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汉娜·库滕是一名志愿者,在布鲁克林的贝德福德-斯图伊维森特为纽约的公投提案1进行宣传。
纽约州一向被认为是左倾和支持民主党的地方,因此在这里进行一项保护生殖权利的全州公投似乎理所应当。
然而,今年情况可能并非如此。
公投提案1的支持者在筹款方面 struggled,资金不足导致许多选民对公投问题不够了解或完全不知情。
双方的策略家都表示,该提案的写作方式未明确提及堕胎,这为反对者提供了机会,使其能够重新定义该提案并可能阻止其通过。
“我注意到的最大问题,除了这项公投提案的法律语言显得一团糟外,就是州内几乎没有人知道它的存在,”前共和党国会议员约翰·法索(John Faso)说。
提案1旨在更新州的平等权利修正案,首次通过于1938年,新增保护类,包括“怀孕、怀孕结果和生殖卫生保健与自主权”。
支持者表示,提案的目的在于将某些法律保护措施——包括堕胎权以及免受基于残疾、性别、性取向和族裔等歧视的权利——纳入州宪法。
这样,如果反对同性婚姻或堕胎的政治家再次掌权,则限制这些现有权利将更加困难。
但反对者则将该提案框定为宪法的越权行为,并认为它将影响如跨性别女孩参加女子高中运动队和父母对其孩子的医疗保健选择等议题。
该公投提案的命运可能取决于谁能在选民投票前花更多的钱来宣传他们对该提案的定义。
支持提案1的新纽约平等权利委员会曾表示,早在8月底就计划筹集2000万美元来支持该提案。
财务报表显示,该委员会在过去一个季度筹集了近240万美元,现金剩余为160万美元,花费数十万美元在顾问身上。
尽管如此,其资金仍远超提案主要反对者“保护儿童联盟”在最新的竞选财务披露中报告的46000美元的现金余额。
纽约州州长凯西·霍赫尔预计将在支持该提案方面发挥作用,她承诺从她的协调竞选委员会中支出超过100万美元。
这笔钱将用于广告和直邮等多项工作。
“让选民了解纽约州今年选票上有一项关于堕胎的修正案至关重要,”霍赫尔在一份声明中表示。
“纽约人应当享有掌控自己生活和医疗保健决定的自由,包括在不论谁入主政坛的情况下,享有堕胎权,而这一重要的投资将帮助将这一信息传递到全州。”
其他几位纽约州的民主党领导人,包括参议员克尔斯滕·吉尔林德、检察长莱蒂蒂亚·詹姆斯和数位国会候选人,上周在全州范围内展开了为该提案助力的活动。
他们以及其他人指责共和党的反对者使用恐吓策略来歪曲该提案,并激励保守派选民走上投票站。
“提案1所做的事情是明确的,”新纽约平等权利委员会的活动主任萨莎·内哈·阿胡贾(Sasha Neha Ahuja)说道。
“它首要保护堕胎权,并且修补州宪法中的漏洞,以确保纽约人不会遭到政府的歧视。
反对提案1的人是反堕胎的极端分子。”
然而,共和党反对者在他们的信息中大多避免提及堕胎。
相反,他们努力将该提案重新调整为对移民及可能寻求医疗帮助的跨性别青少年权益的无必要扩展。
长期岛的共和党议员安东尼·德斯波西托(Anthony D’Esposito)在社交媒体上表示,该提案是“激进的公投”,将“不公平地允许男性进入女性的浴室和运动队。”
双方所委托的民调显示,随着选民对公投语言的广泛性及其潜在影响的了解,提案1的支持度下降。
一位共和党顾问文森特·卡萨尔(Vincent Casale)表示,他为几个不愿意透露姓名的候选人进行的民调显示,一旦选民了解到修正案对女性运动的潜在影响,投票情绪就会发生显著变化。
“以女性运动的影响来框定议题能够更具引人注目的且不那么极端的方式传播这些关切,吸引更广泛的选民,包括希望支持较少歧视或更好保护堕胎权的选民。”
卡萨尔在一份8月份的备忘录中写道。
民主党顾问也在思考如何最佳地向选民介绍该公投提案,并意识到共和党的攻击路线的潜力。
“如果反对派在真空中根据自己的条款(例如,通过煽动对跨性别权利和‘移民危机’的恐惧)进行沟通,而没有任何回应,那么这些地区的民主党候选人——包括下级民主党人在内——可能会面临真正的危险,”全球战略集团(Global Strategy Group)为提案1倡导活动工作的一家民主党民调公司的备忘录中写道。
他们的担忧相当有道理。
根据提案规定,禁止基于性别认同的歧视,而反对者如德斯波西托警告称,这将迫使州政府资助“未成年人在没有父母同意下进行的实验手术。”
至于共和党人对儿童被允许加入与其性别认同相符的运动队的担忧,支持者指出,州法已允许此做法。
“这在纽约州早已成为法律,而情况并没有恶化,”新York民权联盟的政策共同主任凯瑟琳·博德(Katharine Bodde)说道。
“这纯粹是恐吓行为。”
提案支持者面临的主要担忧是,某个足够财大气粗的共和党人可能决定在最后阶段对其进行打击。
2021年,三项提议的宪法修正案因化妆品继承人罗纳德·劳德(Ronald S. Lauder)在选举前不久向反对派投入300万美元而被否决。
这些修正案旨在降低投票障碍,并便于民主党重新划分国会选区。
最近与劳德相关的一项政治行动委员会于上个月成立,引发了民主党对2021年失败的重演的担忧。
但劳德的代表告诉《纽约时报》,他已决定不再对此提案进行任何反对,补充说道:“他将不再对提案1进行任何反对。”
尽管如此,劳德在反对平等权利修正案运动中的参与的可能性仍然引发了支持者的警觉。
“罗纳德·劳德在2021年愚弄了纽约人,但没有人应该再次上当,”阿胡贾说道。
“劳德及其盟友一直支持反堕胎的努力并且扼杀了纽约的公投提案,现在我们看到又一次执行他战略的所有特征。
这对任何仍然在旁观的人来说都是一个警示。”
本月早些时候,26岁的纳希扬·塔乌菲克(Nahiyan Taufiq)和汉娜·库滕的志愿者们在布鲁克林的贝德福德-斯图伊维森特社区敲门支持该提案。
塔乌菲克和库滕还在每周的电话银行会议上志愿服务。
他们表示,选民在电话和面对面的回复基本相同。
大多数人对公投提案知之甚少,或甚至根本不知道存在这个提案。
但当塔乌菲克和库滕呼吁他们翻转选票以“关闭危险的漏洞,防止极端法律从极端政治家那里发生”时,选民开始产生兴趣。
塔乌菲克表示,在接触到摇摆选区的选民中,一些人在了解提案后热情加温,但并不是所有人。
“许多人在听到堕胎时就闭上了心扉,”她在敲下一个门之前说。
“有些人甚至对我破口大骂:‘这样的事真是太多了。’”