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多伦多有7000多名居民因水表传输器损坏,导致其用水量未能传输到市政府进行计费。市政府计划在整个多伦多更换所有传输器,这些传输器在安装后仅九到十四年就需要更换。CBC的Angelina King报道。
过去一年,Jeff Wang及其家人一直使用他们需要的所有水,并且垃圾也一直被清理,但他们无意中未支付任何费用。Wang表示,市政府没有向他寄送最后两次水费账单。水费账单每年发放三次,由于他在自动付款系统上,Wang直到三月报税时才注意到自己并没有收到账单。
“我登录市政府网站查看我的账户,上面显示我欠他们零美元。但我明显在使用水,并且垃圾也一直被清理。”Wang说。”但是,征收费用时确实存在这么多的低效现象,让我有些吃惊。”他指出了市政府预算赤字问题。
原来Wang是其中7200人之一,他们的水表传输单元坏了,这意味着他们的用水量未被报告给市政府进行计费。市政府表示,这些表已经坏了多长时间,他们并不确切知道。
现在,市政府正在制定计划,在整个多伦多更换所有传输器——至少465,000个——仅九到十四年后。与此同时,那些水表未传输使用量的居民需支付逾期账单,用于补交未计费部分费用。
“价格惊人”
对于Wang来说,这意味着一份1400美元的账单。
“看到这一数字有点让人吃惊,”他说。”幸运的是,我有足够的现金支付。但是,在当前经济环境下,随着通货膨胀和每个人都在挣扎,我完全可以想象有人的预算中可能没有这笔费用。”市政府表示,尽管水费和垃圾清理费用分开管理,但它们都包含在同一份水费账单中,因此一些客户也未收到垃圾清理费用账单。
从2010年到2015年,多伦多推出了自动水表抄表程序,新水表安装在每户家庭和企业中,直接将水使用量发送给市政府进行计费。当时,市政府估计将更换465,000个水表。
新水表消除了市政府工作人员进入居民家中进行读数的需要。但是传输器坏了,这些读数没有传输到市政府。
市政府不愿透露由于未计费需要回收多少资金。但如果像Wang这样,7200名居民未支付平均每年1040美元的水费十个月,市政府可能需要收取超过600万美元。这个数字不包括收取垃圾清理费。
市政府工作人员在去年冬天注意到了“故障增加”。
多伦多市政府首席传讯官贝丝·沃尔德曼(Beth Waldman)表示,市政府致力于与受影响的居民合作,”解决他们的担忧,并确保在整个过程中公平、灵活的对待”。
沃尔德曼表示,在初始受影响的7200名客户中,一些客户因水表传输单元故障而在今年5月和6月收到了比平时更高的账单,反映了大约六到八个月的用量。当被问及是否最终有更多客户受到影响时,市政府没有透露。
Wang的水表位于他的地下室。市政府工作人员要求他发送一个水表的照片,显示了他的水使用实际读数。然后他收到了1400美元的账单,用于2023年8月至2024年6月的305天的用水和垃圾收集。
现在,他想知道如果没有联系市政府,这个问题会持续多久。
“我不认为责任应该在居民身上,”他说。”市政府也应该主动与我联系,告知这个问题。”他表示,他之所以谈及自己的经历,并非批评市政府,而是为了引起对这个问题的关注,并且希望确保市政府收到全部应得的费用。
“这让我想知道市政府还有多少其他收入来源遗失,”他说。
市政府表示,有关水表计费的居民可以拨打311。