目前，政府尚未执行海因里希斯的建议。在上周的一次采访中，维布在模糊的普遍性表述中未能举出任何具体措施以改善调查程序。
当被询问政府考虑了哪些支持家庭的选项时，维布没有提供具体例子，只是说他们“在倾听社区”的声音，包括在11月与一个倡导对调查立法进行审查的团体的会议。
“很不幸的是，目前我无法给您提供许多关于未来路径的具体信息，”他说。
当得知达伦·伍德的家庭在调查前夕被拒绝资金时，维布表示，这与他部门听闻的其他反馈一致，并称“我们确实有机会为（家属）提供更多支持。”
“我认为这是一个很好的机会，让我们审视并找到其他省份的最佳实践，”他说，但未提供任何行动时间表，也未将该过程描述为正式的咨询。“我不知道如何形容它，除了说这项工作正在进行。”
在2024年1月的调查中，维维安·卡伦（Vivian Caron）在她的儿子死亡的证词中强调了在调查中拥有法律代表的重要性。
“检方必须解决家庭参加这些听证会的障碍，例如前往温尼伯并支付参与费用、酒店、汽油、餐费、停车费，以及因离开工作岗位而无法获得收入的状况，”她对海因里希斯表示。
由于她的资金请求被拒绝，卡伦不得不自我代表，她表示，审查关于她儿子死亡的详细披露资料（包括照片和911通话的录音）是极具创伤性的。
“每一次对此的回顾，都像是重新打开了那些似乎永远无法愈合的伤口，”她对法庭说。
在申请资金时，家庭需要向马尼托巴省司法部法律服务处的主任提交一封信，政府网站上表示，该部门“充当省政府的法律顾问”。
一份政府文件解释了在决定申请时所考虑的标准，包括调查的复杂性、检方是否能够客观保护家庭的利益，以及家庭是否能够承担聘请律师的费用。
在他的证词中，拉菲表示，他最终意识到，伍德的一个家属英语是第二语言，英语阅读能力不佳，于是他们一起撰写了资金申请并于2024年10月提交。
然后，在2024年1月10日，即调查即将开始的四个工作日前，法律服务处主任达林·戴维斯（Darrin Davis）打电话通知他，资金请求被拒绝。
拉菲补充道，其他律师最终能够提供免费法律援助来协助他的前客户，但获得这种援助纯属运气。
“我根本不知道（该部门）是如何做出这个决定的，”他对法庭说。“我们被告知写下这封信，送往虚无之中。他们回信时说，‘非常感谢，但我们不予考虑。’”
整个过程在他看来似乎是“模糊不清”的，完全与法律援助用于确定需要免费或低成本法律服务的客户资格的程序相悖，这项程序包括明确的家庭收入标准。
在拒绝后，拉菲表示自己在8小时内为客户提供了免费咨询，讨论他们可能在调查中向证人提出的问题以及如何审查披露材料。
他对法庭提出了几项建议，包括：希望制定明确的标准以确定资金的资格，就像法律援助一样；建立正式的上诉程序；明确截止时间以便做出资金决策；以及让资金决定与马尼托巴省司法部保持“距离”以确保客观性。
“这一系统并不适合那些无法负担费用的人，”拉菲说。
