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尽管美国始终是加拿大木材和其他木制品的最大市场，但日本和中国在过去的几十年中，一直是不列颠哥伦比亚省木制品的重要市场。
然而，这两个市场正在萎缩，部分原因是它们的总人口在减少。
在中国，木材和木料进口的下降尤为明显，反映了过去四年来中国经济的衰退。
根据不列颠哥伦比亚省的出口统计数据，从2013年至2023年，向中国的木材出口价值从18亿美元下降至2.68亿美元。
全球木材市场分析师拉斯·泰勒在全球木材峰会上表示，自2019年以来，中国的软木进口在所有国家中下降了35%。
向日本的出口价值也有所下降，不过下降幅度较小，从2013年的8.25亿美元降至2023年的3.82亿美元。
中国正遭受人口下降和经济疲软的双重打击，这导致房地产危机以及新房建设的急剧减少。
泰勒表示：“当我上次在中国时，趋势非常糟糕。”
他说，中国在COVID-19大流行后从未真正恢复过来。
“自从大流行期间关闭经济以来，消费者信心从未恢复，这导致住房市场崩溃。”
2019年，中国的住房开工量达到了顶峰，之后新住房开工量下降了70%。
泰勒指出，目前有4800万所预售但尚未完成的住房。
按照当前的建设速度，预计需要8年才能完成建造这4800万套新住房。
因此，中国的住房和建筑市场放缓，导致自2019年以来，中国的软木进口下降了35%。
长期以来，俄罗斯一直是中国最大的软木供应国，提供了约60%的进口木材，而加拿大（主要是不列颠哥伦比亚省）提供了10%至20%。
中国的人口统计表明，它可能正走向日本15年前开始的人口下降的局面。
泰勒表示：“就像日本一样，人口统计数据正在转为负数，最近仅在2021年，中国就出现了死亡人数超过出生人数的现象。”
他指出，2021年，14%的人口超过65岁，预计到2035年将超过30%。
泰勒说：“并不是所有的消息都坏，虽然木材进口下降，但过去两年家具、装饰、包装和托盘的其他木制品的使用增长了4%至5%。”
“而且，工程木材在中国市场上取得了进展，甚至大规模木材也在推广。”
泰勒表示：“因此，其他领域还是在增长。”
值得注意的是，如果未来几年中国对原木和木材的需求改善，日本可能会占据一部分市场份额。
由于二战后开始的重新造林努力，日本变得更加自给自足。
在过去的20年里，日本的采伐水平有所上升，不列颠哥伦比亚省维斯科西产品公司（Western Forest Products）销售副总裁唐·麦格雷戈表示。
麦格雷戈表示：“目前，日本约有50%的木材和胶合板需求自给自足。”
由于二战期间，日本的森林被毁，五十年后，重新种植的森林终于成熟，可以进行采伐。
日本政府还提供了补贴，用于建设新的锯木厂。
麦格雷戈指出，日本估计有50亿立方米的木材储备可供开发。
“如果他们现在将采伐率加倍，依然有足够的木材来维持自给自足，”他说。
“但他们不会这样做，因为这里的采伐难度很大，土地所有权非常分散，采伐成本极高，并且严重缺乏劳动力。”
在需求方面，由于人口减少，日本的住房建设也在下降，1990年每年的新住房开工量约为170万套，今年下降到不到80万套。
预计到本世纪末将降至63万套。
日本新建住房中约50%是用木材建造的，政府在气候行动政策中推动更多使用木材进行新住房建设。
不仅新住房开工数量在减少，房屋的面积也在缩小，家庭规模越来越小，这一切都意味着对木材的需求在降低。
麦格雷戈说：“这一切都是由人口统计驱动的。”
“毫无疑问，日本的住房正在下降。”
随着日本对原木和木材的国内需求减少，麦格雷戈表示，日本可能开始填补中国对原木和木材的需求。
“我们看到日本的木材出口在逐渐增加，”他说，同时补充日本甚至可能开始与美国争夺市场份额。
“未来将会有更多来自日本的木材出口到美国。”
