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北美的防止中国航空公司进一步渗透的壁垒正在变得松弛:加拿大政府决定撤销对中国的航班限制。
为了应对疫情,2021年,加拿大当局限制中国航空公司每周运营的航班数量为两班往返客运航班,次年增加至六班。
这些命令还禁止了直飞航班。
现在,渥太华已经撤销了这一命令,开放了中国和加拿大航空公司之间增加航班的可能性,尽管尚不清楚是什么促使了这一举动。
国际航空运输协会(IATA)的统计数据显示,全球的客运交通量基本恢复到疫情前的水平,唯独中国往返的航班有所滞后。
原因之一是中国经济的困境,尤其是房地产市场的严重损失和就业前景的疲软,抑制了国内对海外旅行的需求,而地缘政治紧张局势则抑制了对中国的旅游。
在跨太平洋航线尤其惨淡,加拿大和美国维持航班限制,因为乌克兰战争导致它们的航空公司无法通过俄罗斯空域飞行。
这使得它们的航空公司在与中国竞争者的竞争中处于不利地位,导致飞行时间延长和燃油成本上升。
美国航空业兴业团体“航空公司美国”(Airlines for America)积极游说华盛顿维护对中国航班的限制。
渥太华的最新举措为中国游客和货物通过加拿大前往美国打开了大门。
中国民航局表示,航班增量将有助于双方满足经济和贸易需求,并促进两国航空运输市场的进一步复苏。
在疫情之前,两国之间每周有110班往返航班,其中约三分之二由中国航空公司运营。
目前,四家中国航空公司——中国国际航空、海南航空、四川航空和厦门航空——飞往温哥华,而中国东方航空和中国南方航空则分别从上海和广州飞往多伦多。
据报道,中国航空公司渴望增加前往加拿大的航班。
中国在线旅游代理网站Qunar.com在解除航班限制消息发布后,报道称前往多伦多和温哥华的航班搜索分别增加了110%和150%。
加拿大航空(Air Canada)计划将温哥华的中国航班从每周四班增加到每周十四班;下个月将每周飞往上海的航班从四班增加到每日一班,紧接着在1月15日将温哥华-北京航线增至每日一班——均使用B787飞机。
“我们正在恢复加拿大与北京之间的直飞服务,并增加加拿大与上海之间的航班,这反映出这些市场在加拿大航空全球网络中的重要性。”加拿大航空收益与网络规划执行副总裁马克·加拉多(Mark Galardo)表示。
该航空公司的货运部门对增加航班充满期待。
加拿大航空货运部门商业总监马蒂厄·凯西(Matthieu Casey)表示:“我们对中国航班的增加感到非常高兴,这将继续推动我们在该市场经历的增长趋势。”
“我们在双向航班中取得了巨大的成功,要求我们进一步利用我们的联运合作伙伴关系,以满足我们看到的需求,并使用其他航点来增加我们的在线运力。”
美国航空公司似乎并不感到忧虑。
“航空公司美国”未对此事件发表评论。
可以推测,即将上任的特朗普政府将对渥太华放宽对中国航空公司限制的决定持消极态度。