图片源于：https://www.wilsoncenter.org/article/water-diplomacy-flows-through-us-canadian-relations
在华盛顿北大西洋公约组织（NATO）75周年峰会的间隙，
美国总统乔·拜登和加拿大总理贾斯廷·特鲁多宣布达成原则协议，
以更新1961年的哥伦比亚河条约。
这一原则协议是在自2018年以来的多轮谈判后达成的，
当时美国和加拿大同意重新审视该条约关于水力发电大坝和跨境电网连接的条款，
以确保该地区的稳定电力供应、
防洪管理以保护下游美国社区，以及影响太平洋鲑鱼种群的相关条款。
条约的重要性在拜登-特鲁多于2021年2月首次双边会议时推出的《美国-加拿大伙伴关系更新路线图》中得到了充分体现。
此次更新的一个显著方面是第一次将土著社区纳入哥伦比亚河生态系统的治理，
这一纳入标志着承认不同利益相关方参与环境管理的重要性向前迈出了重要一步。
两国旨在尽快完成这些修正案的谈判，
并将其提交美国参议院和加拿大国会进行批准。
哥伦比亚河条约是水资源外交的一个例子，
即对共享水域和水路的外交。
水资源外交与其他类型的外交之所以不同，
在于水作为资源的特点。
水是生命所必需的，
是有限的，
并且可能受到污染或在当地耗竭，
这在稀缺性和跨境水流转方面可能引发紧张，
包括空气和地下水的转移，以及在地表显而易见的水体。
这就需要通过外交找到协议，
以合作管理、共享和理解水资源，
通过科学和生态研究加以加深。
水资源外交还是多边的，
涉及国家与地方政府、企业和民间社会团体，
这些都是水资源外交希望实现的结果的利益相关者。
对于美国和加拿大而言，
水资源外交一直是现代双边关系的一个显著特征，
以长时间、困难但往往富有建设性的努力达成共识为标志。
在19世纪，当美国与英国进行谈判时，边界争端占据主导地位。
当时的加拿大自治领由大部分英属北美殖民地组成，
其地方权力存在，但直至1931年才被赋予独立的外交政策权利。
历史学家梅雷迪斯·登宁在最近的一本书中提出，
这导致了必须管理的两种对立压力：
一是全球范围内，通常是紧张的英美关系所带来的地缘政治因素，
二是在州和地区内的地方利益，
这些利益可能与加拿大邻国发生冲突。
加拿大民族主义的出现进一步复杂了外交关系。
1903年阿拉斯加边界争端以美国获胜而结束，
让民族主义的加拿大人对伦敦和华盛顿的外交家都感到愤怒。
为了避免大国之间的冲突而牺牲地方利益，
在那些资本中被视为合理的交易，
但在渥太华看来却被视为背叛。
管理地方紧张局势的需要促使英国和美国谈判1909年的《边界水道条约》，
该条约成立了国际联合委员会（IJC），
其中包括美国和加拿大的委员，
旨在设计一个能够与地方输入解决地方争端的机构，
而不需要英国的干预。
英国政府选择赋予自治领政府更大的自主权，
以防止地方争端危及与美国的关系。
最初的哥伦比亚河条约是由国际联合委员会进行研究和咨询的产物。
哥伦比亚河起源于不列颠哥伦比亚，
向南流经蒙大拿州、爱达荷州、华盛顿州和俄勒冈州，
最终流入太平洋。
美国于1931年开始在哥伦比亚河上建造水力发电大坝，
为太平洋西北部的农村地区提供灌溉和电力，
这是美国总统富兰克林·罗斯福为应对大萧条而采取的举措。
丰富的水电使得该地区能够进行铝的生产，
并使其成为二战和冷战期间航空器制造的中心。
然而，所有这些利益都依赖于加拿大，
而加拿大控制着哥伦比亚河的支流。
哥伦比亚河条约为河流建立了地方治理，
并向加拿大支付了允许足够的水流过其水坝的费用，
以维持美国的水坝和灌溉需求。
哥伦比亚河是美国第二大河流，仅次于密西西比河，
为260,000多平方英里的区域排水（约等于德克萨斯州的面积），
从其在加拿大落基山脉的源头出发，
流经1,200英里（约等于从佛罗里达到纽约市的距离），
最终到达太平洋。
国际联合委员会还被用于探索一系列运河的建设，
以将五大湖与圣劳伦斯河和大西洋相连。
经过广泛咨询，委员会在1921年推荐建造圣劳伦斯海运道，
但在美国与加拿大之间，以及美国几位总统与美国参议院之间的谈判中，
整整花了三十三年才完成了圣劳伦斯海运道条约的签署，
并成立了圣劳伦斯海运委员会以确保地方治理。
圣劳伦斯海运道于1957年开通，
当时的加拿大总理约翰·迪芬贝克、艾森豪威尔总统和女王伊丽莎白二世（在她作为加拿大女王的身份下）共襄盛举。
除了圣劳伦斯海运道和湖泊运输外，
五大湖也促使美国与加拿大之间进行了广泛的水资源外交。
国际联合委员会参与研究五大湖的工业污染问题，
这些湖泊位于北美的工业重心的核心地带。
国际联合委员会汇总了空气、水和土壤污染的数据，
为1972年的《五大湖水质协议》及其2012年的更新提供了基础。
这些协议促进了美国和加拿大、
以及湖区周边的各州和省（加拿大的安大略省，
美国的伊利诺伊州、印第安纳州、密歇根州、明尼苏达州、纽约州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州和威斯康星州）以及该地区的地方政府，
共同保护五大湖。
五大湖储存了北美84%的地表淡水，
约占全球地表淡水供应的21%。
北约成立75周年的纪念活动和日益加剧的地缘政治紧张局势引起了更大的媒体关注，
但修订和更新哥伦比亚河条约的原则协议，
对美国人和加拿大人来说，可能更具深远的意义。
