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在阿尔伯塔省的老斯镇，悬挂着“公共午餐咖啡馆”的字样，字迹虽然褪色，但昔日的光辉依然在。每个清晨，84岁的斯图尔特·黄都会走进祖父创办的这家中国餐馆。
斯图尔特·黄经营公共午餐咖啡馆长达26年，尽管他并不情愿地管理这家餐馆。
“我不是一个餐馆人，我的父亲是，”他回忆道，“我讨厌它。”如果有机会，他会立刻出售。
中国餐馆在草原地区的兴起可以追溯到一个世纪前。在第一波中国移民中，许多人曾工作于铺设铁路，开办餐馆成为他们维持生计的最佳选择。像公共午餐这样的餐馆如今已经成为艾伯塔博物馆新展览“草地上的 chop suey”的支柱。
这个展览展示了那些餐馆及其家庭如何成为草原小镇的象征，并为新的加拿大社区提供了立足之地。
“我希望这个展览能强烈传达出这是一个加拿大故事，这是一个艾伯塔故事，”策展人林达·曾表示。
餐馆的兴起是在铁路建设后，许多中国劳工被引入并支付低于市场的工资。在历史政策的限制下，包括臭名昭著的入境费，这些移民的就业机会有限，也无法返回故乡。
“因此，他们被限制在服务行业工作，意味着洗衣店、杂货店和餐馆，”曾女士说，作为博物馆文化社区的策展人。
而黄先生的曾祖父并没有参与铁路建设，而是于1898年抵达老斯镇，并开设了该镇的第一家洗衣店。随后，他扩展经营，开设了烘焙店。
由于火灾烧毁了建筑，随后他们在街角重建了公共午餐咖啡馆，并于1918年在现址开业。
第一代华裔加拿大餐馆经营者们工作时间漫长，但他们的菜单，包括黄先生的，基本上并非中餐。
“我们询问了一件事：什么让一家中国餐馆成为中国餐馆？在早期，唯一的标准就是由中国人拥有，当然他们并不制作中国菜。”曾女士说道。
然而，菜单后来逐渐扩展。黄先生的餐馆在第二次世界大战后变得更加丰富，开始提供中餐，因为老斯镇有更多餐馆开业。
“我们必须扩展以提供不同种类的食物，以吸引顾客，保持顾客的兴趣，”他回忆道。
在1960年代，由于更多的中国移民到达加拿大，中餐（或一种西方版本的中餐）在阿尔伯塔省开始火爆起来。
1970年，威廉·周的祖父在阿尔伯塔省斯托尼普莱恩开设了“必胜客”。他开始在传统菜单中慢慢添加西方化的中餐，饮食包括汉堡和比萨。
“我认为这只是自中国食品以来的一个子集，许多人在这里成长，对这种西方化的中餐感到熟悉、热爱，他们称呼其为‘中餐’，”年轻的周先生说。
1975年，卡尔加里的银客饭店希望吸引更多顾客。业主之一的丈夫开始调试一种来自中国北方的食谱，这在他曾工作过的英国酒吧中得到了完善。
他的创作至今仍在菜单上，编号65：炸牛肉丝配辣椒酱——也就是“生姜牛肉”，如今是一道在阿尔伯塔处处可见的受欢迎的菜肴。
“中餐和任何民族食品是一样的，”银客饭店现任所有者周光表示，他是最初经营者的兄弟。“只要人们可以坐下来吃饭，这就能解决很多麻烦。”
曾女士的展览指出，这些餐馆是其他少数族裔的避风港——早期的拥有者因经济原因无法对种族歧视。”
与此同时，随着社会障碍的减少，这些餐馆也依然存在。周先生仍然拥有这家餐馆，同时还兼任镇长。他说：“我想我祖父会为我成为斯托尼普莱恩的镇长而感到自豪，能够将他教给我们的东西传承给新一代孩子和孙辈。”
周和黄两家族在展览的筹备中帮助了曾女士，展览逐渐在小镇巡展，最后于本月在埃德蒙顿的博物馆揭幕。
尽管许多餐馆的老板已转行，但中国餐馆仍在小镇草原街景中占有一席之地。新一波的经营者已经进入，其中一些并非中国人。
在老斯镇，安德鲁和珍娜·关于1998年购买了黄先生曾经营的餐馆，成为第三代经营者。
同年，老斯镇向黄家颁发了一块纪念牌，祝贺他们一百年服务。关家在餐馆上方住着，与关先生的父母一起生活，已抚养了两个现已入大学的女儿。
经营仍然十分繁忙——每周七天，从早到晚不间断，食物也在不断演变。关先生提供银客饭店的创作生姜牛肉。
他和黄先生关系密切，黄先生经常提供建议，并每天都来这里吃早餐。
黄先生在自己的飞行学员班上是唯一的中国孩子，但他是在加拿大出生的，从小打冰球（并与那些对他进行种族侮辱的人斗争）。
他一生都在老斯镇生活，每天仍然光顾公共午餐，但他很高兴不再从事这个行业。
“我可以告诉你，如果一个人能经营一家餐馆，他能做任何事情。但你那时没有选择，”黄先生说，谈到他曾祖父的时代。“当你来到这里时，你无法说语言，也没有受过教育。你还能做什么呢？”
