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美国的关税威胁让加拿大政策制定者意识到,联邦和省级政府在过去十年中可能过于匆忙地放弃了阿尔伯塔省到海岸的管道项目,这些项目本可以使加拿大的石油和天然气出口多样化。
在加拿大,所有人都一致认为,能源出口是该国在与南方邻国贸易战中的最大筹码。
加拿大约占所有美国原油进口的60%。阿尔伯塔省单独提供了56%的美国原油进口——是墨西哥、沙特阿拉伯和伊拉克三国总和的两倍,阿尔伯塔省省长丹尼尔·史密斯表示。
但对于加拿大石油出口重度依赖美国的情况,重燃了对恢复之前被搁置的阿尔伯塔省到海岸管道项目的谈论,这些项目将使加拿大能够进入更多市场。
在过去十年中,只有一个管道项目通过了所有抗议。跨山扩建项目(Trans Mountain Expansion Project)在被干金摩根公司(Kinder Morgan)放弃并被联邦政府购买后,将原有管道的容量从300,000桶每天提升至890,000桶,以运送阿尔伯塔省的原油至不列颠哥伦比亚省。
对于其他项目,现在还只是谈论而已。尚没有公司正式提议复兴任何被搁置的管道计划,但阿尔伯塔省以外的政治家们已经开始意识到,情况可能会因游戏规则的变化而发生改变。
近期,关于已经搁置的能源东线项目(Energy East)和北方门户项目(Northern Gateway)的讨论再度升温,前者计划将石油从阿尔伯塔省输送到安大略省和魁北克省,而后者则计划从阿尔伯塔省北部的埃德蒙顿延伸至不列颠哥伦比亚省的基蒂马特。
这两个项目在2016至2017年间被搁置。当时,加拿大联邦政府在贾斯廷·特鲁多的领导下,因环保理由拒绝了许多石油和天然气项目。此外,除阿尔伯塔省以外的省份的绿色活动人士的反对也使得许多试图将阿尔伯塔省石油生产商和管道运营商的管道建设到加拿大海岸的努力被击退,尤其是那些直通南方美国最大炼油中心的管道。
随着关税和贸易战再度摆上桌面,加拿大的经济形势也随之改变,政治家与管道产业高管表示,叙述方式已经转变。
本月早些时候,加拿大工业部长弗朗索瓦-菲利普·香槟表示,加拿大可能需要一条阿尔伯塔-东海岸管道。
“事情已经改变……不能再沉浸于过去,”香槟在2月9日的CTV采访中说道。
“我们不能再依赖,”部长补充道。
公众对阿尔伯塔-海岸管道的支持率有所上升。根据非营利组织安古斯·瑞德研究所(Angus Reid Institute)上周发布的新民调,自2019年以来,恢复能源东线项目的支持率从58%跃升至65%,其中魁北克省的支持率从33%增长至47%。
就北方门户项目而言,支持率在加拿大整体上略高于一半,反对者占四分之一。值得注意的是,在不列颠哥伦比亚省,北方门户的支持率达55%,反对率为32%。
在所有加拿大人中,有63%认为扩展石油和天然气管道能力将极大有利于经济,民调显示。与18个月前相比,加拿大人现在几乎是两倍更倾向于在制定能源政策时强调经济增长,环保关注的重要性相应下降,安古斯·瑞德研究所的另一项调查显示。
加拿大联邦自然资源部长乔纳森·威尔金森本月早些时候表示,鉴于美国总统特朗普的关税威胁曝光了加拿大能源基础设施的“脆弱性”,加拿大应该考虑建立一条东西向管道。
“我们没有意识到的一些脆弱性,现在应该反思是否有必要采取一些措施,”威尔金森说。
然而,管道巨头们的反应并不热烈——他们必须取消项目,因为面临过多的监管负担、在联邦和省级层面上的反对,以及反对石油管道的环保运动。
在2010年代,由于联邦政府的决定,恩布里奇公司(Enbridge)提议的北方门户管道因此被搁置。恩布里奇的总裁兼首席执行官格雷格·艾贝尔在本月的第四季度财报电话会议中表示,加拿大在多个方面需要真正的改变。
“我们要认真考虑在这样一个项目上再投资,无论是东西还是单纯向西,我们需要看到在许多方面都有真正的变化,”艾贝尔说。
“我们需要看到联邦和省级政府在立法上的真正改变,具体确定像北方门户这样的重大基础设施项目是国家利益,并因此受到法律保护,”艾贝尔表示。
他补充道,允许的改变以及联邦和省政府对更多能源的支持,也将为潜在的管道计划复兴提供帮助,指出自美国的关税威胁以来,加拿大政策制定者表现出积极的态度。
“他们说出了正确的话,但我们认为,需要真正的行动、法律和规定,才能吸引资本,”艾贝尔总结道。