图片源于：https://www.lakelandtoday.ca/beyond-local/canadas-medical-cannabis-system-changed-but-didnt-disappear-after-recreational-legalization-9681814
2018年6月至2022年12月期间，加拿大的注册患者数量下降了32%，而产品销售额下降了29%。一些人认为医疗大麻系统已经失败或变得过时。
2018年10月17日，加拿大合法化了休闲大麻使用，随之而来的是对潜在影响的担忧。会导致大麻使用增加、促进经济增长，还是对国家的健康、安全和财政产生其他影响？
已经在合法医用大麻系统下使用大麻的患者尤其感到担忧。他们担心休闲合法化可能会促使医生停止授权大麻治疗，或者大麻生产商可能会放弃小型医疗市场，转而追逐更大的休闲市场。
在休闲合法化后，医疗大麻系统确实出现了下降。2018年6月至2022年12月间，注册患者的数量下降了32%，而产品销售下降了29%。人们开始质疑医疗大麻系统是否已经失败或变得无关紧要。
作为一名研究大麻合法化商业方面的学者，我也对这些问题感到好奇。患者、生产者或医疗保健提供者对休闲合法化的反应并不明确。合法的医用大麻使用在几年前才变得可以接触。
关于获取医疗大麻，加拿大自1999年起开始允许医疗用途的大麻。但是，由于法规在2014-2015年期间发生了变化，获取医疗大麻仍然很困难。
新规则允许任何医生授权患者使用大麻。这些患者可以注册在线购买来自许可大麻生产商的产品。在线订单不得超过30天的供应量。
（有些患者选择自己种植大麻植物，而不是购买大麻产品。我的研究没有对此进行考察。）
在新的程序下，注册购买大麻的患者人数激增。患者数量从2014年6月的7,914人增长至2018年6月的330,344人，几乎占加拿大人口的1%。
然而，注册水平在省与省之间有很大差异。2018年6月，注册人数几乎占阿尔伯塔省人口的3%，而在魁北克省则仅占0.1%。
有趣的是，在任何给定的月份，注册患者中不到一半的人购买医疗大麻。也许他们根本不需要全部剂量，或者觉得太贵、不方便或无效。
2018年6月也是联邦政府通过新大麻立法的时间。这项法律于2018年10月生效，允许干大麻和大麻油的休闲销售。在最初的产品短缺得到解决后，休闲大麻销售迅速增长，随着更多商店的开设，甚至在COVID-19大流行期间也是如此。
在2019年12月，食用品和蒸汽产品的推出使消费者选择进一步扩大。
这就是我新研究的介入点。我分析了2017年至2022年期间加拿医疗大麻系统的患者使用政府数据。这包括有多少患者注册、下单的频率以及购买了多少大麻。
在医疗系统使用的演变中，我发现国会通过新大麻法后，医疗注册人数开始放缓，尽管休闲合法化还有四个月的时间。
但反应在省与省之间却有显著差异。例如，魁北克的注册人数仍在稳步增长，而阿尔伯塔省则迅速下降。其他省份介于二者之间。
我的数据并没有说明这些变化发生的原因。也许阿尔伯塔省有大量的大麻诊所，仅此涌现出对医用大麻仅有轻微兴趣的患者。相反，或许魁北克在医疗使用上依然在其它省份之后。
当2018年10月休闲销售开始时，患者注册人数似乎并未受到影响。他们的平均购买量也没有变化。但他们购买医疗大麻的频率略有下降。
这可能是由于零售便利性。在那时，医疗生产商和休闲商店都在销售类似的产品：干大麻和大麻油。因此，可能有些患者开始偶尔在休闲商店补充库存，但没理由完全离开在线医疗系统。
当2019年12月食用品和其他加工产品开始销售时，注册人数进一步下降。但那些留下的患者以略高的频率和逐渐增加的数量购买医疗大麻。
产品选择可能解释了这种患者分化。或许拥有优质食用品的生产商保持了客户，并收到了更大的订单。相反，可能提供较少食用品的医疗生产商失去了患者，其客户转向休闲商店及其丰富的产品选择。
总之，加拿大的医疗大麻系统在休闲合法化后经历了重大变化。但它并没有消失。
如果其他国家允许休闲大麻，会出现类似的结果吗？
在欧洲，例如，荷兰正在试验休闲销售。而德国虽然合法化了休闲使用，却没有零售销售。这些国家是否会经历像加拿大那样的医疗大麻变化？
相对而言，一些国家仅勉强容忍医用大麻。在英国，合法获取医用大麻非常困难，正如20年前的加拿大一样。而法国只进行了少数的医用大麻试验。
其他国家，如澳大利亚和新西兰，正处于两者之间。它们的合法医用使用和非法休闲使用迅速增长，但还未合法化休闲。那大约是加拿大十年前的境况。
加拿大的医疗和休闲大麻经验将使其他国家对合法化更感兴趣，还是更不感兴趣？无论哪种情况，我希望他们在规划自己的大麻路径时，可以从我们的经验中吸取教训。
