图片源于：https://edmontonjournal.com/opinion/columnists/keith-gerein-edmonton-region-defunding-emrb
随着唐纳德·特朗普加大关于催促加拿大加入美国的言论，我开始越来越多地思考在埃德蒙顿地区进行大型并吞或合并的潜力。
明确来说，这篇专栏并不是关于埃德蒙顿吞并舍伍德公园、勒杜克等地区的利弊讨论——那样的讨论或许会在今后进行——而是关于地区关系恶化所引发的此类想法。
阿尔伯塔省政府上个月意外决定给卡尔加里和埃德蒙顿地区董事会削减资金，让成员资格变成自愿，毫无疑问地对我们所熟知的区域协作理念造成了致命打击。
在我看来，这是一个危险的例证，说明一个政府如果不代表其所治地区人口的组成或心态，将会产生负面后果。
看似这个主要由农村组成的UCP集团选择了破坏现状，以取悦少数几个小的不满者。
内部人士暗示，这一举措主要是出于对卡尔加里董事会的投诉，而埃德蒙顿则成了附带受害者，因为省政府不能被视为只针对一个地区采取行动。
接下来几周内，埃德蒙顿大都市地区董事会（EMRB）的13个成员可能会针对是否继续留任进行市议会投票。
如果即便是几个参与者选择退出——这似乎是很可能的——那么就会对区域规划的正式实践造成严重破坏。
正如圣阿尔伯特市长凯西·赫伦所说：“如果在一半的地区没有董事会，你根本无法拥有一个区域董事会。”
在缺少EMRB的情况下，该地区将面临如一些人所说的“西部荒野”情形，各个市政当局可能不得不与各自邻近的市镇进行单独新协议的谈判，甚至可能会发现自己处于竞争、重复和互相对立的局面。
最糟糕的情况是，可能会导致无序的城市扩张，这对埃德蒙顿更大可持续性的希望而言尤为不利。
（我与开发行业的代表交谈时，他们之一甚至对这一想法并不喜欢。）
这正是为什么我怀疑一些埃德蒙顿的人将开始更认真地思考我在第一段提到的“A字”问题，或者采取其他领土行动。
这甚至可能成为即将到来的选举的一个主题。
这一切的转变令人沮丧，因为在过去17年的历史中，EMRB及其前身一直是成功地区关系的典范。
迫使彼此合作，多个市镇共同制定了住房增长、交通、农业用地、公共服务和经济发展的共同地图和计划。
在此背景下，该地区的发展呈现出了一些理智、确定性和效率，而非混乱。
在前市长唐·艾夫森的领导下，董事会的活动特别兴盛，他将区域关系置为首要任务。
这些努力最终导致2017年成立了一个联合机构——埃德蒙顿全球，旨在吸引外资，随后成立了一个区域交通委员会，希望这些成功能够引导更多共享服务。
不幸的是，过去几年，区域和谐状况持续恶化。
随着市政预算受到压力——在埃德蒙顿，严重的税收增长并不仅仅是一个问题——一种更为内向、局部自利的心态似乎开始占据主导地位。
埃德蒙顿在2022年年底匆忙决定取消区域交通委员会的计划，尤其是一次重大打击。
接着，在接下来的几个月内，该地区的五个市镇宣布打算退出埃德蒙顿全球，而勒杜克和其他社区通过将无家可归者的居民转移到埃德蒙顿市中心而不是提供自身的服务引发了人们的愤怒。
最近，埃德蒙顿希望吸引更大非住宅（工业）税基的计划引发担忧，认为这座城市的收益将以周边市镇的损失为代价。
尽管市长阿马尔吉特·索希并否认这一说法，但有人甚至认为这一举措进一步削弱了埃德蒙顿全球，因该机构的任务是帮助该地区集体寻找投资。
关于索希，还曾批评他未能展现出前任市长所表现出的领导力活力，这在某种程度上被认为导致了区域关系的恶化。（市长对此表示否认，并称自己与区域对手的关系很好。）
虽然如此，尽管后疫情时代遭遇了一些波折，EMRB在许多方面依旧是一个富有成效的实践。
即使卡尔加里的区域董事会出现了功能失调，埃德蒙顿的却没有。
省政府对EMRB的贡献仅为每年100万加元，因此削减这一资金并无多大节约。
撤销强制会员资格才是真正的重击。
赫伦表示：“我们可以找到资金。我们可以想办法解决这个问题。EMRB真正被杀死的原因是将其变为自愿的。”
“埃德蒙顿地区委员会自创立以来始终是强制性的。这使我们能够处理一些相当不舒服的对话。
“我们作为13个市镇存在是因为我们团结合作，现在，谁知道呢？”不幸的是，不仅仅是EMRB本身面临灭绝。
其以前的许多工作——那些联合计划和协议——似乎也面临着困境。
如果创建这些计划的董事会以我们所知的形式解散，且成员可以随时撤出，那很难想象这些计划如何继续拥有合法性。
同样，在进行中的任何工作也是如此，特别是董事会努力完成的区域住房需求评估。
将这一评估送入“中等不确定状态”可能对埃德蒙顿造成巨大损失，因为它可能会导致一个共享部分无家可归者负担的战略。
在接下来的几周中，我相信大多数市长都会谈论团结的重要性，以及一切都可以挽救的美好愿景。
谁知道，这也许真的可以。
索希甚至告诉我，他愿意改变EMRB的投票结构，以解决对一些小市镇造成困扰的问题。
不幸的是，我对此不太乐观。
随着选举活动的推进，候选人将承诺压缩支出，并为各自市镇争取优势。
新市长和市议员将因此当选，他们并没有坐在EMRB桌子前，缺乏第一手对其价值的了解。
当然，几位候选人可能会真心表达他们共同追求的渴望，但在没有强制会员的威慑之下，我怀疑要妥善解决问题就像驯服猫一样困难。
