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美国政府决定对从加拿大进口铝产品征收25%的关税，这一举措引发了对铝产业潜在失业的严重担忧。
而在贸易紧张局势加剧之际，特朗普还宣布将对加拿大钢铁和铝产品额外征收25%的关税，以回应安大略省对三个美国州电价施加25%的附加费。
考虑到超过90%的加拿大铝出口流向美国，这一市场价值达到167亿美元，新的关税威胁到这一关键贸易关系。
近30%的加拿大铝用于汽车和运输行业的耐用轻质材料，而这一行业由于美国贸易政策的变化而面临压力。
在面对贸易不确定性和对清洁能源需求日益增长的环境下，加拿大最近的一项创新——将铝作为燃料使用——可能为增长和多样化提供新的机会。
铝的新角色
虽然加拿大的铝生产似乎并不成逻辑，因为该国没有铝土矿这一铝的原料，但它丰富的可再生水电资源使得它成为全球第四大铝生产国。
一项新开发的加拿大工艺正在重新定义铝的角色，不仅作为制造材料，还作为清洁能源的储存介质和燃料。
这种工艺不是用铝制造商品，如汽车零件、啤酒罐和铝箔，而是将铝作为储存能源的容器，直至需要时释放。
这一新工艺有可能显著减少碳排放、开辟新市场并增加能源安全。
它的工作原理是通过铝与水之间的反应，产生热量、氢气和铝氧化物。在这一反应中，仅仅一升铝产生的热量相当于燃烧一升柴油的热量，同时产生四升液态氢，后者也是一种有用的燃料。
这一过程是循环的——一旦从铝中提取出能量，剩余的铝氧化物可以通过另一种清洁工艺转换回铝，这种工艺同样是由加拿大开发的。
清洁能源潜力
铝的生产非常耗能，需要大型冶炼厂，消耗大量电力。这使得铝被称为“固态电力”。
重新激活这种存储的能量，可能帮助加拿大更有效地利用其丰富的清洁能源资源，而这些资源在过去却难以捕捉和存储。
与化石燃料不同，化石燃料可以全球运输，而可再生能源的运输却远非简单。
可再生能源通常以电力的形式存在，通过电力线路进行远距离传输时，会导致显著的线路损失。
铝是安全和稳定的，加拿大已经拥有强大的生产和运输铝的基础设施。这使得加拿大有机会满足自身对水电、太阳能和地热能的需求，并出口多余的电力。
例如，加拿大可以利用铝向欧洲出口清洁能源，欧洲正在积极寻求可靠的能源合作伙伴，以减少对俄罗斯天然气的依赖。
特别吸引人的是，加拿大(Elysis)开发的一项突破性工艺，消除了铝生产过程中大部分的碳排放。
传统铝生产的主要碳排放来源是碳阳极。在这一过程中，碳与在冶炼过程中释放的氧气结合，产生了二氧化碳，后者是气候变化的主要推手。
Elysis的无碳阳极消除了冶炼过程中的二氧化碳排放，仅留下铝和氧气，实际上使铝成为一种清洁能源储存介质。这意味着加拿大现在可以以几乎零碳排放的方式生产铝。
迈向可再生能源领导地位
这一新的铝能源循环特别令人振奋，因为它结合了加拿大两大强项：丰富的可再生能源潜力和成熟的铝产业。
这些进展为加拿大铝业超越传统市场，进入全球能源贸易提供了机会。
这项创新可能会为加拿大铝创造新的需求，丰富行业的客户群，减少国际贸易的不确定性和风险。
最终，这可能会带来铝生产商的更大增长和稳定，因为它减少了对美国贸易政策的依赖。
加拿大可以在不需要额外开采的情况下扩大铝产业，因为铝可以无限循环利用。
作为燃料来源的铝也可能为国内外带来能源安全的新时期。储存在铝中的清洁能源可以在偏远地区或主要中心的高峰能源需求期间进行储存。
要实现这一愿景，需要在研发方面进行投资，以商业化这一新兴的可再生能源技术。只要得到适当的支持，加拿大有望在后化石燃料时代开启一个新的能源独立时代，并成为可再生能源超级大国。
