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李·汉密尔顿在一篇文章中指出，曾经有一种信念，认为美国是全球的主导力量。
我们拥有最强大的军队、最大且最具活力的经济体以及最具影响力的文化。
不论好坏，我们曾是世界的羡慕对象。
坦诚地说，这种情况已不复存在。
并不是因为美国变得弱小，而是世界在多个方面发生了变化。
中国的崛起、欧洲的团结、全球经济的变化以及其他因素重塑了权力的动态。
这对美国的外交政策有着重要的影响。
为了保护我们的国家利益，并在世界上发挥积极作用，我们必须做出明智的决策，充分利用我们的联盟关系。
历史学家通常将美国作为世界强国的崛起标记为1898年的美西战争，以及后来美国参与第一次世界大战。
通过第二次世界大战，我们的实力已达到巅峰，战争使得大部分欧洲和亚洲变得一片废墟，而美国则比以往更加强大。
出版商亨利·卢斯的言论认为这场战争开启了美国世纪，这一观点被广泛接受。
对于50岁以上的人来说，他们成长在一个两极分化的世界。
一方是美国及其盟友，另一方是苏联和中国。
冷战虽充满争议，但毫无疑问，美国是最大的力量。
1991年苏联的解体后，世界变成了单极，只有一个超级大国。
克林顿政府时期的国务卿马德琳·奥尔布赖特形容美国为“不可或缺的国家”，这一说法几乎无人反对。
如今，我们生活在一个“G-Zero”世界中，缺乏全球领导者，正如政治科学家和作家伊恩·布雷默所言。
这一切是如何发生的呢？
中国的快速崛起无疑是重要因素。
自20世纪70年代末以来，中国采用经济改革并开始优先发展贸易。
结果显著：数亿中国人摆脱了极端贫困。在习近平领导下，一个积极进取的中国推动其国有资本主义模式，并扩大其在亚洲和非洲的影响力。
1993年，欧盟的成立巩固了欧洲的经济和政治实力。
拥有27个成员国的欧盟与美国保持一致，但也提供了一个替代美国力量的选择。
印度、巴西、沙特阿拉伯等国也在增强其影响力。
虽然俄罗斯不是超级大国，但在弗拉基米尔·普京的领导下，已对邻国进行威胁和欺凌。
它拥有庞大的核武库，正在乌克兰的战争看起来是试图重新获得在苏联解体后失去的一部分强大力量。
最后，许多美国人开始对超级大国的角色感到不安，这种情绪可以追溯到越南战争的失败。
我们厌倦了在伊拉克和阿富汗的无休止的战争，并对影响世界事件的能力产生了怀疑。
唐纳德·特朗普的“美国优先”口号回响着那些反对美国参与第二次世界大战的孤立主义者的声音。
确实，根据大多数标准，美国仍然是最强大的国家。
我们仍有最大的经济、最有效的军队和最大的文化影响力。
但我们或许再也无法拥有曾经那种主导地位。
我们不应假设这一点。
无论如何，我们应尽可能保持美国的强大，作为公民和选民，我们应该鼓励我们的领导人与世界接轨，支持并领导军事与经济联盟，为世界的和平与繁荣做出贡献。
我们可能不再是曾经那样的主导超级大国，但我们可以并应该成为一支强大的积极力量。
