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周三，加州阿尔塔迪纳的一处住宅发生了火灾。 由此，名为Watch Duty的应用程序，自星期二以来下载量激增至200万次。
在洛杉矶格兰达山邻里，宝丽特·利夫顿在她67岁生日的星期二早晨惊慌失措地醒来，看到远处冒出的烟雾。 她打给的第一个人是她的姐姐安妮特。
“发生了什么事？”利夫顿问道。
“你必须下载Watch Duty应用程序，”她的姐妹回道。
随着她在车里装上她最珍贵的物品——她最喜欢的亮片外套，她的两只国王查尔斯斯潘尼尔犬，艾尔和桑莎，以及她作为电视和电影音效剪辑师赢得的两个艾美奖，利夫顿果断地下载了该应用程序。
对于利夫顿和千千万万其他洛杉矶居民而言，Watch Duty已经成为追踪城市周围多个野火的重要工具。 在一个接近1000万人口的县，这款应用程序的消息通过口耳相传和在线社区小组迅速传播。
该应用程序有时提供的信息更新速度比城市问题频频的手机通知系统更快、更可靠。
周四晚上，洛杉矶县的警报系统错误地向其管辖区内的所有居民广播了过时的疏散警报，而不仅仅是威胁到肯尼斯火灾的西山邻里的居民。
官员们在星期六表示，由于在火灾期间关闭的手机信号塔重新上线，一些县居民收到了过时的警报。 Watch Duty则没有出现这样的情况，该应用仍然稳居Apple App Store中下载量最高的免费应用之一。
Watch Duty成立于2021年，自星期二以来，下载量已达到200万次，本周独特的用户数量达到了1400万，Watch Duty的首席执行官约翰·米尔斯在星期六的采访中表示。
米尔斯通过一个非营利机构运营该应用，拥有200名志愿者和15名全职员工，包括退休的消防员和调度员。 该团队收听紧急响应者的无线电广播，并将实时更新信息传递给应用程序，绘制火灾地图并划定疏散区域。
52岁的演员P.J.马里诺住在该市的范依斯社区，星期二晚上下载了Watch Duty，随后他的手机很快收到了一堆通知。 他发现自己在夜间醒来查找通知，并且已经多次在社交媒体上发表帖子，督促邻居们下载该应用。
“这很可怕，我讨厌我必须使用它，”马里诺说。“但这是必要的。”
卡拉·米亚·迪马萨表示，她和邻居们使用该应用的地图追踪Eaton火灾，虽然她的家未遭受破坏，但她与家人共同拥有的阿尔塔迪纳夏令营却被摧毁。
她说，与官方的政府通知相比，该应用绝对是追踪火灾的更好工具，但她也补充说该应用可能会有些混乱。 她不得不在晚上关闭通知以便睡觉。
米尔斯是一位生活在北加州索诺玛县的企业家，他一生中曾因火灾撤离三次。 他表示，建立Watch Duty是因为政府从未提供过同样实用的工具。
他表示，该应用程序几乎不收集用户的个人数据，并补充说，由于他无意出售该应用，所以通过非营利组织进行运营。
“这是我的生活和我的社区，”他说。“我有责任对我的社区不成为灾难资本家。”
Watch Duty主要通过捐款资助，近年来随着西海岸野火的频繁和强烈而不断发展。 该应用目前在密西西比河以西的22个州提供服务，但不包括阿拉斯加或路易斯安那州。
米尔斯表示，他不担心应用的网络是否能支持涌入的用户，因为他有足够的志愿者和员工全天候提供服务。
“当事情变得复杂时，我们就是为此而存在的，”米尔斯说。“我们还远未完成。”
