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不列颠哥伦比亚省（B.C.）及加拿大在2023年逃过了预计的经济衰退，但展望2024年，经济增长可能仍会继续低迷。
“加拿大目前就处于经济衰退的边缘，大多数我关注的预测都在预计今年经济将进一步疲软，”独立承包商和商业协会（ICBA）首席经济学家Jock Finlayson表示。“尽管美国经济可能逃脱衰退，但预计会放缓。”
对于不列颠哥伦比亚省来说，经济放缓部分可能来自其第二大贸易伙伴中国，后者的经济表现异常疲软。据BC Stats数据显示，2023年上半年，不列颠哥伦比亚省对中国的出口下降了14%。
中国正面临多重挑战——房地产危机、人口结构衰退、失业率上升、巨额债务以及由美国主导的经济“脱钩”。
对依赖中国庞大市场的加拿大企业而言，问题在于，中国的低迷只是经济“长时间新冠”现象，还是意味着中国经济已经触顶，现在正迈向类似日本在二十年内经历的长期停滞。
中国的经济情况对不列颠哥伦比亚省非常重要。
中国是不列颠哥伦比亚省的第二大贸易伙伴，2022年占省出口的12%，而这里正在建设的新数十亿液化天然气工厂，部分基于中国成为不列颠哥伦比亚省天然气市场的假设。
中国生产了全球一半的钢铁（因此也消费了全球一半的钢铁煤），并消耗了全球一半的铜。2022年，不列颠哥伦比亚省对中国的出口中，铜、钢铁煤和纸浆三种商品占据了75%的金额，总计80亿美元。
许多专家曾预计中国经济在2023年会迎来疫情后的反弹，然而实际上其经济却陷入了困境。
除了房地产和债务危机，以及高青年失业率外，中国目前还面临前所未有的人口下降。
中国的独生子女政策过度，于是中国国家统计局去年的数据显示，截至2021年底，中国人口减少了85万人。同时，中国的人口也在迅速老龄化，这对其劳动力市场产生了影响。
“目前有两个情况在发生，”亚太基金会副总裁Vina Nadjibulla表示。“一方面人口在下降，另一方面失业率，尤其是年轻人的失业率，达到了前所未有的水平。”
美国及其他西方国家也在与中国进行“脱钩”，导致直接外资从中国撤出，以及制造业的回流。
“毫无疑问，中国正经历一段非常艰难的时期，”Finlayson表示。“房地产建设一直是整个中国经济的重要组成部分。
“中国出现了严重的房地产过度建设及投机，助推了经济的繁荣，而这一切现在正瓦解，大多数大型房地产开发商已经破产或濒临破产。”
“人口结构的挑战也是非常显著的，”他补充说。“不仅人口在减少，本身就对经济增长形成抑制，更重要的是，劳动力市场也在收缩。”
在习近平担任主席期间，中国正在撤回经济自由化的步伐，回归一种更加传统的共产主义严格国家控制的模式。
此外，中国的封闭性也在增加，获取可靠的数据变得越来越困难。因此，一些分析师对中国最新的GDP数据不太信任。
“很难相信现在从中国出来的数据，”Nadjibulla说。
尽管中国官方在2023年报告的经济增长率为5.2%，但是美国的Rhodium Group最近对外表示，实际上增长率“更像是1.5%”，并预测2024年的增长可能在3.5%的范围内。
对于任何其他国家而言，3.5%的增长在当前情况下都算是相当好的；而对中国而言，这却是糟糕的。
根据加拿大全球事务部的数据，从1980年至2017年，中国经济每年的平均增长率为9.6%。
一些观察家提到日本的“失去的十年”（实际上是1991年至2010年长达两十年的停滞），并认为中国可能走上类似的道路。
然而，Finlayson及阿尔伯塔大学中国研究所主任Philippe Rheault对此并不认同。
两人均指出，日本在1990年代初经历经济停滞时，已经是一个发达、完全工业化和富裕的国家，而中国仍然是一个中等收入国家，依然有很大的增长潜力。
“除了人口问题外，日本与中国的情况几乎没有什么相似之处，”Rheault说道。“虽然沿海地区达到了相对的繁荣，但内陆地区仍在快速增长。”
尽管如此，中国在应对困扰其经济的多重问题上可能需要一段时间。
“它不会崩溃，”Finlayson表示。“它将进入一个增长缓慢的时期，这对我们在西部加拿大确实会产生一定的影响。”
Nadjibulla也赞同：“不会在明天崩溃，就像它也不会在明天成为世界第一经济体。我认为它不会像许多人曾想象的那样赶超美国。”
“中国正面临重大的系统性问题。”
中国正从一个主要依赖工业化的经济，转向一个更加服务导向的经济。
因此，对不列颠哥伦比亚省的钢铁煤等商品的需求可能会减少，而对其他不列颠哥伦比亚省出口商品，如海鲜或高科技服务的需求可能会增加。
不列颠哥伦比亚省生产的一种商品——铜，Rheault相信在需求上不会出现下降。
中国在电动汽车和电池市场的主导地位，使他认为对铜的需求将保持强劲。“这是一个在地缘政治无论如何都将继续发展的庞大需求。”
“因此我认为这些出口是比较安全的。”
Nadjibulla指出，当不列颠哥伦比亚省省长David Eby去年进行亚洲贸易考察时，省长甚至没有去中国。
不列颠哥伦比亚省在台湾开设了新的贸易办事处，并推出了新的贸易多样化战略，旨在增加在亚洲中国大陆以外的贸易选项。
“我认为我们将看到对中国的出口下降，而对于那些依赖中国市场的企业来说，分散和降低风险是一个重要的趋势，”Nadjibulla表示。“对于那些刚开始出口的新企业，鼓励他们寻找中国以外的市场将是一个方向。”
