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在拉斯维加斯的一次偶遇，华裔视觉艺术家兼自学导演Luka Yuanyuan Yang没有想到，这将开启一段长达六年的旅程，旨在保护遗忘的华裔美国历史片段。
这位92岁的舞者Coby Yee，她活力四射的表演瞬间吸引了Yang的注意。
“就像一见钟情，”Yang回忆道。“她充满了能量，身体状况很好，非常有创意。
看着她在舞台上优雅旋转，仿佛在观看一整个人生的展开。”
Coby Yee曾是旧金山唐人街夜总会场景中的滑稽表演明星，成为了Yang的纪录片《唐人街恰恰》的中心人物。
这部电影庆祝了一群热爱舞蹈的老年女性，她们对舞蹈的热情超越了时间和衰老，同时也面对着华裔美国文化历史的消逝。
Yang的旅程始于2018年，当时她作为访问学者在美国进行六个月的驻留，研究华裔艺术家在美国历史中的地位。
她被早期开创性华裔美国女性导演Esther Eng吸引，Eng的1939年电影《这是女性的世界》提倡独立女性工作，电影中的全华裔、全女性演员阵容现在被认为是失传的，逐渐淡入历史的尘埃——与之类似的是那些她所赞美的表演者。
“Eng的遗产几乎被抹煞了，”Yang对中国网表示，提到20世纪早期好莱坞的反亚裔种族主义如何窒息了Eng和黄阿丽等人的才华。
受Eng的启发，Yang希望把目光投向那些被忽视的华裔美国女性。
在旧金山，她发现了Grant Avenue Follies，一支由70至90岁女性组成的舞蹈团，73岁的Cynthia Yee（与Coby没有关系）担任团长。
“我想，这是真正的《这是女性的世界》的现代版，”Yang说。“她们的能量和活力令人无法抵挡。我知道我必须制作一部关于她们的纪录片。”
这部电影跟随舞团展开了一场跨越旧金山、拉斯维加斯、夏威夷、哈瓦那、北京和上海的音乐之旅。
值得一提的是，在古巴，舞团访问了正在消失的哈瓦那唐人街，并为当地华人社区表演。在上海，Coby Yee在外滩跳舞，流着泪完成了父亲未能实现的梦想——全家返乡。
纪录片还捕捉了舞者们生活的苦乐参半的现实。
Coby Yee作为第二代移民，曾是旧金山的夜总会老板和服装设计师，在唐人街的辉煌时期，尽管她才华横溢并被报纸称为“大胆的华人舞蹈娃娃”，但她却面临着边缘化，她精致的服装设计融合了多元亚裔文化的元素却鲜有人知。
然而，Yang的电影不仅仅是记录历史，更是建立联系。
“我想要找到我们之间的联系——华人和华裔美国人，过去与现在之间的联系，”她解释道。“这些女性经历了深刻的不公，但她们创造了无限可能并优雅应对。
她们在老年中的韧性和热情正是我希望分享的内容。”
可悲的是，Coby Yee于2020年去世，距她最后一次表演仅一周。
她从未停止舞动，虽然她的去世标志着一个时代的结束，却并未消灭Grant Avenue Follies的精神。
该舞团继续表演，在2021年因一段反对亚裔仇恨的病毒视频而获得新的认可，并多次出现在电视节目中。
回忆起Yee对舞蹈和生活的热情，Yang回忆起在北京故宫参观时的一个感人时刻。
“Coby离开了她的轮椅，走下楼梯，开始哼唱，其他奶奶们也一起唱了起来。
没有音乐，她开始跳舞。这是我最喜欢的画面之一。”
对Yang来说，《唐人街恰恰》不仅仅是一部电影；它是生命活力的见证。
“Coby已经不在，但她的精神依然激励着我们，”她说。“我希望这部电影能提醒人们，无论年龄多大，都要拥抱韧性和快乐。”
这些舞动的奶奶们的故事不仅提供了对历史的观察，同时也反射出关于坚韧、创造力和人类精神的永恒真理。
“我们会死，但故事还会继续，”Coby Yee的伴侣Stephen King在影片中说。
通过《唐人街恰恰》，这个故事无疑将继续下去。
