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最新的加拿大出生的球员卢卡·库伦诺维奇在欧洲崭露头角，但这位25岁的前锋将不会在即将到来的国际比赛日为他的出生国效力，而是接受了波斯尼亚与黑塞哥维那的征召。
这位25岁的前锋在荷兰赫拉克勒斯·阿尔梅洛俱乐部的埃雷迪维西出场7次打入4球，出生于多伦多，但他的父母均出生于波斯尼亚。
他在周二的决定选择巴尔干国家，展现了加拿大男子国家队主教练杰西·马什在2026年世界杯前识别和招募球员所面临的挑战。
在马什执掌的11场比赛中，加拿大仅打入8球，这位主教练已经明确表达了增加进攻选择的愿望，但库伦诺维奇似乎是一个错失的机会。在接受《体育报》采访时，库伦诺维奇表示：“无论是谁先给我打电话，我都会支持他们对我的信任。”
随着他今年夏天从捷克的斯洛万·利贝雷茨转会至荷兰东部的赫拉克勒斯，库伦诺维奇上个月打入两球。他的第二个进球是在与阿贾克斯的比赛中快速突破对方后防线的出色跑动所取得的，但赫拉克勒斯最终以4-3落败。
“如果你在考虑（进球），那就会出现问题。你必须活在当下。我不记得第二个进球，只记得奔跑并跪倒在地。我只听到了人群的声音，”库伦诺维奇说。
在加拿大足球界，也可以说他们并没有想到库伦诺维奇和他的进球。
马什渴望增加加拿大的天赋库（Omar Vega/Getty Images）
库伦诺维奇从未在任何级别上为加拿大出场，但他在对阿贾克斯的比赛中打入的两球让他在四场比赛中打入四球。“没有人真的在那个周末之前谈论过（库伦诺维奇），”他的前俱乐部队友、现效力于加拿大职业联赛的诺亚·詹森表示。“这就是加拿大足球的运作方式。有很多球员在雷达下飞过。”
那么，这位冉冉升起的前锋究竟是谁，加拿大又是如何错过他的？
库伦诺维奇不仅能听到阿西托体育场观众的欢呼，如果他再深入思考的话，他还能听到更为轰鸣的声音，那就是18年前慕尼黑安联竞技场的66,000名球迷的欢呼声。
6岁时，库伦诺维奇与家人从加拿大返回德国，因其父母最初是从波斯尼亚移民而来，参加2006年世界杯。这是库伦诺维奇向家族几代人所热爱的欧洲赛事致敬的朝圣之旅。塞尔维亚和黑山与象牙海岸之间的五球惊天动地的比赛让库伦诺维奇彻底入迷。
次年，库伦诺维奇和父亲成为了多伦多FC粉丝俱乐部的首批成员之一，为球队的首个赛季加入了红色贴纸男孩（Red Patch Boys）。
库伦诺维奇在多伦多外的西格玛青训营中成长，该青训营由博比和科斯塔·斯米尔尼奥蒂斯所运营，这两人最终成为了在加拿大职业联赛历史上最成功球队Forge FC的教练和经理。库伦诺维奇在西格玛青训中重视技术方面的提升。斯米尔尼奥蒂斯兄弟在训练中汲取了荷兰足球的重视。正是这两位兄弟看到了库伦诺维奇经历快速生长，并将他从进攻中场转变为狡猾的中锋。库伦诺维奇不禁怀疑，这是否在某种程度上为他在荷兰的成功铺平了道路。
成功并不是库伦诺维奇轻而易举得到的。当他在多伦多FC的青训营试训时，心中曾仰望的俱乐部迅速将他裁掉。
“你从小就想着‘就是TFC’，其他的没有，”库伦诺维奇说道。
在加拿大职业联赛成立之前的很久，从没有几家职业青训营可供选择。库伦诺维奇这样的年轻球员往往认为他们的成功与有限的机会息息相关。随后的转会至伊斯灵顿游侠青年俱乐部让他在关键的青少年时期得到了进一步的发展。
2015年，俱乐部组织前往英格兰的友谊赛，库伦诺维奇在不断成长为一名高大前锋（身高已达5英尺9寸）时，发现自己不能与英格兰比赛的速度相比。
他的游侠教练李·梅里克斯记得那个时期的库伦诺维奇。“那种挫折感是推动他的动力，”梅里克斯说。
俱乐部也有部分球员在阿斯顿维拉学院进行试训，但由于流感病毒侵扰，加拿大队只能在隔离的屋子里观看即将到来的英超半决赛，维拉俱乐部对其表现的关注减弱了。库伦诺维奇在房间，只能在窗外看着自己的欧洲梦想。
回到加拿大后，他变得更加坚定，但他人的眼中依然觉得他的比赛存在提升的空间。梅里克斯想起年轻的库伦诺维奇对比他小的对手总是有所顾忌。
“他是个温柔的巨人，这就是他的加拿大特质，”梅里克斯称库伦诺维奇的称呼。“那是他的超能力，利用他的身体力量。我们希望他能够更多地加以使用。”
库伦诺维奇的父母也这样期望着，他们并不认为他在加拿大的比赛中有未来。他们还希望他能意识到自己在加拿大过得多么好的生活。如果库伦诺维奇想要成为一名职业球员，他需要梅里克斯所称的“艰苦教育”。
“现在回想起来，他们是对的，”库伦诺维奇表示。“现在看到有路径供球员成长，而不通过MLS的青训确实很不错。但在十年前，并没有这样的机会。”
因此，仅15岁的库伦诺维奇独自前往波斯尼亚，与家人同住，加入了博拉茨·巴尼亚卢卡的青训。
“这使我走出了舒适区，”库伦诺维奇说。现在，博拉茨·巴尼亚卢卡正在参加欧洲会议联赛。但十年前他们是什么样子？
“那时候，俱乐部并不稳定，”库伦诺维奇说。“波斯尼亚的足球是带有很大政治性质的。设施非常差。我们是在租用一个第四级俱乐部的球场。”
“我们不得不去一个军事基地训练。唯一的原因我们能够去那里，是因为俱乐部的朋友是军队的指挥官。之后，我们不得不去另一个第四级俱乐部的场地。他们不想我们破坏他们的球场，所以我们必须去一块草皮。”
在比赛时，库伦诺维奇还遭遇因为父母的塞尔维亚族裔而被辱骂。
“这并不是一条容易的路，”库伦诺维奇说。面对与其在加拿大所习惯的生活截然不同的艰苦环境，库伦诺维奇学会了为自己想要的东西而奋战，无论是身体上还是心理上的。库伦诺维奇逐渐成为一个更难以防守的前锋，充分利用自己的个子。
库伦诺维奇继续进球。他的身价也在逐步上升，先后效力于斯洛伐克、克罗地亚和捷克的俱乐部。尽管库伦诺维奇仍是一个不为人知的“从加拿大来的小子”，但上场时间并不总是能够保证。
“我的坚持源于不想让自己感到失败，”他说。
在他在欧洲逐步上升的过程中，加拿大男子国家队经历了一个过渡时期。前教练约翰·赫德曼在2023年离开了这个项目，马什大约一年后接任。
马什在招募双重国籍球员方面表现良好。尼科·西古尔、杰米·奈特·勒贝尔和圣地亚哥·洛佩斯等例子是潜在的年轻球员，可以在2026年时获得较多出场时间。但像库伦诺维奇这样潜力不错的球员又是如何被忽略的呢？
尼科·西古尔目前效力于克罗地亚的哈伊杜克斯普利特（Matija Habljak/PIXSELLPixsell/MB Media/Getty Images）
加拿大球员在职业环境中训练的机会仍然稀少。尽管有三支MLS球队和八支CPL球队且都有规定必须给21岁以下球员上场时间，但马什的工作资源相对有限，这些都是为了能够加强对国外球员的拉拢与宣传。马什在周一叫入了16岁的奥卢索拉·吉莫，这位曾效力于CPL的约克联的球员，吉莫现在生活在布兰登顿。
但仍然有一代球员被国家队 scouts忽略，因为他们被迫在国外发展。
“加拿大有很多优秀且有潜力的球员，”Forge FC的诺亚·詹森说道。“但与此同时，还有很多年轻球员在他们的青少年时期甚至还没有接受评估，但足以打入顶级联赛，然而，加拿大足球的生态系统并不允许他们做到这一点。不过，这种情况正在改变。”
马什接手的这个项目在财力资源上较为匮乏，远不及美国足球协会等一些对手。马什手下能交流的教练人数有限，能够在国外发掘加拿大球员的工作也相对局限。
库伦诺维奇称没有人从加拿大足协联系他征召国家队。或许，加拿大已经不认为库伦诺维奇能够融入他们的系统，尤其是马什手下有乔纳森·大卫和Cyle·拉林这两位顶级前锋的情况下，但这两人身后的问题依然存在。
而来自波斯尼亚的兴趣也迅速聚合。库伦诺维奇表示，波斯尼亚与黑塞哥维那足球协会的代表只亲自观看过他的比赛一次——在11月2日对阵纳克·布雷达的比赛中，他随后得到了波斯尼亚国家队为他制定的未来计划。
库伦诺维奇在埃雷迪维西的进球应能引起不止一些球探的注意：世界各地有很多的优秀加拿大球员。而马什能招募到多少人，这仍然是2026年世界杯前面临的一个重要问题。
