图片源于：https://alaskapublic.org/news/environment/2025-01-28/worlds-largest-undeveloped-gold-mine-faces-legal-challenges-from-canada-and-alaska-tribal-nations
一项位于东南阿拉斯加上游的重大加拿大采矿前景正在受到来自两国的法律挑战，部落团体担心该项目可能污染他们的祖传水道。
东南阿拉斯加土著跨界委员会（SEITC）对该地区的河流深感担忧。该委员会代表着15个酋长国、海达族和西姆希安族部落，他们聚集在一起，因为他们认为不列颠哥伦比亚省的采矿对他们的地产鱼类和小鱼产卵栖息地构成威胁，例如尤努克河和斯提基河。
该跨界委员会当前关注的是卡尔-硫化物-米切尔项目（Kerr-Sulphurets-Mitchell），该项目是一座拟建的金铜矿，位于加拿大边界附近的冰川脚下。
“如果这个项目建成，将成为世界上最大的露天矿之一，” SEITC的主任盖·阿奇博尔德表示。“我们的部落和社区就在下游。我们依靠尤努克河提供的鱼和食品安全机会。”
KSM项目由Seabridge Gold开发。根据这家加拿大勘探公司的说法，该矿在其预计的约60年生命周期内，可以为不列颠哥伦比亚省产生近1500个工作岗位和超过300亿加元的经济价值，为国家提供600亿加元的收益。
但阿奇博尔德的看法却截然不同。
“数十亿吨的酸生成废岩被堆积在山谷中，”他说。“山谷填充物直接连接着尤努克河的支流。因此，发生不好的事情几乎是不可避免的。”
矿尾矿是指采矿过程中产生的剩余材料，如酸性岩石废物、不需要的金属以及处理矿石时产生的化学品和排放物。所有这些废物存储在尾矿设施或拦坝池中，直到它们能自然分解。根据美国环保局的说法，许多退役的矿尾矿设施被指定为超级基金地点。
阿奇博尔德提到2014年不列颠哥伦比亚省的波利山灾难（Mount Polley disaster），这是加拿大历史上最严重的采矿灾难之一。加拿大新闻网站The Narwhal报道，KSM的尾矿池将大约是波利山事故尾矿池大小的28倍。SEITC估计，KSM的尾矿池需要至少250年的持续维护，远在矿山关闭之后。
2023年7月，不列颠哥伦比亚省政府在项目的许可过程中做出了一项被称为“实质性启动决定”的裁定。根据不列颠哥伦比亚省的法律，开发项目如矿山的环境许可证有有效期。根据不列颠哥伦比亚省环境评估办公室的说法，这部分是因为环境评估过程在不断发展——即新科学、新信息和新规定。然而，一旦一座矿山达到某一开发阶段，省政府就可以宣布该项目已进展到足够的阶段，从而满足环境许可要求，得以继续进行而不会过期。
该环境评估过程的一部分涉及公众评论和“法律义务，咨询那些可能受到‘实质性启动决定’结果影响的土著国家。”
“但是，阿拉斯加部落实际上没有获得任何声音，参与这个过程的方式。因此，我们正在尽一切可能确保我们的社区受到保护，”阿奇博尔德说，他指控跨界委员会的部落在这一过程中没有获得有意义的发言权。
2023年11月底，跨界委员会与SkeenaWild保护信托共同对不列颠哥伦比亚省政府提出了法律挑战。他们由加拿大律师事务所EcoJustice代表，指控该矿“被草率批准”，挑战省政府的决定，即该矿“实质性启动”。
KSM矿十年前获得了环境评估。EcoJustice律师瑞秋·古特曼表示，自那以后，过程已经改变，省政府对“快速变化的气候”和“对鲑鱼种群的威胁”有了“更深入的理解”。
“法律有环境评估的有效期是有正当理由的，包括确保像KSM矿这样的巨型项目不会基于过时的信息推进，”古特曼在新闻稿中说。“在这种情况下，由于不列颠哥伦比亚省北部的气候快速变化，这一点尤为重要。”
挑战还声称，省政府在做出“实质性启动决定”时，考虑了这一决定是否会帮助矿山在项目资金的时间表上获得外部资金。
“我们认为，不列颠哥伦比亚省环境评估办公室作为评估项目环境影响的机构，在考虑他们的决定可能如何支持公司获得资金时这是不合适的，”SkeenaWild的执行董事格雷格·诺克斯说。
R·布伦特·穆菲（R. Brent Murphy）是Seabridge的环境事务副总裁。他在电子邮件中向KRBD表示，Seabridge的法律顾问正准备捍卫不列颠哥伦比亚省裁定的有效性。在他看来，东南阿拉斯加土著委员会的“最终目标是在跨界地区停止所有采矿和勘探活动。”
穆菲声称，像KSM这样的采矿项目并不会导致鲑鱼和小鱼栖息地的下降。他将其归咎于“海洋条件的变化、产卵栖息地数量和质量的下降以及过度捕捞。”
穆菲还表示，关于阿拉斯加人没有在KSM项目环境评估期间参与的误解是错误的。他表示，“相反，不列颠哥伦比亚省环境评估办公室主动收到阿拉斯加监管机构、部落团体和阿拉斯加公众对任何正在进行环境评估的采矿项目的意见和反馈。”
然而，对于阿奇博尔德和跨界委员会而言，这些意见请求毫无意义。他称不列颠哥伦比亚省对阿拉斯加人的咨询过程为“几乎未能具有实质性或获得同意。”
跨界委员会的挑战，以及最近向国际人权委员会提出的请愿，取决于要求在咨询过程中享有与加拿大本土原住民相同的影响力，这一请求遭到不列颠哥伦比亚省和更大规模的加拿大部的明确拒绝。
在加拿大法律中，有先例表明美国境内的部落可以享有与受加拿大宪法保护的原住民同等的咨询权。该先例为2021年加拿大最高法院裁定R v. Desautel，一位美国土著公民在加拿大因未持狩猎许可证在不列颠哥伦比亚省射杀一只麋鹿而受到审判。被告居住在华盛顿的一个保留地，主张自己是在行使其在祖先传统土地上的狩猎原住民权。
阿奇博尔德表示，此案迫使加拿大最高法院提出一个核心问题：
“生活在加拿大以外但与加拿大的传统土地有联系的土著非居民人群，是否对这些土地享有任何权利？”最高法院的回答是肯定的。
“考虑到生态系统的复杂性和像尤努克流域这样一个富有成效的生态系统的复杂性，以及世界上最大的矿山之一的复杂性，如果KSM继续推进，最终结果将几乎难以预测，”阿奇博尔德说。
在9月份的《安克雷奇日报》社论中，穆菲猛烈反击了法律挑战及其支持者，称加方的决定为“草率批准”，并表示Seabridge已经在该项目中投入约10亿加元，这构成了实质进展。他还质疑了关于采矿行业的“广泛错误信息”。
穆菲表示，KSM项目符合不列颠哥伦比亚省对“实质启动决定”的三项主要标准——施工工作已经开始，公司在建造上花费了大量资金，并获得了“我们原住民合作伙伴的支持”。
在头水区域，Tsetsaut Skii km Lax Ha Nation是位于不列颠哥伦比亚省的一个原住民酋长国，邻近KSM地点。
11月，该酋长国也对不列颠哥伦比亚省提出了法律挑战。为该酋长国提供法律顾问的瑞安·比顿表示，KSM项目拟议的尾矿设施位于该酋长国的土地上，省政府在“实际上批准”该项目之前没有与他们进行适当咨询。
“如果我们要继续推进这一许可，而这将向前发展，那么咨询在哪里？处理由此带来的环境损害的资金又在哪里？”比顿问道。
比顿将Tsetsaut Skii km Lax Ha形容为一个小型部落国家，“被更大、更有力量或更有影响力的邻近酋长国包围。”
这些邻近的较大酋长国是塔尔坦族和尼斯加族，而这两个民族公开支持该矿山。
如果KSM项目建成，Seabridge设想将开采三座露天矿，向一个加工设施供应原材料，以及一个存储矿山废物的尾矿设施。Seabridge预期这些矿在其生命期内可以生产至少4700万盎司黄金和70亿磅铜。
“担心的是，大量有毒废物流入我们的领土，进入水道，摧毁我们的捕鱼和影响野生动物，”他说，解释了如果尾矿设施的一个大坝失败，他们的担忧。
Seabridge Gold展示了KSM项目在运营阶段的矿山布局，来自其环境评估证书申请。
对于比顿和Tsetsaut Skii km Lax Ha来说，即使一切按照Seabridge的计划进行，一些损害已经完成。
“只是在项目本身的条件下，哪怕一切顺利，它对他们的狩猎领土、他们的传统生活方式都产生了巨大影响，大面积的森林被砍伐，因此已经造成了重大影响。”比顿说。
KSM项目还在Tsetsaut Skii km Lax Ha与邻近的酋长国之间造成了特别的摩擦。这是因为比顿表示，如果该项目向前推进，黄金和铜不仅会流出，巨额资金也会流出给塔尔坦和尼斯加族。
塔尔坦族和尼斯加族在过去十年间与Seabridge签署了协议。尼斯加族的总统伊娃·克莱顿（Eva Clayton）公开表示，像Seabridge的KSM这样的项目有助于吸引投资进入原住民土地，并“改善我们尼斯加族和塔尔坦人民的生活质量。”
最近，这两个酋长国宣布了一项合作，以“最大化在Seabridge KSM项目上的共同机会。”
“代表尼斯加族和塔尔坦族，我要感谢Seabridge对我们的支持和鼓励，”塔尔坦发展公司主席卡萝尔·丹尼尔森（Carol Danielson）在声明中表示，“以及他们愿意积极参与并与我们的合作伙伴一起工作，推动全球最大的未开发黄金项目，即KSM项目。”
塔尔坦族和尼斯加族的领导层没有回复置评请求。
比顿将尾矿设施的争议比作在邻近地区有一个大型建筑项目正在进行，然后发现“这个项目的所有厕所都将在你家后院建造，而资金却流向其他地方。”
“当（KSM项目）结束时，尼斯加族和塔尔坦族可以回家，而Skii km Lax Ha，这个小型酋长国，留在他们的领土上有一个巨大的废物设施，这不是土著咨询应有的方式，”比顿说。
Tsetsaut Skii km Lax Ha对采矿并不陌生。该酋长国过去与其他采矿项目合作，并最近与另一家公司签署了邻近矿山的协议。
“我们国家并不反对工业，”比顿说，并补充说，该民族确实看到采矿对该省和他们社区的潜在好处。“但这必须以负责任的方式进行，尊重他们的权利以及他们关心的环境问题。”
穆菲表示，“这是Tsetsaut Skii km Lax Ha的‘宣称’领土，”对于该酋长国声称尾矿设施的土地所有权，Seabridge的R·布伦特·穆菲指出。“虽然他们已寻求承认对该地区的‘专属’权利，但这一点目前并未得到政府的承认。”
加拿大联邦政府将提议的尾矿设施地点标记为传统的塔尔坦领土。
在其法律挑战中，Tsetsaut Skii km Lax Ha声称，这源于对条约的复杂历史和不准确的民族志记录，实际上，正如比顿所说，“将Skii km Lax Ha从他们自己领土的历史中抹去。”
这一主张得到了不列颠哥伦比亚省律师总署的2021年报告和2017年对另一座矿山的环境评估的支持，该报告支持Tsetsaut Skii km Lax Ha对将进行尾矿设施建设的地区的专属权利。
“我们并不是要求他们相信我们的说法，”比顿说，“我们是在要求省政府根据他们自己的评估采取行动。”
类似于EcoJustice为阿拉斯加部落提出的法律挑战，Tsetsaut Skii km Lax Ha的法律诉讼内容也是针对省政府提出的。比顿表示，因为这个小型酋长国声称省政府正式承认他们的领土，但由于他们的规模和对KSM项目的缺乏支持，他们的宪法咨询权利被边缘化。
“省政府确实在挑选并选择谁获得权利，这种做法是不恰当的。这实际上是在实施殖民主义，”比顿的联合法律顾问卡伦·麦克拉斯基（Karen McCluskey）说。
对于Seabridge来说，潜在的世界最大金矿已经经历了全面的七年环境审查过程，穆菲表示，该公司计划每年投入数百万美元用于水质审核。他对省政府的裁定表示，该项目已确保安全和可持续性。他还不断强调他们原住民合作伙伴——塔尔坦族和尼斯加族的支持，以及他们如何在祖先的土地上推动该项目向前发展。
“利益流向邻近的原住民族、政府和行业。你知道，Tsetsaut Skii km Lax Ha民族说，他们希望在他们的土地上没有垃圾场。那是他们的立场，”比顿说。
目前，关键在于不列颠哥伦比亚省，看看官员需要多长时间来回应两国的法律挑战。比顿估计，整个过程可能需要大约一年。
对KSM矿，Seabridge希望寻找一个合作伙伴来进行这一大型企业，另一个足够大的矿业公司来建设和运营这样规模的矿山。之后，公司预计矿山建设将耗时约五年。
